Мира огляделась. Ещё недавно растерянно стоявший посреди коридора Лестрейндж сейчас осторожно прятался в небольшой выемке возле доспехов и внимательно наблюдал за поединком. Заметив на себе взгляд Громовой, он прижал палец к губам и покачал головой. Мирослава кивнула. Гриффиндорцы не знали, что первокурсников было четверо. Незачем так легко раскрывать удачные карты.
Пока Том сражался с Пруэттом, слева от него всё ещё оставался болезненно корчащийся Андерсон. О нём, казалось, и вовсе позабыли, пока он страдальчески баюкал ужаленное ухо. Но Громова знала наверняка: именно Андерсон может переломить исход дуэли, если застанет Реддла врасплох. И допустить это было категорически нельзя.
— Орбис! — вошёл в раж Игнатиус, переходя на более опасные проклятья.
Они кружили друг напротив друга, точно в мистическом танце. Оба талантливые, бесспорно. Оба амбициозные и неумеющие проигрывать. Цветные вспышки летали по коридору, слепя глаза и рикошетя в стены, покрывая пол каменной крошкой. В воздухе стоял запах пыли. Мире казалось, что дышать становилось всё тяжелее с каждой секундой.
Пруэтт запустил в Тома золотистый луч, который разбил выставленный Реддлом крепкий щит. А следом отправил Экспульсо, в полной уверенности, что двойная быстрая атака точно выведет из строя зарвавшегося первогодку. Судорожно вздохнув, Громова впилась пальцами в плечи Антонина. Если Том проиграет – им явно не поздоровится.
Но Реддл удивил всех. Едва защитные чары с треском рассыпались на мелкие части, он диким зверем метнулся к противоположной стене, уклоняясь от атаки. Экспульсо пролетело мимо и ударило по камням, сотворив много шума и едва не задев напуганного взрывом Карбрейна. Мира вздрогнула. Чем дольше длилась эта спонтанная дуэль, тем опаснее становилась ситуация. И предсказать её исход становилось всё сложнее и сложнее.
Громова сидела на холодном полу и отчаянно старалась не потеряться в этом вихре разноцветных фейерверков. Голова раскалывалась от напряжения и невыносимого грохота. Перед глазами в который раз всё размывалось, но Мира упрямо продолжала цепляться за решительную фигуру Тома. Весь мир сузился до одной единственно важной схватки. Если бы сейчас их настигли мракоборцы, чем бы могла закончиться эта дуэль?
Вдруг один из осколков камня, отколовшийся от барельефа, больно ударил Пруэтта в ногу, окончательно выводя его из себя. Он заорал на весь коридор:
— Экспеллиармус!
На фоне громогласного, озлобленного голоса гриффиндорца холодный ответ Тома прозвучал едва различимо:
— Диффиндо Максима.
Два заклинания, выпущенные почти одновременно, столкнулись в воздухе и взорвались снопом разноцветных искр.
Мира подумала, что она, наверное, ослышалась. Она ведь ослышалась, да? Усиленное режущее заклинание?.. Серьёзно?
— Ты… — Пруэтт замер, как ледяное изваяние, и даже немного побледнел. Но всего через мгновение его лицо изменилось под гнётом праведного гнева. — Да кем ты себя возомнил, чёртов малолетка?!
Словно тропический тайфун, гриффиндорец, преисполненный негодованием, полностью сосредоточился на атаке, буквально забрасывая Тома россыпью заклинаний. Он наступал стремительно, сокращая расстояние между ними и напрочь позабыв про щиты.
По всей видимости, Пруэтт думал, что у Реддла просто не будет времени атаковать в ответ.
Это и стало его фатальной ошибкой.
— Остолбеней, — так же тихо проговорил Том, сильно махнув палочкой, отправляя заклинание, до краёв наполненное магией.
Оно врезалось в хлипенький щит, сотворённый в последние мгновения перед столкновением, естественно, раскрошив его и отбросив Пруэтта ударной волной.
— Серпенсортия! — воскликнул Реддл.
Перед его оппонентом тут же появилась внушительных размеров королевская кобра. Она вскинулась вверх и раздула красивый черный капюшон, угрожающе шипя.
Из прилегающего коридора выскочил Андерсон, явно позабывший о своём ранении. Вытаскивая палочку, он взволнованно крикнул:
— Игнатиус, только не двигайся! Я сейчас её уберу!
Но вместо того, чтобы помочь другу, хитрый гриффиндорец прицелился точно в Тома и что-то тихо проговорил, вырисовывая руну. Какую-то именно Громова не смогла разглядеть. Осознание достигло её затуманенного разума слишком поздно. Ясно было одно: Мира не успеет помочь Реддлу. Да уж, Андерсон оказался самым расчётливым из присутствующих и выбрал наиболее удачный момент, чтобы закончить всё одним ударом.