Я всё думал, как же им помочь, и однажды проснулся утром с криком «Контейнеры!». Как я не додумался до этого раньше? Ведь в моих руках было абсолютно всё!
Я запустил все фабрики, которые были на станции. Стала производится пища, оружие, всё необходимое для жизни. Всё «добро» собиралось в контейнеры при помощи запрограммированных роботов и отправлялось на беспилотниках на Землю.
Контейнеры я делал из биоразлагаемого материала, потому что не хотел загрязнять планету. Для этого пришлось освоить 3D печать.
Прошло ещё несколько лет. Я видел, что люди пользуются тем, что я им присылаю, и мне от осознания этого становилось как-то светло на душе. Я чувствовал себя нужным. Теперь у меня появилась цель в жизни. Несколько позже это занятие, конечно же, превратилось в рутину, но останавливаться я ни в коем случае не хотел.
Всё вроде бы шло, как по маслу, но мне ужасно было одиноко. Там, внизу, люди тоже были одиноки. В моей голове постоянно вертелась мысль о том, чтобы как-нибудь слетать на Землю. Но также я понимал, что покидать станцию надолго нельзя по двум причинам: первое – надо было хорошенько следить за наполняемостью контейнеров, а второе – мне раз в месяц нужно обязательно принимать облучение из первоисточника. Первоисточник – это тот самый кристалл. Дело в том, что за годы я понял одну очень неприятную штуку: если я вовремя не облучусь, то постепенно буду превращаться в полоумного. Мой мозг начинает быстро деградировать, я становлюсь умственно отсталым, и если совсем перестать облучаться, то в конце концов я потеряю даже элементарные инстинкты – забуду, что для жизни надо питаться, забуду, как глотать, а в итоге вообще превращусь в овощ и умру с голоду. Когда я это понял, мне стало как-то не по себе.
Но одиночество и скука сделали своё дело – я всё-таки решил рискнуть и покинуть станцию. Ненадолго – всего на месяц, чтобы успеть к очередному сеансу облучения.
Я всё хорошо продумал, тщательно запрограммировал автоматический сбор контейнеров, чтобы в отсутствие меня работа не прекращалась. Я хотел предусмотреть всё, и мне казалось, что у меня получилось.
Наконец, настал день отлёта. В сотый раз всё тщательно проверив, я поднялся на борт одного из шаттлов.
Отстыковка прошла безупречно. Полёт сквозь атмосферу не вызвал никаких проблем. Всё шло отлично. Я решил немного отпраздновать это дело и сварил себе кофе.
Подумать только! Простая чашка кофе сломала все мои планы! Такое просто невозможно было предугадать.
Случилась самая банальная вещь: я шёл с чашкой горячего кофе к пилотскому креслу и вдруг зацепился за что-то. Со всей дури я рухнул вместе с этой проклятой чашкой на приборную панель. Ошпарился. Но это мелочи! Тяжёлая чашка разбила сенсорную панель, и кофе залило все приборы!
Шаттл запищал, как сумасшедший. Тревога! Авария! Шаттл падает!
Что делать? В этот момент я был на высоте около двух километров. Поверхность земли была уже достаточно близко. Система управления шаттлом включила аварийный режим приземления, и только это спасло меня. Но тогда я ещё не знал, что аварийная посадка не подразумевает последующий взлёт! Другими словами, сесть-то я сяду, но вот взлететь уже не смогу. Для того, чтобы снова попасть на станцию, мне нужно будет вызывать челнок из парковочного дока. Но как это сделать?
Вот, чего я не предусмотрел!
Посадка была жёсткой. Шаттл протаранил носом много деревьев, а обломанные стволы искорёжили днище так, что от него остались лишь жалкие ошмётки.
Навигационная система сошла с ума. Шаттл говорил мне, что я нахожусь на северном полюсе, через несколько секунд, твердил, что я над Атлантикой, а ещё через пару секунд, что я в песках Сахары.
До полёта я запрограммировал координаты приземления. Я хотел сесть поближе к крохотному поселению, за которым наблюдал из космоса. Там жили пятеро человек, и как раз с ними я хотел познакомиться. Но у аварийного шаттла, как оказалось, были другие планы. Он занёс меня в такие дебри, что выбраться оттуда было практически невозможно.
Когда открылся аварийный выход, я понял, что влип конкретно. Я был среди густого леса, где воняло протухшим болотом. Но шаттл всё-таки не до конца сошёл с ума, потому что смог-таки облететь болото и рухнул на сухом месте.
Ночь я провёл в залитом пеной шаттле. Наутро, собрав побольше еды, я решил не терять времени и двигаться на север. Мне примерно было известно, куда идти. К тому же, я собрал побольше разных гаджетов, чтобы они помогали мне в дороге. Среди них был маленький беспилотник. Я запустил его, и он безошибочно вывел меня из топи.