— Неужели это похвала декана так действует? Расправил плечи, Реддл? — почти ласково улыбнулся одними губами Абраксас. — На твоём месте я бы уже прижал свой хвост. В последнее время ты всё чаще забываешься, магловский сиротка.
В неверном свете факелов взгляд Реддла казался ещё более пугающим и проникающим в самую душу. Мира инстинктивно схватила его за рукав, боясь, что Том в порыве гнева воспользуется палочкой. Но он, на удивление, был предельно спокоен.
— Ты ещё пожалеешь об этом, Абраксас, — усмехнулся Реддл, горделиво приподнимая подбородок. Полы его школьной мантии оголили худощавые щиколотки. — Хороший лидер знает, когда и перед кем следует преклонить колени.
Из его уст вдруг вылетело тихое шипение. Громова взволнованно вздохнула: он снова говорил на парселтанге. Этот слабый свистящий звук дотрагивался до самых глубин, заставляя тело невольно дрожать в приступе инстинктивного животного страха. Малфой нервно дёрнулся и покачнулся, с опаской отшагнув от одноклассника. И без того бледная кожа ещё больше побелела, придавая его лицу вид идеально выточенной асбестовой статуи. Наконец, Абраксас с усилием разжал губы и пробормотал:
— Не думай, что можешь запугать меня такой ерундой. Ты просто чокнутый магловский выродок, который почувствовал себя богом, овладев магией, — выплюнул он, продолжая отступать. — Но жизнь расставит всё по местам, Реддл. Посмотрим, кто из нас пожалеет больше.
Драматично взмахнув мантией, Малфой быстро зашагал по коридору, изредка оглядываясь на оставшуюся в полумраке парочку. Мирослава, неосознанно сжав кулаки, долго глядела ему вслед, пока одноклассник не скрылся за поворотом. А затем с трепетом повернулась, страшась увидеть лицо Тома, сжавшегося рядом с ней комком чистой ненависти. Пальцы снова потянулись к его рукаву.
— Не слушай его, — прошептала Громова, цепляясь за плотную ткань мантии. — Он просто срывается на тебе за свои неудачи. Это не твоя вина.
Чёрные зрачки, теперь нацеленные на её глаза, почти гипнотизировали, затягивали в своё неумолимое болото колючими тяжами, раздирая внутренности. Мирослава чувствовала себя испуганным кроликом, чью судьбу мог решить один лишь бросок огромного удава. Сейчас аура Реддла была настолько подавляющей, что мешала дышать.
— Вина? Я должен чувствовать вину? — Его голос холодом скользнул по коже, разрезая наполненный магией воздух. — Думаешь, меня впервые кто-то тычет носом в мою родословную? Напоминает, что я вырос в обнищалом приюте? Вздор.
Том выдернул руку из её хватки и как-то странно поморщился. Застарелые боль и горечь на миг проскользнули в ставшем рассеянным взгляде и вновь затерялись где-то в недрах его мыслей.
— Плевать. — Реддл вдруг устало отмахнулся и зашагал в сторону библиотеки. — Я не собираюсь никому и ничего доказывать. За меня это сделает время.
Стук ботинок зазвучал в такт сердцебиению. Громова застыла, не решаясь двинуться с места, пока его фигура медленно удалялась от неё, сгорбленная и одинокая, словно все проблемы мира разом упали на худые неподготовленные плечи. И если ещё полгода назад Мира бы позволила ему уйти, то сейчас она порывисто тряхнула головой и побежала следом, на бегу хватая Реддла за уныло болтающуюся руку.
— Я нашла одну интересную книгу по ядовитым травам. Не хочешь почитать её со мной?
Том растерянно захлопал ресницами, но всё же кивнул, позволяя однокласснице перехватить лидерство. Громова улыбнулась.
— Тогда не отставай!
В тот день она снова почувствовала себя бесконечно беспомощной. Порой есть вещи, на которые невозможно повлиять, сколько ни старайся. И отношения между Малфоем и Реддлом были одной из них. Этот вопрос они должны разрешить только между собой. Но пока это казалось невозможным.
***
— Ты сегодня просто жутко рассеянная, — тепло улыбнулся Эллиот, присаживаясь за слизеринский стол. Мира испуганно подпрыгнула, но, увидев его полное заботы лицо, вмиг расслабилась.
— Да, просто… — Она перекинула длинную косу через плечо. — Слишком много мыслей в последнее время. Не успеваю ни на чём сосредоточиться.
— Тогда, может, тебе стоит чуточку расслабиться? Как насчёт того, чтобы сходить на нашу тренировку? — Синие глаза, спрятавшиеся за нависшей на лоб чёлкой, добродушно прищурились, когда Трэверс ненадолго приблизился к её уху. — Скоро матч с Гриффиндором, и команде очень нужна поддержка. Было бы здорово, если бы вы с подругами немного подняли ребятам боевой дух. Что думаешь?