Распрощавшись с Варгоном, я уже было направился к дому, как вдруг ухо уловило пение знакомой песни гномов. Обогнув пару подворий, я вышел на небольшой пустырь посреди которого стояло на скорую руку сварганенное жилище тангоров, прибывших со мной недавно в город. Сквозь щели закрытых ставен крохотных окошек на улицу лился жёлтый свет. Песня лилась изнутри общежития тангоров.
Подойдя к двери в сгущающихся сумерках, я как можно громче постучал, хотя это сложно сделать, учитывая что само здание было сколочено из толстенных сосновых брёвен. Однако меня по всей видимости услышали всё-таки. Песня тут же оборвалась и через секунду из-за двери раздался грубый тангорский голос:
— Кто там?
«Почтальон Печкин блин!…»
— Анай Янко.
Послышались звуки отпираемого засова и когда дверь открылась, меня буквально обволокло дымом душистого табака, с примесью перегара и запаха хвои. На пороге стоял Дайен. Он удивлённо раскрыл глаза и суетливо оглянулся на притихших тангоров.
— Господин?… Ох! Входите пожалуйста! — он сделал шаг в сторону, приглошая рукой войти.
Едва я шагнул через порог, как тангоры поспешили встать и сдержанно, без раболепия, но со всем уважением поклониться. Среди них я увидел и раскрасневшегося Каменюку, который сперва совсем затерялся на фоне похожих друг на друга, сугубо для моего восприятия глазом, бородачей. На что обратил внимание, так это то, что среди собравшихся не было тех тангоров, которых Судольф оставил у меня в заложниках.
— Вечер в хату, товарищи тангоры! — поздоровался я, скидывая тяжёлый плащ и вешая его на сучок торчащий из бревна под самым потолком.
Тангоры вразнобой поздоровались кто как мог, на разный лад, а я быстро окинул взглядом помещение изнутри.
«А молодцы коротышки! За день сваяли своими руками! Мужики, насколько я знаю, им только брёвна подвозили на санях. По сути коробка вышла обычная, только с трубой, но всё ж таки не на улице.»
Вся честная компания тесно сидела вокруг корявого стола. Кто на пеньках, кто на доске, кинутой на пару чурок. На столе лежала скудная еда и крынка с узеньким горлышком понятного содержания. Но чтобы кто-то из них был пьян вдрызг, видно небыло.
— Вы по делу к нам, господин анай? Али так, проведать? — немного растерянно спросил Дайен.
— И то, и другое разом. — ответил я, присаживаясь на пенёк, который мне услужливо освободил один из тангоров.
Ловя на себе пристальное взгляды, я как-то почувствовал себя неуютно в тесном окружении этих бородатых крепышей. В воздухе витала определённо понятная с их стороны напряжённость. За каким таким «делом» пожаловал анай?
«Так разговора не выйдет!»
— Мастер Каменюка! — выудил я взором из толпы своего рыжебородого друга. — А найдётся ли и мне рюмочку? Зуб даю, своим землякам ты поставил лучший снак из своих запасов.
Айтэн торопливо достал из мешка у себя под ногами рюмаху и передал по кругу мне, после чего пододвинул в мою сторону крынку:
— Дайен, плесни-ка господину анаю!…
— Наливайте все, ну! Чего сидите, товарищи тангоры!? — с улыбкой замахал я рукой над столом. — То песни пели, а то хмурые все как на поминках, ей богу!
Дайен налил мне доверху и тут же пустил тару по кругу. Тангоры оживились, загомонили, на суровых лицах замелькали сдержанные улыбки.
Едва все взялись за рюмки и кружки, я поднял свою и жестом попросил тишины:
— Тангоры! — начал я, и все притихли. — Перво-наперво я хочу поприветствовать вас в моём городе! — тангоры дружно закивали, потрясая бородами. — Даю вам слово, что пока вы живёте здесь честь по чести, никто не будет принижать ваш народ, что бы там ни случилось между людьми и тангорами в прошлом! — тангоры загомонили пуще прежнего и затопали ногами. — Но самое важное, я бы хотел выпить за тех, кто доблестно сражался с волками, и за вашего павшего в бою товарища! За Гринду, да одарит Айданун его почестями! — сказав последнее, я махнул горькую не чёкаясь и занюхал рукавом.
Тангоры замерли в тишине, перебрасываясь между собой растерянными взглядами.
Я посмотрел на них:
— Пейте про его честь, тангоры! Ваш друг, умер как воин!
Говорил я это всё не ради праздного словца, не ради популизма. Здесь и сейчас я заручался их преданностью! Делал я это не без корысти, но и не только. Для тангора, схватиться голыми руками с таким опасным противником как зимоволк, это всё равно, что человеку выйти против звергана! Для такого поступка нужна смелость и отвага настоящего воина! Возможно там всё вышло немного не так, но по моему мнению — Гринда погиб именно как воин. Не упал без памяти, не спрятался за спинами товарищей вопя от страха! Я сам видел, как он, и ещё один тангор, сошлись в смертельной рукопашной с лютыми хищниками.