Я резко развернулась, но тут же услышала её голос.
— Стой. Я просто думала что тебе ответить. Я немного медлительна.
— Сегодня? Или вообще? — вновь повернулась к ней.
— По жизни в принципе. Отстаю от всех.
— От того ты и стоишь одна?
— Нет, я одна по другой причине.
Я помолчала. Не знала, что от неё ожидать. Она не выглядела рассерженной и первая из студентов, кто заговорил со мной по-хорошему.
— Так ты пойдёшь ко мне в команду? — улыбнулась ей.
— Пойду, меня зовут Айрис.
— Отлично, — протянула ей руку, но вспомнив правило высших о прикосновениях, тут же опустила её вниз.
— Не бойся. Я же медный элемент. Смотри, — она показала пальцем на свой значок, прикреплённый к пиджаку. На нём был изображён слон красно медного цвета.
— Верно. Будем знакомы.
— Будем знакомы, — она тоже улыбнулась.
Нас отвлёк Орландо Ли.
— Время вышло! Все сюда, — сообщил он громко, чтобы все его услышали.
Мы с Айрис подошли ближе. Мужчина бегло осмотрел всех и кивнул.
— Итак, у нас получилось три команды!
— Извините, — я подняла высоко руку, осмелившись перебить его.
— Да, — преподаватель посмотрел на меня.
— Группы четыре. Мы тоже хотим участвовать.
— Но вас только двое! — удивился он.
— Это противоречит правилам игры?
— Вообще-то нет.
Он задумался на несколько секунд. Я вновь ощутила взгляды высших на себе. По коже пробежал колючий холодок. Я чувствовала кожей как они не ненавидели меня. Я ведь не имела право говорить по их мнению.
Пусть так они считают. Но я не собиралась ходить немой рыбой.
— Хорошо, участвуете, — согласился историк.
Мы с Айрис переглянулись.
«Раздражает эта выскочка, везде лезет вперёд» — услышала я реплику из другой команды.
Я сильнее улыбнулась и выпрямила спину. Но в душе обидные слова меня ранили. Наверное потому что сегодня я слышала их очень много.
— Так нам можно участвовать? Мы в игре? — переспросила я громче.
— Да. Вот ваше задание. Вам нужно найти символ медных элементов.
Он подошёл к нам и дал карточку с заданием. Затем отдал такие же карточки остальным группам и вернулся в центр полукруга, который создали студенты вокруг него.
— Итак, студенты. Вот ваши карточки. На них вы найдете всего одну загадку. Ответом этой загадки станет то место, где и спрятан символ. И никакой магии. Не пытайтесь с помощью своих способностей решить мою головоломку. Я всё узнаю, и тогда команда снимается с игры. Если за час вы не найдете символа, то возвращайтесь сюда, вы проиграли. Желаю всем удачи! Время пошло.
Глава 5
Начались шумные обсуждения команд. Мы отошли в сторону, чтобы открыть свою загадку.
Я развернула карточку и прочитала вслух.
«Там тишина пугает всех. Нет ни единого студента. Там свет горит, в нём смысла нет. Никто не видит этот свет. Нет ни печали, ни забот. Сидит забытая старуха. Нет элементов круглый год. В сердцах у них совсем разруха. Забыли все про королеву. Никто не ходит на поклон. Но королева непреклонна, не бросит свой священный трон.»
— Кто это сочинил? — спросила я у Айрис.
— Наверное, сам преподаватель. Я слышала, он выступает со стихами на балах и праздниках университета. Интересный стих.
— Да, интересный. Есть идеи что это может быть?
— Пока нет.
Она ещё раз перечитала стих и задумалась. Время шло. Я вспомнила, что она назвала себя медлительной. Интересно, что она имела в виду. Пока она думала, я снова и снова перечитывала стих и старалась понять что зашифровано в этой загадке.
Там тишина. Но горит свет. Никого нет… Что это за место? И как это связано с королевой.
— Королева… — спустя несколько секунд произнесла Айрис, словно прочитав мои мысли. — Если речь идёт о королеве Невре Беста-О-Винчем. То возможно символ находится в её башне.
— Здесь есть башня королевы? Я не знала. В книгах об этом ничего не сказано.
— В книгах не всё можно узнать. К сожалению. Да, есть. Когда юный король женился на Невре, она приказала в её честь назвать город, несколько улиц и даже башни в университете Мэнсфилша.
— Странно всё это. Зачем называть своим именем улицы и башни? Хорошо. Это не моё дело. Значит, ей так захотелось.
— У рубиновых свои причуды.
— Ты молодец. Может туда и направимся для начала? Тем более пока вариантов других нет.
— Тоже самое хотела предложить. К тому же башня находится недалеко. Если ошибемся, будет время поискать ещё где-нибудь.
— Договорились.
Мы поспешили в башню королевы. По мере приближения к ней мы обе понимали, что идём прямо по следам серебряных элементов. Молодые девушки и ребята шли впереди. Кое-кто из них нас заметил и обернулся.