И хоть в последнем Громова уже успела искренне засомневаться, слова Мередит немного умерили её волнение. Как бы то ни было, она ещё ни разу не слышала ни об одном несчастном случае со зрителями во время матча. Зато с членами команд они неизменно происходили хотя бы раз за сезон.
Тренировка же постепенно близилась к своему концу. Это было заметно по потемневшему небу и усталым лицам ребят, очевидно, вымотанным за всё проведённое на мётлах время. Их движения становились всё более хаотичными и заторможенными, и даже зачарованные мячи, казалось, замедлили свой ход. Но расслабляться было ещё рано. И стоило только Мире об этом подумать, как её взгляд привлёк летящий в сторону трибуны непонятный предмет.
— Осторожно! Бладжер!
Крик Кеннета, неожиданно прилетевший с другого конца поля, зазвенел в ушах звучным эхом. Громова смотрела на стремительно приближающийся мяч и отчаянно размышляла о том, успеет ли вытащить палочку из кармана до столкновения со снарядом. Каждая секунда могла стоить им если не жизни, то здоровья уж точно. «Быстрее будет использовать щит», — мелькнуло вдруг в мыслях, и Мирослава инстинктивно вытянула трясущиеся руки перед собой, умоляя собственную магию в этот раз сработать как положено. Воздух наполнился тихим свистом. Шар становился всё крупнее и крупнее. К горлу подкатил болезненный ком. Еще мгновение – и всё закончится. Щит не сработает. Просто не успеет.
Приготовившись к удару, Громова зажмурилась и пригнулась, закрывая голову руками.
— Вот сука!
Бабах. Громкий хлопок раздался почти у самого уха. А затем на долю секунды наступила оглушающая тишина.
— Вы в порядке? — Его голос был хриплым и испуганным, но сам забивщик отчаянно пытался сохранить лицо. Мира подняла на него взгляд и с облегчением узнала в парне Калеба Розье.
— Д-да, вроде бы…
— Ничего они не в порядке! — заорал подлетевший к сокоманднику Кеннет, побелевшими пальцами вцепившись в древко своей метлы. — Какого тролля вы допустили, чтобы бладжер долетел до зрительской трибуны! А если бы кто-то пострадал? Вы вообще об этом подумали?!
Зависший в воздухе поодаль Кевин Гилмор, второй постоянный забивщик после Яксли, с ужасом разглядывал место несостоявшейся трагедии. Рядом с ним остановился встревоженный Эллиот.
— Но мы… Мы же следили…
— Херово следили, значит! — не унимался капитан, бегая глазами от перепуганных ребят до младшей сестры, в панике вжавшейся в хлипкое кресло. — Если бы хоть что-то случилось, мы бы все вылетели из школы, ясно? Всей командой!
Самого его нешуточно трясло, и в какой-то миг Громова даже распереживалась, что, не удержавшись ослабшими руками, Кеннет свалится вниз, прямо на вычищенное от остатков снега поле. Но старший Яксли упрямо держался и буравил яростным взглядом своих подопечных, всем видом показывая, как сильно хочет разбить их лица. Первой в конфликт вмешалась успокоившаяся Белинда.
— Кеннет, всё в порядке. Ничего ведь не произошло, верно? Давайте просто спустимся на землю и поговорим об этом уже там.
Яксли посмотрел на неё со смесью раздражения и беспокойства, но всё же сдержанно кивнул и жестом указал остальным ребятам на поле. Квиддичная команда устремилась вниз вслед за капитаном. Лишь Трэверс ненадолго остановился, чтобы поймать брошенный на него короткий взгляд Громовой.
— Ты точно в порядке? Тебя не задело? — Его глаза были непривычно требовательными, и Мира не нашла в себе сил снова соврать.
— Не задело. Но «порядком» это сложно называть, — слабо усмехнулась она, потерев шею. — Ладно, всякое бывает. Главное ведь, что всё хорошо закончилось, верно?
Эллиот не ответил, но Громова почувствовала, что он был с ней абсолютно не согласен.
— Увидимся внизу, — бросил Трэверс перед тем, как стрелой пуститься к остальным.
Спускаясь с трибуны по длинной лестнице, девочки периодически спотыкались, видимо, от испуга потеряв возможность крепко стоять на ногах. Элизабет буквально качало из стороны в сторону, и Мередит осторожно придерживала её одной рукой, сама стараясь не упасть. Только Джейбез, теперь окончательно пришедшая в себя, стойко держала осанку, возглавляя их маленькую процессию на пути к земле.