-- Частично извиняет, -- поправил холодно Инти.
-- Но ведь ты говорил, что ты только вступишь с ней в брак.
-- Говорил, что оформлю отношения официально. А сейчас она по документам считается мёртвой. Впрочем, я теперь тоже. Так что для нас вопрос о формальной нравственности бессмыслен. А неформально можете считать нас мужем и женой.
-- Прости меня, принцесса, -- сказал Ворон. -- Для меня, как и для большинства чиморцев, ты всегда была воплощением красоты и добродетели. Ты была легендой Тумбеса. Сам я с юности моей клялся, что женюсь только на девушке, которая будет столь же прекрасна, как Морская Волна, -- последнее он добавил, думая, что эти слова звучат комплиментом. Однако Морская Волна в ответ на это лишь сострила:
-- Зато ты теперь можешь женится на любой, не нарушая клятвы...
Инти добавил:
-- А потом бы твоя возлюбленная, чуть постарев, обнаружила бы, что больше тебе не нужна. Несладко бы ей пришлось. Ладно, ребята, что скажут остальные?
Слово взял Кальмар:
-- Инти, прости нас, мы тоже тут виноваты. Не вмешивались, когда Ворон на твою жену зазря накидывался, не останавливали его... скажем больше, молчаливо поддерживали. Потому что видели за ним свою правду, не понимали, как с бывшей подстилкой, в общем-то, любовницей, обращаться уважительно. Твоя связь нам и в самом деле легкомысленной казалась. Но раз она тебе и в самом деле жена, то ты, конечно, не мог её обратно не взять. Тебя тут только пожалеть можно.
-- Ну, если меня и можно пожалеть, то отнюдь не за то, что я сплю с красавицей-женой.
-- Инти, не надо, мы же не слепые.
-- Нет, вы именно слепы, раз не видите её стройного стана, пышных волос и ясных глаз. А уж если жалеть нас теперь, то жалеть за то, что наш сын Горный Ветер пропал без вести, а его жена и дети в плену. И мои дочери тоже в плену. Вот это для меня мучительно, а не то, что вы думаете.
-- Уважаешь Горного Ветра, уважай и его мать, -- срезюмировал Морской Огурец. -- Послушай, Инти, я вот одного не могу. Как мы могли столько времени провести с тобой, не догадываясь о крови Солнца в твоих жилах? Ты ел и спал так же, как и мы...
-- А что, я должен делать это как-то по-другому?
-- Нет, но божественная кровь должна в чём-то проявляться. А ни у тебя, ни у Горного Ветра мы ничего такого не замечали. Да, вы конечно, многое можете, но всё это в рамках человеческих возможностей.
-- А что мы должны, по небу летать? Вроде никто ничего такого не обещал. Вроде никто из инков такого не делал. Ну, может, только кто-то из тех подростков, что полетали на крыльях, кто-то инкой стал.
-- Кажется, сын Иеро стал, -- добавил Асеро.
-- Разумеется, я не об этом, -- сказал Морской Огурец, -- но ведь должно быть что-то, что вас от простых людей отличает. Что же это?
Тут вмешался Коралл:
-- Мне странен вопрос, кажется, Инти многократно доказал то, что достоин руководить нами, разве ты сомневаешься в этом?
-- Нет, в это я не сомневаюсь, но если бы инка из простолюдинов доказал, что достоин, разве он бы не руководил?
-- Разумеется, руководил бы, -- ответил Инти. -- Не стоит придавать этому больше значение. Я инка и вы инки. Вы ведь и синее льяуту заслужить можете, как Славный Поход, вопрос только в возможности избираться на престол, того кто не потомок Манко, не изберут. Но даже не потому, что этого нельзя по закону, а потому, что этого не поймёт народ. Но сейчас этот вопрос не стоит на повестке дня. Я хотел бы, чтобы на тему "уйти или остаться" высказались все, кто ещё не высказывался. А потом обсудим план дальнейших действий.
-- А он у тебя уже есть? -- спросил Морской Огурец.
-- Разумеется. Я времени зря не терял, обдумывал. Итак, что скажешь, Целебный Бальзам?
-- Скажу, что дураком был, когда вашей Службы боялся. Теперь вижу, люди как люди... Ну, склочные немного, так и среди моих собратьев-лекарей таких хватает. Кроме того, вы, вероятно, поедете в Кито, а мне лучше всего туда же. Не только потому, что там власть законная, а и потому, что там столица медицины, и лекаря опытом обмениваются. Кстати, и Морской Волне я бы ещё из этих соображений советовал туда съездить. Особые ванные с раствором и мази могут сгладить ожоги, а так они внимание привлекают, не всё же ей в платья кутаться.
-- Совет дельный, -- сказал Инти. -- Значит, ты больше не боишься меня и моих людей? И власть инков тебя больше не пугает?