— Что? — спросила добродушно и заметила, что взгляд Реддла был расфокусирован, а тёмные брови сведены к переносице. — О чём задумался?
Помолчав ещё пару мгновений, он моргнул и посмотрел в голубые глаза осознанно:
— А что, если всё не так очевидно?
— Что ты имеешь в виду?
— Сама подумай: книга, в которой я нашёл нужную нам информацию, довольно старая. И если в замке действительно спрятана Говорящая Голова, как один из семи древних артефактов, то ключ к её нахождению должен быть в неизменном месте. В месте, которое не меняется годами, десятилетиями.
— Чтобы искатель нашёл то, что ему нужно в любой отрезок мировой истории? Хоть сейчас, хоть двести лет назад? — Громова аж выпрямилась и поддалась немного вперёд, отчего её длинные рыжеватые волосы оказались в опасной близости от лица Тома, заставив его сморщиться и махнуть ладонью.
— Именно. Я думаю, ответ кроется в старом предмете, который находится в замке не одно столетие, — он сделал шаг в сторону и вновь открыл блокнот. — Картина? Статуя? Часть архитектуры?
— В Хогвартсе сотни, если не тысячи картин… — уныло заметила Мира.
— Что, Громова, столкнувшись с первыми трудностями, решила отступить? — губы Тома изогнулись в презрительной усмешке. Он одарил одноклассницу пренебрежительным взглядом, с явным довольством наблюдая, как стремительно она краснеет.
— Не дождёшься! — резво спрыгнув с насиженного места, Мирослава схватила свою сумку и только успела сделать пару шагов, как в спину ударился приглушённый беззлобный смех, а затем и абсолютно непринуждённая речь:
— Завтра Слизнорт даст большое задание, которое нужно выполнять в паре на протяжении двух месяцев.
Мира всё же остановилась и оглянулась через плечо. Откуда у Реддла информация относительно плана занятий по зельям, Громова не интересовалась. Всё было и так предельно ясно: только ленивый ещё не успел посудачить на тему периодических посиделок Тома и Слизнорта после уроков. Мастер Зелий открыто выражал свою благосклонность к скромному и чрезвычайно талантливому студенту. М-да, уж Громова-то знала, насколько Реддл «скромный»…
— Поэтому завтра я сажусь с тобой. Надеюсь, твоя подружка не очень огорчится, — тонкие губы растянулись в почти ласковой усмешке.
— Кто тебе сказал, что я соглашусь? — от такой наглости Мирослава опешила. Кажется, довольно большая группа людей считает Реддла скромным малым? Какие невежды, кикимора их укуси! — Садись лучше с Лиззи Яксли. Уверена, она будет в восторге.
Поравнявшись с Громовой, Том умилительно приподнял брови и бросил:
— Если захочу несколько месяцев подряд слушать глупый девчачий щебет вместо толковой работы над сложным зельем — непременно сяду. Спасибо за совет, Громова. Но, к твоему сведению, мне нужен высший балл. Поэтому со мной в группе будешь ты.
— Думаешь, мой «щебет» тебя раздражать не будет?
— Исходя из моих наблюдений, за тобой подобные пороки не числятся. Собственно, на этом всё. Увидимся!
Махнув на прощание, Том удалился, держа до раздражающего идеальную осанку. А Мира так и осталась стоять с приоткрытым ртом.
— Вот придурок! — выругавшись на родном языке, Громова отмерла и быстрым шагом направилась в противоположную сторону.
Вечером того же дня студенты наводнили гостиную Слизерина: ребята отмечали день рождения одного из старшекурсников, шумно выкрикивая поздравления и закидывая именинника подарками. Решив не мешать старшим веселиться, Мирослава поднялась в спальню, чтобы оставить учебник по ЗОТИ, и захватила с собой тёплую мантию, так до конца и не решив, куда именно отправится. В библиотеку идти не хотелось — там наверняка будет Реддл, а видеть его после сегодняшней перепалки Мире совсем не улыбалось. Но едва за ней захлопнулся проход, ведущий в гостиную, как Громова нос к носу столкнулась с одноклассниками.
— Куда собралась? — Мередит нежно улыбнулась подруге, заботливо поправив воротник её тёплой мантии. — Ты слишком бледная. Что-то случилось?