«Мудрый совет, не спорю. Но меня гонит вперёд интерес, или даже любопытство если угодно! Именно это так же толкало вперёд великих исследователей и путешественников в моём мире в те далёкие времена, когда белых пятен на карте было не счесть. У меня же было любопытство, помноженное на необычайную сказочность этого мира, что превращалось с каждым днём здесь в неутолимую жажду исследования и приключений! Да, наверное это самые близкие понятия, что толкают меня сейчас спуститься к подножию лестницы. Так что, сорян мужики. А тем более — иметь неразведанные руины у себя в землях, считай под носом! Да мало ли вдруг что тут?»
Не став до конца тушить костёр, мы двинулись по лестнице вниз.
— А что за молитвенницы? Кто они? — спросил я, стараясь ступать осторожно по забитым пылью ступеням. Нехватало ещё на жопе проехать оскальзнувшись.
— Восемь жриц есть у каждой богини Акливиона. — ступая чуть впереди меня, ответил алагат, спускаясь щитом вперёд. Тарик шёл замыкающим.
— Ты же сказал она принцесса? — язвительно прервал его громила, высоко держа факел.
— Ей дарована была Божественная Сила, и она потратила её на развитие рас. Уж как да почему — даже не спрашивайте! Многие из её народа были против, считая это несвоевременным вмешательством в историю мира. Но, что сделано — то и есть! Чтобы не провоцировать знать, отец отправил её в изгнание. Видят боги, тут они не шибко то и отличаются от остальных. Это всё, что я помню из того рассказа.
«Если верить, то получается, что эта Алайлин стала своего рода местным Прометеем? Возможно. Тут волей-неволей приходится рассматривать и такой вариант событий. Но есть и ещё кое-что… Сила! Ей она была ДАНА! Кем? Кем-то из атлантов? Может быть. Больше тут некому. Ну не Чёрными же богами, да не к месту они будут упомянуты. Значит — Божественную Силу тут можно получить в дар? Хорошо. А за что?»
Оказавшись внизу лестницы, мы шагнули на круглую площадку в центре которой стояла копия такой же статуи что мы видели на поверхности. Я, уже смелее, смёл с неё пыль и паутину. Разглядев её при свете, я убедился в своем мнении, что она была исполнена рукой того же великого мастера, что и её молитвенницы. Богиня Алайлин стояла разведя немного руки в стороны, словно принимая в объятья, и чуть склонив голову. На ней также был венок из цветков с пятью лепестками, как и у её жриц.
— Восемь говоришь? — задумчиво переспросил я, оглядываясь по сторонам. — Я вижу только семь молитвенниц.
— Странно. — алагат в лёгкой растерянности покрутил головой. — плита под восьмую жрицу есть, но статуи нету!
— Может её украли? — логично задал вопрос Тарик.
— Если так, то почему остальные на месте? — погладил в задумчивости бороду Хорст.
— Даже если и украли, то это было очень давно. — всматриваясь в пыль вокруг, произнёс я. — Следов нет абсолютно, никаких. И если всё же так, то её утащили отсюда явно не через ту дыру в потолке. Значит где-то имеется выход на поверхность.
Хорст только пожал плечами, рассматривая лик светоликой.
У ног богини, на небольшом постаменте, лежала книга!
— Подержи-ка, — тут же протянул я факел Хорсту, слегка мандражируя от вдруг накатившего адреналина.
«Книга старая, и явно не простая.»
Хорст убрал топор, и принял тускло горящую палку. Они с Тариком, как истинные бодигварды, тут же стали осматриваться по сторонам, деликатно не обращая внимания как я, пуская слюни, пялюсь на книгу с алчным лицом.
«Теперь я понимаю Индиану Джонса. Дух расхитителя гробниц — вещь ненасытная и порочная!»
Осторожно смахнув с книги пыль, я увидел что она окована металлом, но не простым. Стоило мне протереть рукавом жёсткий переплёт, как светло-серый металл узоров на обложке мягко засветился белым светом. Элегантный крючок, замыкающий книгу, сиял как маленькая звёздочка
— Серая сталь? Это уже интересно. — мельком глянув на книгу, ухмыляясь произнёс Тарталан.
— А что такого? Светится маленько ток. — как можно спокойнее отреагировал я.
— Серая сталь — сталь турдахинов! — блеснул знаниями теперь уже Тарик, подмигивая с каменным лицом алагату.
«Значит книгу оковывал тангор-турдахин?»
Сжав булки до скрипа, я протянул руки, и осторожно взял книгу с постамента, ожидая пресловутых ловушек. Так в кино по крайней мере всегда происходит.
Но ничего не случилось, вопреки моим взволнованным прогнозам. Я торопливо, не став пытать судьбу, сунул книгу в сумку и отступил на шаг назад от статуи.