- Твой великий истарец?
- Он самый. Густав Аратин, если получится вызволить его из капкана, в котором он застрял, даст Магису шанс.
- Ему можно помочь?
- Не знаю,- честно ответил Майлин.- Но попытаюсь. А для этого, мне необходимо добраться к средоточию первородной силы. Как видишь, без прогулки в Сумеречный лес не обойтись. Что посоветуешь?
Ярина пожевала сухие губы, потеребила седую прядь.
- А что твой подопечный лисёнок?- неожиданно спросила она.
- Вернулся к матери,- улыбнулся Майлин.
-Даже так?- искренне удивилась Ярина. – А ты силён, как я погляжу… Может и выйдет толк из твоей задумки,- после недолгого молчания добавила знахарка.- А чтобы не заплутать в лесу, попроси помощи у огнёвок. Они тебе должны. Помогут. Сам не пройдёшь. И почём зря магию не применяй. На неё слетится нечесть. При всей твоей силе, не справишься.
- Спасибо,- Онур поднялся с лавки.- И, вот ещё что. Я уже навестил старосту. Предупредил. Но и ты должна знать. Скоро к вам в деревню пожалуют сиятельные маги. Будут искать беглых преступников. Меня и моих друзей. Да,- ответил, опережая вопрос.- Я явился не один. Оставлю их в своём доме. Под магической защитой. Местным сиятельным с ней не справиться. Но кто знает, как там у меня всё сложится. Если обратятся к тебе за помощью, сделай, что сможешь. Не откажи.
- Помогу,- пообещала Ярина.- Удачи тебе. И да хранят тебя твои и наши Боги.
- Вот уж чья поддержка лишней точно не будет,- широко улыбнулся травнице Майлин.- Ты тоже будь осторожна с сиятельными.
-Не учи учёного,- буркнула огнёвка, пряча ответную улыбку в уголках дрогнувших губ.
-Пусть у тебя всё получиться,- шепнула она вослед уходящему Майлину, чертя в воздухе охраняющий знак.
18.08 вечер
До подлеска Майлин и Ремтон добрались порталом.
-Полезное умение,-признал Май, оглядываясь вокруг.- Жаль, сам не могу так. Но, когда вернёмся домой, позабочусь , чтобы такой вот выход из тупика всегда имелся под рукой. Есть у меня одна задумка.
-Было бы не плохо. С нашими-то способностями влипать в неприятности,- кивнул Рем, соглашаясь.
Никогда не подводившее Скитальца чутьё, сейчас вопило об опасности, призывая к вниманию и предельной осторожности.
На расстоянии вытянутой руки от, застывших в нерешительности мужчин, сплошной стеной тянулись к небу деревья исполины. Магический фон в этом месте просто зашкаливал, ощущался каждой клеточкой организма.
- Что-то не внушает мне доверия этот лесок,- осмотревшись, качнул головой Ремтон.- Без крайней нужды я бы туда не полез.
- Вот и я не стал искушать Судьбу,- откликнулся Онур.- Но эта упрямая дама всегда добивается желаемого. Позволила мне посвоевольничать, и вернула в исходную точку.
Скиталец хмыкнул. Его Богиня такая. Спорить с ней глупо. Но договориться можно. Просто, всё имеет свою цену и зависит от готовности её заплатить.
- Знаешь, я когда очнулся неподалёку от сюда, нутром понял, что прибегнуть к магии можно лишь в крайнем случае. Как оказалось, это избавило меня от многих проблем.
-Помню, что не магичим до последнего. От этого ещё муторней.
- Рем, дай-ка мне руку,- попросил Май, доставая из кармана амулет-подвеску.
- Это амулет ловца,- объяснил Онур. - Сейчас настрою его на тебя. Всего-то и нужно, дать ему каплю твоей крови. Хоть какая-то, но защита.
- А ты?
- Думаю, я и так защищён, потому что нужен тому, кто уже потерял надежду на избавление. Так что, вперёд . Чем скорее начнём, тем быстрее окажемся дома,- с этими словами Майлин шагнул вперёд.
Ремтон последовал за ним.
Всего несколько шагов, пройденных по лесу, позволили понять, что Сумеречным он назван не зря. Яркие краски дня померкли. Солнечные лучи с трудом проникали сквозь кроны исполинских деревьев. По сырой мшистой земле стелился туман, подобно дыму от костра, то в одном , то в другом месте тонкой струйкой поднимающийся вверх. Ели, сосны, кедры и какие-то ещё колючие представители местной флоры тянули к непрошеным гостям развесистые ветви-лапы, преграждая путь, мешая идти.
Каждый шаг требовал сноровки и усилий. Ветки норовили дотянуться до глаз, оставляли глубокие царапины на теле. Увернуться от них удавалось с трудом и далеко не всегда. Даже деревья в этом лесу имели хищную сущность. Становилось не по себе от невольно напрашивающейся мысли, каковы представители здешней фауны и прочие обитателями Сумеречного леса?
- Зелёные кровопийцы,- бурчал Рем, отводя в сторону очередную ветку.- Такими темпами мы рискуем заночевать под этими негостеприимными ёлками. Конца и края им нет!