Семь женских изваяний застыли в два ряда друг напротив друга.
Я поднёс огонь к первой статуе, и с изумлением подумал, что смотрю в глаза едва ли не живому существу. Настолько она была реалистично выполнена! Невиданной красоты женский лик завораживал. Ростом она была не меньше двух метров и с венком из крупных пятилепестковых цветков на голове. Девушка протягивала руки чуть в сторону и вперёд от других статуй. Они в таких же позах стояли друг напротив друга образовывая некий коридор, уводящий потёртыми ступенями под небольшим уклоном куда-то дальше во тьму и вниз. Некоторые статуи были словно накрыты тканью когда-то давно. Я прикоснулся к одной, и она сразу рассыпалась в прах.
— Молитвенницы Алайлин… Не может быть! — словно не веря своим глазам прошептал Хорст.
— Поясни? — настоял я, продолжая медленно прохаживаться между статуями и снимая с них давно сгнившие саваны лёгкими прикосновениями пальцев. Все статуи девушек были одинаковы во всём, кроме лиц. Все они простирали руки будто бы в мольбе к кому-то, кто стоял внизу лестницы, таясь глубоко во мраке.
— Ещё когда я был ребёнком, у нас в Харадане прижилась старуха. Никто не знал откуда она, её нашли в одной из пещер в горах, с котомкой вещей. Словно её привели и бросили там. Она была немного не в себе, но умела предсказывать погоду, узнавать чем болен человек, или скотина к примеру.
Эквилианец хмыкнул, рассматривая запылённые монументы:
— Только алагаты могут привечать ведьму!
Хорст глянул на него с кислой физиономией:
— Она не ведьма, дубина ты! Просто у неё был дар, которым она умела пользоваться, хоть её сумасшествие ей шибко мешало… В общем, кроме предсказаний она знала много разных историй и часто рассказывала их молодняку присев у горного озера на берегу. Одна из них, и старуха клялась что это чистая правда, была про девушку светоликов, по имени Алайлин. Суть одной из её сказок была в том, что эта Алайлин являлась дочерью одного древнего правителя светоликих. Она сделала нечто, за что была изгнана из Таларайна, столицы Страны Лесов.
В голосе обычно каменного дядьки Хаты звучало столько волнения и… благоговения что ли, что даже задиристый громила прислушался. А я, так и подавно навострил уши.
— Да мало ли у них таких имён. Может это другая Алайлин? — специально провоцируя разговор, задал я вопрос. — А за что изгнали-то?
— Если верить её словам, эта Алайлин подтолкнула развитие всех рас Акливиона!
От этих слов даже у Тарика лицо изменилось.
«Нехилый размах! Если это хоть отчасти так, то всё что связано с этой светоликой, должно находиться в позолоченных храмах, где во славу её будут возносить молитвы денно и нощно!»
— Так выходит, опять же если верить словам той старухи, светоликие — это первая прогрессивная раса на Акливионе? — еле скрывая дрожь в голосе, сдержанно удивился я. — Я хочу спуститься вниз по лестнице и посмотреть куда она ведёт.
— Что делать с бревном? — зажигая новые факелы, буднично поинтересовался Тарик, которого рассказ Хорста хоть и удивил, но не сказать что очень, и крайне ненадолго.
— Хоть и не хочется, — вглядываясь во тьму и делая шаг вниз по лестнице, ответил я. — Но думаю надо оставить. Возможно придётся возвращаться, если вдруг не найдём выход.
— Если он тут вообще есть, — буркнул Тарик, собираясь здорово так чихнуть.
Что впрочем незамедлительно и последовало. Его чих прозвучал в мертвецкой тишине зала как выстрел из пистолета. Эквилианец выпрямился и шумно утёр нос.
— Крон Великий! — прорычал Хорст, выходя из себя. — В следующий раз предупреди, будь добр, чтобы я успел подставить свой топор!
Я только головой покачал.
— Выход должен быть. Как по твоему они тогда сюда попали? — предположил я, имея в виду статуи. — Ни через дыру же их сюда тащили! Нет, выход есть точно. Но где он, и в каком состоянии — вопрос.
— Не подумайте что я струсил господин, но может разумнее будет всё-таки выбраться наверх и покинуть это место? — стальным тоном произнёс Хорст. — Всё это больше похоже на крипту светоликов, а они не терпят чтобы люди нарушали покой их мёртвых.