Оказавшись внутри, Мира восхищённо охнула, с любопытством разглядывая ряды коробочек, занимавших почти всё небольшое пространство магазина. Они, казалось, были в полнейшем беспорядке, но юноша, воодушевлённо достающий палочку за палочкой, легко ориентировался среди полок. Перед прилавком тем временем уже стоял юный покупатель. Даже не обернувшись на лёгкий перезвон колокольчиков, оповестивших о прибытии новых гостей, мальчик увлечённо взмахнул очередной палочкой, вызывая сноп золотистых искр.
— Тринадцать с половиной дюймов, тис и перо феникса. Интересный выбор! — воскликнул торговец, пожимая ребёнку руку. — Должно быть, нам следует ждать от вас поистине великих дел!
— Благодарю, — спокойно ответил тот, расплачиваясь за покупку.
Мира с интересом разглядывала мальчика, задаваясь вопросом, почему её ровесник ходит по магазинам в полном одиночестве. Может, они с родителями разделились и теперь мать и отец ждут его где-нибудь в другом месте? Когда же он повернулся, чтобы направиться к выходу, Мира не могла не отметить странное выражение на бледном худом лице. Эту смесь предвкушения и какого-то внутреннего довольства она знала, как никто другой: точно такие же эмоции Мира видела на лице дяди каждый раз, когда у неё получалось предсказать будущее.
Когда незнакомец покинул помещение, молодой продавец с улыбкой обратился к новым покупателям:
— Добро пожаловать, господа, — легко поклонившись, юноша с гордостью выпрямился и поправил воротник. — Меня зовут Гаррик Олливандер, и это лавка моего отца. Пришли выбрать для юной волшебницы её первую палочку?
— Да, — Демид окинул пренебрежительным взглядом прилавок, усыпанный оставшимися от прошлого посетителя коробками. — Что вы можете предложить?
— О, подбор палочки — это особенный процесс, — Олливандер с загадочной улыбкой указал рукой на окружавшие их стеллажи. — Уверен, я смогу отыскать для вас самый лучший вариант.
Он вдруг подошёл к Мире, на ходу вытащив длинную линейку из кармана, и вежливо поинтересовался:
— Какую руку предпочитаете для колдовства?
Девочка чувствовала, как рядом ощутимо напрягся Демид. Боязливо поёжившись, она протянула торговцу правую руку и покосилась на дядю. Гаррик же, ничего вокруг не замечая, отточенными движениями производил какие-то странные измерения, прикладывая линейку то к её руке, то к ногам, пока, удовлетворённо выдохнув, не вернулся обратно за прилавок.
— Как насчёт боярышника и сердца дракона? Одиннадцать дюймов, очень гибкая. Давайте, возьмите её и взмахните.
Получив палочку в руки, Мира неловко провела ей по воздуху, чувствуя нетерпеливый взгляд в районе виска. Но ничего не произошло. И едва девочка хотела задать вопрос, Олливандер уже протягивал ей новую.
— Ива и шерсть единорога, девять с половиной дюймов, весьма хлёсткая. Пробуйте.
После ещё нескольких попыток с разными палочками Мира мысленно готовилась к вспышке гнева дяди. Зелёные глаза, заметно потемневшие от нарастающего раздражения, прожигали в ней дыру, отчего юная волшебница хотела как можно скорее закончить этот затянувшийся процесс.
— О, думаю, это она! — воскликнул Гаррик, с горящим взглядом исследователя протягивая ей очередную палочку. — Кипарис, сердечная жила дракона, десять с половиной дюймов. Ну же, возьмите!
Едва рука Миры взялась за изящную рукоять, пальцев мягко коснулось приятное тепло. От ставшего более уверенным взмаха из кончика палочки посыпались красивые золотые искры, заинтересовавшие даже напряжённого Демида.
— Храброе сердце, благородство и страсть к приключениям, — усмехнулся Олливандер, довольно качнув головой. — Стоит ли предположить, что рано или поздно мы услышим о вас, как о талантливой колдунье?
Завершив покупку, Громовы вышли на улицу, где Мира с облечением выдохнула, чувствуя себя абсолютно вымотанной. Живой интерес в серых глазах торговца, растущий с каждой новой попыткой выбрать палочку, невероятно её утомил. Казалось, для этого человека не было ничего любопытнее и важнее, чем его страсть к своему искусству. И в этих худощавых, но цепких руках девочка как никогда почувствовала себя подопытным кроликом.
— Возвращаемся домой, — холодно оповестил Демид, поудобнее перехватывая чемоданчик с покупками. Мира кивнула. Её маленькое приключение на этом, к сожалению, заканчивалось.