И грянул град

Вдруг раздался шум, и по звукам стало ясно, что за стеной произошла ссора.

-- Пошёл я разбираться, что там не так...

Асеро остался один. Через некоторое время на пороге появилась хрупкая испуганная девочка, которой на вид было около одиннадцати, но Асеро догадался, что это и есть Утеша, которой должно быть четырнадцать лет. Девочка выглядела настороженно и глядела исподлобья. В руках она держала тарелку с едой, но подойти к Асеро не решалась.

Асеро ласковым голосом сказал:

-- Не робей, подходи поближе. Как тебя зовут?

-- Зови как хочешь! -- угрюмо ответила она, ставя тарелку, и на предназначенный на роль стола ящик перед кроватью и тут же отбегая.

-- Ты почему такая мрачная? Ты меня боишься?

-- Боюсь. Кто тебя знает, что у тебя на уме.

-- Но ведь я болен, и даже не могу встать -- как же я могу тебя обидеть, если бы захотел?

-- Сегодня -- болен, а завтра -- выздоровеешь.

-- Пойми, я не собираюсь тебя обижать. Почему ты думаешь, что я тебя обижу? У меня, кстати, такие же дочери, как и ты.

-- То твои дочери, а то -- я. С чего тебе меня жалеть?

-- Да с того, что мне было бы больно, если бы моих дочерей кто обидел. Так и я не стану обижать чужих.

-- А где теперь твои дочери?

-- Я не знаю. Наверное, в плену, может, их уже обратили в рабство...

-- А ты их не защитил!

-- Я не мог, меня бросили в тюрьму.

Асеро сел и принялся за еду. Девочка чуть-чуть помолчала, а потом добавила:

-- Но ведь получается, что твоих дочерей уже обидели, и не важно, обижал ли ты при это кого-то сам или нет.

-- Да, их это не спасло, -- грустно ответил Асеро, невольно отметив логику в словах девочки. -- Но ведь ответ, что я не буду тебя обижать, потому что я человек, а не подонок, тебя ведь тоже не устроит?

-- Все говорят, что они люди. А потом оскорбляют!

-- Послушай, я понял, что Ворон сейчас оскорбил твою мать, и от этого ты такая злая.

-- Ты что, видел и слышал сквозь стену?

-- Догадался. Ты ведь дочь Саири. Так можешь у него спросить, мы с ним близкие друзья уже много лет, больше даже, чем тебе есть.

-- А может, вы ещё и родственники?

-- Угадала. Тебе я прихожусь дядей.

-- Это не значит, что ты не можешь обидеть свою племянницу. Я однажды слышала историю про дядю, который свою племянницу не пощадил. Ты-то сам точно никогда племянниц в постель не затаскивал?

Асеро хотел было ответить, что нет, но потом вспомнил, в каком родстве он состоит со своей женой, и вместо этого ответил:

-- Послушай, мне уже это надоело. Клянусь тебе, я ни одной женщины, кроме своей жены, в жизни не знал. Я понимаю, что ты выросла среди дурных людей, но всё-таки не оскорбляй меня подозрениями в дурном. Я и без того опозорен и оклеветан.

Девочка убежала, ничего не ответив. Однако через некоторое время вернувшись за пустой посудой она уже не смотрела изподлобья. Видимо, Инти с ней хорошо поговорил.

На следующий день полагался отдых. Инти внимательно перечитал газету, после чего решил поговорить с Асеро поподробнее:

-- Я видел трупы носящих льяуту, хотя, разумеется, среди них не было Жёлтого Листа. Не было и Горного Ветра. Однако среди них не было и Славного Похода, а избавиться от него для заговорщиков должно было быть крайне важно. Что по этому поводу думаешь?

-- В момент переворота его не было в столице. Он должен был явиться с Юга несколько позже. Конечно, он мог приехать в последний момент, но не думаю... Ждали его позже, к самому Райма Инти.

-- Похоже на то. Если бы он был в столице, он бы просто так не дал разграбить оружейные склады, ведь Уайн уверяет, что оружие было у заговорщиков уже в первые часы после переворота. Если только сам он не...

-- Неужели ты думаешь, что Слава мог.... Нет, он не из таких. Он -- простой человек, даже слишком простой, но он не подлец.

-- У меня работа такая -- всех подозревать. Но касательно Славного Похода и в самом деле маловероятно, чтобы он нарочно уехал из столицы ради переворота. Тогда бы уж активно участвовал.

-- Лично у меня сложилось впечатление, что заговорщики спешили, чтобы провернуть дело без него.

-- Возможно. Но они не могли не учитывать столь важной фигуры. Заговорщики должны в любом случае попытаться или избавиться от него, или переманить его на свою сторону.

-- Но если они убили всех остальных, то как...

-- Ещё не известна судьба Верховного Амаута и Главного Лекаря. Возможно, они в плену. Такие люди, как Небесный Свод, Киноа, Искристый Снег или Золотой Слиток им просто были не нужны. Впрочем, даже не все замы Киноа были среди убитых. Надо выяснить, кому посчастливилось в этот роковой день не быть в столице, кому удалось сбежать, а кто служит заговорщикам. И всё таки, вернёмся к Славному Походу... без контроля над армией заговорщикам не удержаться. Значит, что-то они на этот счёт должны были предусмотреть. Конечно, они могли просто убить его по дороге, но это для непрофессионалов сложно технически. Хотя кто сказал, что у них профессионалов нет?