Но вдруг её внимание привлёк внезапно возникший откуда-то спереди странный шум. На стуле, выставленном профессором перед учениками, лежала странного вида остроконечная шляпа. Вся в заплатках и пятнах неизвестного происхождения, она выглядела как обычная старая вещь, которую Демид с лёгкостью бы зашвырнул в дальний угол чердака или сразу в урну. Мира поморщилась, надеясь, что прикасаться к шляпе им всё же не придётся. Но та вдруг зашевелилась, колыхнув острым кончиком, и из образовавшегося среди складок рта зазвучал скрипучий голос:
Откуда начинается история
Великой школы, где рождаются волшебники?
Её сегодня вам поведать я готова
Из своих уст, не глядя на учебники.
Давным-давно четыре дружных мага,
Собравшись вместе и горя одним желанием,
Решили школу основать, которая смогла бы
Талантам всем дарить образование.
И разделили школу ту на факультеты,
Где каждому был уготован новый путь,
Основанный на личных предпочтениях,
Если поглубже в голову взглянуть.
Здесь Гриффиндор своей отвагой горд
И сердцем справедливым и упорным.
Здесь Слизерин талантлив и хитёр,
Во всём найти он выгоду способен.
Здесь Когтевран за знания готов
Бороться долго и копать как можно глубже,
А в Пуффендуе вы найдёте новый дом,
Где встретят вас с любовью и радушием.
Так не смущайтесь вы и не робейте,
Откройте сердце мне и все свои желания
И поскорей на голову наденьте,
Чтобы шагнуть вперёд, где ждут вас знания!
Когда песня закончилась, зал воодушевлённо зааплодировал, разбавляя рукоплескания весёлым свистом. Мира, последовав примеру, тоже с восторгом захлопала в ладоши.
— Что ж, приступим к церемонии, — кивнул Дамблдор, выходя вперёд с длинным свитком. — Когда я назову ваше имя, наденьте шляпу и сядьте на табурет. Так… Первой пойдёт мисс Аберлоу!
Девочка с пушистыми светлыми волосами, то краснея, то бледнея, подошла к табурету и трясущимися от волнения руками надела шляпу, укрывшую её голову по самый нос. И уже через пару мгновений тот же скрипучий голос громко провозгласил:
— Когтевран!
Старшекурсники в синих с белыми полосами галстуках встретили новую ученицу аплодисментами и радостными улыбками. Мира с облегчением выдохнула, глядя, как тепло принимают ребята присоединившихся к факультетам. И когда очередь дошла до неё, решительно двинулась к табурету.
— Какая сила воли! — усмехнулся в ухо тихий голос. — Талант вкупе со стремлением достичь высот… Острый ум, хорошая интуиция… Куда же мне тебя определить? Когтевран? Или, может быть, Слизерин? Ах, эта знакомая хитрость, страсть к успеху и желание победить любым путём… Да, определённо это оно…
Мира замерла, вслушиваясь в задумчивое бормотание с благоговейным трепетом. От этих минут зависело столь многое! И наконец…
— Слизерин!
Сняв шляпу, юная волшебница нашла взглядом нужный стол и облегчённо улыбнулась, увидев доброжелательные лица приветствующих её ребят.
— Добро пожаловать, — кивнула высокая девушка с насыщенно-синими глазами, над которыми красивыми линиями темнели густые брови. — Меня зовут Вайолет Селвин, я староста факультета.
Усадив Миру рядом с собой, староста вернулась к наблюдению за церемонией распределения, позволяя первокурснице быстро рассмотреть остальных. С кем-то из ребят Громова уже встречалась в поезде, кого-то видела впервые, но большинство учеников, ставших, по словам Дамблдора, её новой семьёй, Мире нравились. Удовлетворённо кивнув собственным мыслям, девочка повернулась в сторону шляпы в момент, когда очередной ученик опустился на табурет.
— Слизерин! — прокричала та, даже не задумавшись.
Мира с интересом ждала, когда новый одноклассник присоединится к их столу, но едва мальчик приблизился, широко раскрыла глаза от удивления. Эти тонкие аристократические черты, ещё более заострившиеся в неярком сиянии свечей, она уже видела прежде. Совпадение застряло в горле странным комом.