Лёгким движением палочки он материализовал два горшка с растениями. Из их длинных прямых стеблей, будто пальцы, тянулись игольчатого вида листья, а на верхушке красовались сложные кисти цветов, напоминающие шлемы воителей прошлого. У одного они были солнечно-жёлтого цвета, а у второго – нежно-сиреневого оттенка. Хорошо разглядев соцветия, Мира взволнованно охнула.
— Кто скажет, к какому роду относятся эти два красавца? — Рихтер с воодушевлением оглядел класс и, заметив тянущуюся руку, расплылся в довольной улыбке. — Fräulein Громова, прошу!
— Это волчий корень, также известный как аконит или борец, — уверенно ответила Мирослава, не отрывая взгляда от цветов. — Является одним из самых ядовитых растений, а некоторые его виды способны отравить человека одним только запахом. Раньше аконит часто использовался в охоте на диких зверей, откуда и заимел своё «волчье» название. Но профессор, — нахмурилась она, — аконит ведь не рекомендуется к использованию в качестве лекарства. Почему вы решили рассказать о нём?
— Всё верно, юная fräulein! Eisenhut, как мы называем его в Германии, содержит в себе невероятно ядовитое вещество аконитин, лишь несколько грамм которого может убить любого из нас. Но яд, — Рихтер усмехнулся, — всегда может быть как смертельной угрозой, так и лекарством. Разница лишь в дозировке.
Надев перчатку, преподаватель оторвал один из тонких листочков и растёр его между пальцами. Услышав лёгкий жгучий аромат, многие студенты инстинктивно закрыли носы руками и зажмурились, на что мужчина лишь тихо рассмеялся.
— О, не стоит беспокоиться, meine lieben! Как ваш учитель, я не могу подвергать вас опасности, поэтому используемые для наших занятия акониты не являются ядовитыми. Видите ли, — профессор осторожно положил листок на стол, — любое живое существо, будь то зверь или растение, вынуждено защищаться, когда вокруг одни лишь опасности. И аконит, выбирающий для своего роста не самые благоприятные места, в качестве защиты вырабатывает яд. Но его выращенные в тепличных условиях детишки, — Рихтер указал на два цветка перед собой, — становятся обычными декоративными растениями, радующими глаз. Удивительно, не так ли? Как многое зависит от того, в каких условиях мы вынуждены развиваться.
Разговор, ушедший далеко за пределы травологии, навёл Громову на новые мысли. Каким будет её будущее, построенное на жизни со строгим Демидом? Станет она ядовитым аконитом или обычным домашним цветком?
Откуда-то спереди потянулась ещё одна рука. Обрадованный педагог с улыбкой предложил гриффиндорцу задать свой вопрос.
— Профессор Рихтер, а какими целебными свойствами обладает аконит? — с искренним любопытством спросил, кажется, Арчи Долгопупс. — И что нужно делать, чтобы им не отравиться?
— Кроме того, что Eisenhut используется в качестве ингредиента в зельеварении, о чём, уверен, вам обязательно расскажет профессор Слизнорт, он является одним из сильнейших обезболивающих. Однако, для приготовления лекарства очень важно правильно обработать растение, чтобы снизить в нём содержание ядовитых элементов. С точки зрения безопасности, я бы не рекомендовал вам самостоятельно работать с аконитом. — Рихтер добродушно улыбнулся. — Но для особенно любопытных могу провести дополнительное занятие, на котором мы вместе изучим его свойства и способы заготовки.
Вторая часть урока была посвящена разбору ядов и противоядий, а также способу определения ядовитых растений в дикой природе. Мира слушала лекцию вполуха, уже зная обо всём этом от Василисы, часто водившей дочь в лес и на цветочные поляны, где они вместе искали новые травы для дома. Однако необычной красоты цветки, мягко колыхавшиеся на лёгком тепличном сквозняке, так и притягивали к себе её взгляд. Яд или лекарство? Сможет ли сама Громова превратить копившийся в ней годами негатив во что-то светлое и полезное? Обратит ли его в оружие, способное не только ранить, но и защитить?
— Профессор, могу я прийти на дополнительное занятие по акониту? — нерешительно спросила она, когда студенты бодро потопали к выходу из теплиц. Рихтер удивлённо вскинул брови.
— Разумеется, meine süße Dame! Я буду рад поделиться с вами знаниями об этом чудесном растении. Если хотите, можете найти меня в учительской, когда закончите свой учебный день. И не забудьте взять с собой перо и пергамент! Записывать придётся довольно много.