Кузнец враз поменялся в лице, и с выпученными глазами упал на колени, склонившись к самой земле:
— Справлюсь, господин! Все силы отдам, но справлюсь!
Я рассмеялся во весь голос, и тронул лошадь с места:
— Смотри не помри мне тут, Гурд! Твоя работа мне ещё пригодится!
Охоту на ведьму решено было начать с утра. Для поисков хотелось бы выиграть побольше времени до ночи. Щимить разумного мага в ночном лесу, неразумно! Но обойти сегодня окрестности вокруг Лесовой думаю стоит в любом случае. Мало ли.
Никакого постоялого двора, или даже трактирчика, тут не было и в помине! Была брычовская забегаловка в покосившемся сарае, но мне явно не по статусу туда сунуться. Да и комнат там как оказалось не было совсем, что вполне объяснимо. Поэтому классическим вариантом, разместились у старосты. Я и Хорст в доме, остальным же пришлось довольствоваться в сарае с сеном.
Глава деревни жил точно так же, как и все остальные. Его дом фактически ничем не отличался от приземистых, с покрытыми зелёным мхом стенам, избушек других жителей. Разве что подворье немного больше было, да скотина имелась по мелочи.
Ворота во двор нам отворяла крепкая на вид женщина, с отнюдь не женственными чертами лица, а помогал ей сорванец, годков восьми так отроду.
— Твой? — бросил я вопрос старосте, неспешно въезжая на подворье и кивая в сторону утирающего рукавом сопли мальчугана.
Герхард отрицательно махнул головой:
— Нет, господин. Агая осталась вдовой по этой зиме. Её мужа арданы в лесу убили, когда он на охоту пошёл. А у меня жена померла пару год назад. Вот и взял её с дитём на руках.
Я с сочувствием бросил взгляд на парнишку.
«Да, брат… Безотцовщина тут похлеще нашей на Земле.»
Пристроив Разнака в подвале (ему парни по моему наказу тайком сунули мешок с харчами) мы разместились на поздний обед в доме Герхарда.
Отобедали скромно, без излишеств. На удивление Агая оказалась радушной и опрятной женщиной, не смотря на свой суровый вид. Дом внутри убран, еды наготовлено, сама в поношенной, но чистой одежде. Когда она подошла близко, ставя тарелку с мясной похлёбкой передо мной, от неё слегка пахну́ло хвоей. У местных простолюдинов омываться с распаренной хвоей, было как у нас с гелем для душа. Мужики правда по большей части этим ноу-хау не пользовались, в отличии от женщин.
Пресытившись, я решил провести совет.
— Спасибо тебе хозяйка, от души! — поблагодарил я женщину. — Эй, малец! Как тебя зовут?
Черноволосый мальчик сидел у печи на низенькой табуретке. Видать специально для него делалось. Едва я к нему обратился, он спрыгнул с неё, шмыганул носом, и нелепо поклонившись ответил:
— Глай, господин.
— Хлай?
— Не, господин! Глай! — заулыбался он.
— А, Глай!? — удивился я. — Хорошее имя. Доброе!
Я полез в свою дорожную сумку и из маленького кармашка внутри достал махонький свёрток. Осторожно развернул его, и взял в руки одну из маленьких конфеток, что прикупил перед Новым Годом у Торгаса. Приныкал десяток на особый случай. По сути жареный сахар да и только. Но местные дети простолюдинов отнюдь не избалованы такими сладостями. А что такое конфета, им и вовсе невдомёк было, пока я не объявился.
Поманив к себе Глая, которому уж очень было интересно чего это там анай наковырял, я протянул ему сладость:
— Держи.
— А что это? — чуть настороженно спросил мальчик принимая в свою детскую ладошку коричневый кругляш с пузырьками воздуха внутри.
— Это называется — конфета! — забыв на время об остальных, пояснил я улыбаясь.
— Канхфета?… А что с ней делать?
— Положи её в рот, но смотри не жуй!
Глай взял двумя пальчиками кругляш, и секунду поразмыслив, отправил его в рот.
Я оглянулся на замерших взрослых, и только подмигнул им. Агая хоть и улыбнулась в ответ, но не спускала настороженного взора с сына.
Спустя пару мгновений, лицо мальчика растянулось в улыбке:
— Вкууусно! — захлопал он в ладоши.
Агая и Герхард расслабились, и заулыбались уже без натяжек.
— Хочешь ещё?
Мальчишка усердно закивал головой.
— Тогда беги на улицу. Найдёшь великана, которого зовут Тарталан, и скажешь пусть он с остальными воинами идёт сюда. Понял?
— Понял, господин!
— Ну вот и молодец, держи конфету!
Глай протянул свои худые ладошки сложив их «лодочкой», и я сперва положил туда одну… А потом взял и отдал ему все.
— Угостишь друзей! — взлохматил я ему волосы. — Ну всё, беги давай… А, погоди! — тормозную я уже готового мчать на всех парах юнца. — Знаешь, кто был с Хварадом в тот день?