Громова с недоверием посмотрела на Тома, пытаясь найти на его лице хоть какие-то признаки лжи. Но он либо умело скрывал мысли, либо и правда искренне признался ей в своих намерениях.
— Значит, я для тебя что-то вроде подопытного кролика?
— В некотором роде. Мне интересны секреты Хогвартса, а тебе хватит энергии их раскрыть. При таком раскладе мы оба окажемся в плюсе.
Тихо вздохнув, Мирослава отложила перо и скрестила руки на груди, подражая своему новоявленному напарнику. Расстановка сил в их необычном дуэте ей не нравилась. Чувство превосходства, так и плещущееся в чёрных глазах, неприятно душило, возвращая Громову к последним трём годам в доме дяди. Но в этот раз она не даст себя в обиду.
— Что ты хочешь взамен на информацию об артефакте?
Прямой вопрос не вызвал в Томе и грамма волнения. Обведя пространство вокруг внимательным взглядом, он вдруг прищурился и, слегка наклонившись к однокласснице через стол, тихо ответил:
— Поговаривают, местный полтергейст, частенько сквернословивший в коридорах, не может произнести ни единого бранного словечка, — уголки губ едва заметно дрогнули, когда Мира с осознанием округлила глаза. — И никакие известные заклинания не помогают в снятии этого своеобразного проклятия. Однако, думается мне, источник бедствий несчастного Пивза найти не так сложно, как всем кажется…
— У тебя нет доказательств, — пробормотала Громова, тут же с усилием щипнув себя за бедро. Реддл понимающе усмехнулся.
— Нет. Но есть свидетель одной любопытной сцены возле портрета дамы с веером. И желание побольше узнать о загадочной магии.
Каким образом он уже во второй раз поймал её с поличным? Мирослава обречённо посмотрела в окно, где уже давно моросил слабый осенний дождик. Том знал слишком много, чтобы позволить ему просто уйти. Если и был способ удержать одноклассника от распространения слухов, то только добровольное сотрудничество. И пусть при этом ей придётся поделиться ещё парочкой своих тайн.
— Заключим договор, — наконец вздохнула Громова, вытягивая из стопки чистых пергаментов один лист. — Таким образом у нас обоих будет уверенность, что партнёр не нарушит условия сделки.
— Разумеется, — Том согласно кивнул и приготовил перо. — И какими же будут эти… условия?
— Сначала информация, потом заговор, — строго ответила Мира, не сводя глаз с лица собеседника. Реддл удивлённо приподнял брови. — И ты поможешь мне в поисках.
— А вот об этом речи не было.
Мотнув головой, мальчик скрестил руки и нахмурился. Худое бледное лицо, прежде выражавшее спокойную уверенность, скривилось от недовольства. Громова едва сдержала смешок. Кажется, кто-то не любит, когда играют не по его правилам.
— Ты же не думал, что я просто поверю твоим словам и сразу поделюсь магией своей семьи? — пожав плечами, Мирослава играючи пробежала пальцами по корешку лежавшей перед ней книги. — А вот твоё участие хоть и немного, но всё же подтвердит правдивость информации. Взамен… — Громова сделала вид, что задумалась, а затем хитро улыбнулась: — Взамен я, возможно, расскажу тебе ещё что-нибудь интересное о своей стране.
Какое-то время Том молчал. Линия челюсти, слишком острая для ещё юного мальчика, ходила вверх-вниз, будто двигаясь в такт его мыслям. Мира была уверена, что природное любопытство поглощённого изучением магии Реддла обязательно заведёт его в расставленные сети. И не прогадала.
— Тогда пропиши это в одном из пунктов нашего соглашения, — неохотно ответил Том, отводя взгляд. Громова воодушевлённо хлопнула в ладоши.
— Не забудь поставить подпись!
Едва перо Тома оторвалось от пергамента, Мира любовно оглядела их пусть и по-детски невинный, но всё же настоящий контракт. Тихо пробормотав мамину присказку «кто слово назад своё возьмёт, тот весь прыщами зарастёт», Громова с удовлетворением убрала документ в сумку. Неважно, имел ли странный заговор силу, ей стало спокойнее от того, что теперь их маленькое обещание было в сохранности.
— Чего ты там шепчешь? — прищурился Том, внимательно проследив, как пергамент утопает среди школьных принадлежностей.
— Да так… Небольшая подстраховка.
Когда с бумажными вопросами было покончено, Реддл вдруг поднялся из-за стола и уверенным шагом направился к одному из стеллажей. Тонкие пальцы легко заскользили по древним фолиантам, выискивая нужный, пока не ухватились за увесистый том. Мира молча проследила за тем, как одноклассник вернулся на своё место, с громким хлопком положив перед ней искомую книгу.