Глава 3
Учебный день проходил безрадостно, но предсказуемо. Когда подавала заявку на вступительные экзамены, я знала, на что иду. Прекрасно понимала, куда я поступаю, и знала, что за спиной буду слышать смешки, перешептывания, возможно даже негативные слухи.
В этом Принц был прав. Для них я была пустым местом, пылинкой, никем. У всех студентов было много причин меня ненавидеть.
Выглядела я бедно и слишком просто. Сегодня на мне была темно-серая шерстяная юбка и совершено обыкновенная кофта бежевого выстиранного цвета на пуговках спереди. Волосы заплела в простую косу и совершенно не накрасилась, так как косметики у меня имелось совсем немного, только самое необходимое.
Уже только одним своим видом я поднимала глупые смешки у девушек.
В отличие от меня все они одевались с иголочки. Модные юбки и красивые белые блузки, туфли, прозрачные колготки и блестящие сумочки. Все высшие элементы носили драгоценные украшения и хвастали друг перед другом сложной причёской.
Создавалось ощущение, что все они пришли не на учёбу, а на выставку и сами же являлись экспонатами.
На Асмаоне я училась в самой простой школе, где ничем не выделалась среди остальных учеников. После школы помогала маме на работе. Вечером садилась за уроки. И только ночью ложилась спать, чтобы завтра же утром встать и пойти в школу. И так каждый день. В выходные я занималась спортом, помогала маме и опять училась.
Мне никогда не понять их вычурную одежду и причёски на учебе. Всё это слишком неестественно, фальшиво, напыщенно. Как будто они выставляют свои драгоценности на показ потому что у них ничего нет внутри, нет души.
Ещё одной причиной меня не любить служило то, что я первая из расы пустых элементов за пятьдесят с лишним лет поступила сюда. И это само по себе вызывало возмущение у остальных учеников.
Высшие элементы считали себя богами, королями всей земли. И чем элемент стоял выше по иерархической ступени, тем высокомернее он был.
Для всех я была дикой, грязной оборванкой. Многие, уверена, брезговали находиться со мной в одной аудитории и дышать одним воздухом, словно боялись, что могут заразится какой-то смертельной болезнью.
Не даром пустым элементам нельзя было касаться элементов выше медных. Это закон.
Загадку эту я ещё не разгадала. Но очень хотела это сделать в ближайшее время. Во всех учебниках, что я читала, никак не объяснялось это. Этот закон был так же стар как закон о тишине после десяти вечера или закон о переходе дороги в положенном месте. Обычный закон. Но мне что-то не давало покоя.
В одном учебнике я вычитала, что у высших высокая температура тела и пустой элемент может просто-напросто обжечься, если прикоснётся например к золотому элементу. У серебряных температура была ниже, у медных почти как у пустых. Поэтому медных можно было трогать. Возможно это на самом деле так.
На большой перемене я пошла в столовую. Как студенту Мэнсфилша мне полагались стипендия и бесплатные обеды.
Пока стояла в очереди слышала за спиной нелестные разговоры обо мне. Три девушки обсуждали мои волосы, низкий рост и, как они выразились, уродливую одежду. Причём делали они это громко, абсолютно не волнуясь о том, что я всё слышу.
Да, действительно я стала сенсацией. Сенсацией с негативным оттенком. Но всё же. Надеюсь, что всего на один день и завтра они обо мне забудут.
Студентов на моё удивление оказалось много, а вот свободных столов мало. Странно, почему-то думала, что они обедают в роскошных ресторанах.
Осмотрелась внимательнее и нашла одно местечко за столом в самом центре. Там уже сидели два серебренных элемента — девушки. Конфликтовать я не хотела, но и забитым изгоем становиться тоже не желала.
Я подняла подбородок чуть выше, чем хожу обычно и с гордым видом села к ним.
— Эй, кыш, пустышка! Это наш столик! — одна из девушек тут же обратила на меня своё внимание. Она махнула на меня рукой, словно отгоняла липкую муху.
Я осмотрела столик и пожала плечами.
— Хм, на нём ничего не написано. Наверное, надпись стёрлась. Набери администратору Мэнсфилша и сообщи о проблеме. Пусть поправят. А пока... Я посижу здесь.
Всё это я говорила будничным тоном и даже слегка весёлым. Девушка совсем не ожидала такого ответа.
— Что ты сказала? Ты совсем что ли бесстрашная? Ты пустышка! Ты никто здесь и у тебя нет права что-то говорить!
— Твои оскорбления портят мне аппетит. Не могла ли ты быть чуточку мягче. Девушкам не подобает себя так вести в обществе.
Я снова играла с огнём. Я не знала, кто она. А вдруг её родители очень влиятельные и по щелчку их пальцев я вылечу отсюда.