А в зал вошли девочки и мальчики в строгой форме с вышитой золотом надписью на рукавах — «Школа королевы Энн».
— Итак, дорогие мои, сегодня наш урок истории пройдет в этом месте. Просьба не шуметь, чтобы не мешать другим посетителям. Обращаю ваше внимание, что наша школа предоставила для этой выставки портреты первых учителей и картину «Дама Гермиона представляет королю Ричарду III, королеве Энн, леди Мортленд, наследнику, двору и лордам Королевского Совета Устав приюта». Не толпитесь. Кто напомнит, в каком году взошел на престол король Ричард?
Тип, внешность которого не смог бы описать никто, даже если бы проговорил с ним весь день, криво усмехнулся и неторопливо покинул галерею, кивнув на прощание королю и его розам. Он обожал слушать подобные разговоры, которые его ужасно веселили. Даже столько веков спустя эти люди доставляли ему радость.
Он шел по огромному городу, лавируя среди разноязыкой толпы, и вспоминал. Этот Лондон тоже пережил несколько пожаров, но не таких разрушительных, как в другой реальности, и многие старинные здания сохранились. Конечно, многих памятников не было просто потому, что на историческую арену вышли другие личности, но и тут было на что посмотреть. Например, на памятники адмиралам Поттеру и Малфою у старого здания военно-морской академии. Невилл Лонгботтом и Ричард Шрусбери были увековечены у сельскохозяйственной. Множество школ и приютов для ветеранов и просто одиноких стариков носили имя королевы Энн. Статуя леди Барбары украшала холл академии физического развития.
Книги леди Мортленд считались лучшими пособиями по физкультуре и печатались огромными тиражами, как и работы лорда Невилла Лонгботтома. А много раз переиздававшиеся брошюры леди Пэнси Поттер очень многим спасли не только здоровье, но и жизнь. Все-таки увлечения возможностями химии для улучшения собственной внешности полностью избежать не удалось.
— Наоткрывали, — проворчал то ли человек, то ли нет, вспомнив школьниц на выставке, — специально, чтобы тебе, дуре, больше учить пришлось.
Что эти дети знали о голоде и эпидемиях, которых удалось избежать? О том, чего стоило преодолеть вековую рутину? Рикардианское Возрождение было подлинным благословением для Англии. И не только для нее.
А школяры посмеивались над тем, что леди Мортленд верила, что в книгах майя могут остаться записи о путешествии святого Брендана, и хихикали над «яйцом дракона». А что с этого началась история одного из самых больших и уважаемых собраний в мире, да кого это волнует. Множество редчайших книг, часто существующих в единственном экземпляре, выкупленных Барбарой и привезенных для нее из других стран, взятых вместе с военной добычей. Книги из Согдианы, которых не было больше ни в одном книжном собрании. Подлинники Авиценны и аль Бируни. Посвящения известнейших ученых своего времени, которые были счастливы подарить экземпляры своих книг королю и его розам. Редчайшие образцы янтаря, сохраненные для потомков. Одна из лучших в мире нумизматических коллекций. Правда, Барбару больше волновало, чтобы потомки все не уничтожили. На благодарность она, как умная женщина, не рассчитывала.
Странный тип зашел в небольшое кафе, расположенное напротив Ботанического сада, и заказал себе кофе с коньяком и шоколадное пирожное. За соседним столиком важно беседовали два пожилых джентльмена.
— Все-таки, коллега, узкая специализация это не всегда благо, — сказал один из них, отпивая глоток ароматного кофе, — я сегодня консультировал двух выпускников. Работы сами по себе замечательные, объем информации огромный. Привлечены очень интересные материалы, часто из не самых известных источников. И такие пробелы. Мисс Эванс интересуется историей костюма и решила взять темой исследования двор Ричарда III. Нашла все портреты и описания, переписку. Точно установила, когда появилась та или иная модная новинка. Даже нашла ранние описания платьев тогда еще герцогини Глостер и леди Мортленд. А ведь дамы очень любили наряжаться, как, впрочем, и остальные члены семьи. Проследила влияние некоторых находок на развитие моды чуть ли не до наших дней. И сбилась на простейшем вопросе: почему некоторые вещицы называются атлантис или имеют это слово в названии. Мне ее даже жалко стало, честное слово. Рекомендовал некоторые дополнения. А так работу можно смело печатать.
— О, коллега, это вы еще с альтернативщиками не сталкивались, — второй, видимо, преподаватель истории, картинно закатил глаза, — у меня студентка не нашла ничего умнее, как использовать художественную литературу. Романчик позапрошлого века «Трагедия королевы». Эта душераздирающая история, как герцог Глостер со своей любовницей вначале прибрали к рукам поместье Мортленд, а потом он женился на леди Энн, чтобы добраться до ее наследства. А несчастная герцогиня, а потом и королева, всю жизнь страдала по некоему рыцарю, в, которого, дескать, влюбилась во время пребывания во Франции. Это же осилить невозможно, пятьсот страниц соплей и бреда. А некоторые считают, что именно так оно все и было.