«Что не делается, всё к лучшему…»
Пока суть да дело, Тарталан завалился дрыхнуть, оглашая всю округу своим ревущим храпом. Хоть стоять на часах ему выпало последним, громила решил не терять времени. Мужичьё тоже готовилось ко сну, попутно едва слышно переговариваясь.
— Хорст, — обратился я к алагату, задумчиво шебуршащему палкой в костре. — Что вас связывает с Хатой?
Немолодой варвар не сразу оторвался от своего занятия. Я терпеливо ждал и не спускал с него взор.
— Я знал, что этот разговор случится в скором времени. — наконец хриплым голосом произнёс Хорст. — Парень шибко привязался к вам, господин Янко. Особенно после того, как вы его сводили в крипту.
У меня сердце ухнуло в пропасть!
«Знает!? Он знает, кто я!?»
Хорст твёрдым взглядом посмотрел мне в глаза, убивая во мне последние сомнения. Признаюсь, мне большого труда стоило сохранить спокойствие и уверенность на лице, хотя внутри всё содрогнулось.
— Кто он тебе? — показушно напустил я на себя строгость, тем самым подбадривая сам же себя. — Только не лги мне, наёмник! Вас с Хатой связывает явно большее, чем просто твоё наставничество.
Деваться алагату было некуда, он явно понимал, что я дожму его до конца. Если он сейчас промолчит, или хуже того — начнёт сочинять байки какие-нибудь, то нам придётся расстаться по возвращению домой. А это несомненно затронет и Хату. Не хотелось бы.
— Родовик… Хата мой родовик.
— Дядя!? Так вы родственники? — я был немного удивлён и… чуток разочарован что ли! — Всего-то?
Но судя по виду Хорста, на этом его откровения не закончились, и я поумерил свою харизму.
— Хата сказал, что вы открыли ему свою тайну в крипте, и назвали другом. Я очень надеюсь, что так оно и есть, господин анай. — алагат подкинул дров в огонь. — Уж не знаю, что вы там ему поведали, да и не моё это дело, но Хата искренне проникся преданностью вам! А раз так, то я не могу не рассказать вам всей правды о нас!
«Фууух, пронесло вроде! Слава Роду, пацану хватило ума держать рот на замке.»
— Я с благодарностью послушаю. — указа я ему на место рядом с собой.
Тарталан вроде и спит, но рисковать не хочется. Мало ли, чего там выяснится сейчас. Эквилианец пока что мне непонятен, хотя и не подводит вроде. Но доверять ему полностью, пока ещё явно рановато.
Хорст встал, неспеша наполнил из малого котелка пару деревянных кружек горячего взвара, и присев рядом, протянул мне одну. Приняв горяченькое, я кивком поблагодарил его и осторожно отхлебнул.
«Эх, медку бы… Жаль, закончился. Впрочем, как и многое из припасов города…»
— Даже не знаю, с чего начать… — растерянно обронил Хорст, сжимая в своей немалой ладони кружку. — Хата родился первым сыном в семье моего брата. Тогда ещё Таланай был простым воином, и власть не затмила ему разум.
— Власть? — настороженно переспросил я.
— Таланай, отец Хаты, мой родной брат. Он сейчас правит в Харадане.
«Чееегооо!?»
— Так Хата не простой воин? — стараясь быть спокойным задал я вопрос.
— Нет, господин. Не простой. — поникнув плечами ответил Хорст. — Всё началось, когда родился брат Хаты, Аглан. Если Хата рос здоровым и крепким воином, то вот Аглан был слаб и немощен. Как Таланай ни старался сделать из младшего сына достойного мужчину, всё в пустую. Хата честно ему помогал, но тоже не преуспел. Аглан просто не хотел! — развёл руками Хорст в удивлении. — Вскоре над мальчиком стали потешаться его сверстники, а среди воинов пошли пересуды, что Аглан и вовсе не его сын. Это в конце концов привело к смерти нескольких прославленных воинов. Таланай убил их в Поединке Чести, что вполне законно по нашим традициям. Но он нажил себе кровных врагов из родов убитых. Изгнать напрямую одного из лучших воинов Харадана никто не решался, такое право дано только вождю. На Халга, тогдашнего вождя, начали давить знатные семьи убитых им алагатов. — Хорст тяжко вздохнул, и отпил из дымящейся кружки. — Но, как вы когда-то метко выразились «вода камень точит»! Едва Таланай понял, что его в скором времени изгонят с города, он сделал единственное, что могло всё это закончить. Таланай вызвал Халгу на поединок, за право стать вождём! До того, как его объявят изгнанным. Изгнанники не могут бросать вызов вождю!