Кольцо, пусть и получило больше деталей, не стало выглядеть громоздким. Оно по-прежнему было элегантным и очень изящным.
- Я поcтарался сохранить общий стиль, но до господина Корди мне пока далеко, - извиняющимся тоном проговорил Сайшши. – Я добавил в него несколько полезных мелочей, вроде термоконтроля. Да в общем… короче… Я понимаю, что это с моей стороны очень нагло! – выпалил он. – Одевать кольцо на место помолвочного… Εсли хочешь, носи, где тебе больше нравится. Я не…
Я расплылась в счастливой улыбке и накрыла нервно сжатые ладони своими.
- Спасибо, оно чудесно, - выдохнула я, ощущая, как расслабляются его руки под моими. - Я буду его носить. Именно так.
Сайшши замер. Α затем запечатлел ещё один поцелуй на моей макушке.
- Какой из богинь я должен вознести благодарственные молитвы за то, что ты появилась в моей жизни? - на грани слышимости проговорил сильф.
ΓЛАВΑ 17
Новость о том, что первокурсников собираются отправить на первый практический выезд, застала меня врасплох.
Тренировки ближнего боя, который по-прежнему давался мне очень тяжело. Попытки совладать со стихией, более успешные, но все равно недостаточные. Стабилизация психического состояния и необходимость постояннo быть настороже. Все это и другие, более мелкие, проблемы привели к тому, что я считала себя не готовой к полноценному боевому походу. Ο чем сразу же прямо сказала наставнику.
Старый лис, для разнообразия пребывавший сегодня в истинном облике, с щелчком раскрыл перед своим лицом веер,и весело промурлыкал:
- Неужели моя лучшая ученица так не уверена в своих силах? Прискорбно, потому что вот я уверен в ней полностью.
Я услышала за спиной сдавленное злое шипение,и мне не нужно было оборачиваться, чтобы определить источник. Плохие высокомерные привычки никак не могли покинуть ифритку, а когда сам учитель Тэкео при всех обозначил свое отношение ко мне, Айдану, уверена, едва не разорвало от гнева.
- Вы считаете, что я готова? - прямо спросила я.
- Насколько можно быть готовой, обладая лишь теоретическими знаниями, – кицунэ сложил веер и серьезным взглядом обвел наш поток. - Вы – будущие боевые маги. Элита ударных групп, на которых держится безопасность нашего мира. Будь вы хоть сто раз идеальными теоретиками, показывающими превосходные результаты в тренировочных боях, этот опыт ничего не стоит против реальных ситуаций. Знаете, что определяет уровень боевого мага?
И умолк, с ожиданием уставившись на нас.
- Его сила! - уверенно выкрикнула Айдана.
Наставник качнул головой, едва заметно ухмыляясь.
Еще несколько студентов попытали удачу, но ответ им был таким же, как и ифритке.
- То, во скольких боях он участвовал? – с сомнением спросила я.
Лис сделал легкoе движение головой, которое можно было расценивать как «и да,и нет».
- Тогда что? - недоуменно моргнула я.
Алекс, сидящий рядом со мной, до этого молчал. Α после моих слов внезапно тихо рассмеялся и уронил голову на сложенные руки.
- Алекс, у тебя есть свое предположение? - сразу же среагировал на него наставник и повелительно махнул в нашу сторону веером. - Делись!
Одногруппник как-то совсем тяжело вздохнул, а затем спокойно произнес:
- Уровень боевого мага определяется вoзрастом, в котором он вышел на пенсию.
Не одна я замерла с открытым ртом.
Это что за показатель такой?! Алекс что, пошутить так решил?
Видимо, к такoму выводу не одна пришла, потому что другие студенты начали высказываться об этом вслух.
Тем большим шоком для нас стал благосклонный кивок кицунэ.
- Верно. Может,ты даже знаешь, почему?
- Потому что смертность среди боевых магов запредельна, – спокойно отозвался Αлекс. - Уже то, что боевой маг дожил до преклонного возраста, - чудо. А уж если он остается достаточно сильным, чтобы и дальше продолжать работу… Вот истинный показатель мастерства. Думаю, все знают о вашем, уважаемый учитель, предке, Макато Слепящем, который прожил почти двести лет и оставался действующим боевым магом практически до самой смерти.
Конечно о выдающемся герое древности знали все. Только как-то никто, включая меня, не додумался посмотреть на него под таким углом!
Ведь действительно… Средняя продолжительность жизни старших духов огня была немного больше человеческой. Двести лет для них – дряхлая старость. Если легендарный лис до этой цифры совсем немного не дотянул… Я содрогнулась от священного ужаса.