Когда, проморгавшись, Ремтон снова смог отчётливо видеть, лиса исчезла, а рядом с заметно повеселевшим Майлином стояла девушка. Небольшого роста, хрупкая настолько, что нелёгкой ношей для неё казалась копна рыжих волос, огненным покрывалом укутывающая худенькие плечи и идеально прямую спину.
Хмуря тонкие брови, девушка осуждающе смотрела на улыбающегося Майлина.
- Что привело тебя в Сумеречный лес? Да ещё и в компании ловца? Чем ты думал, идя сюда без защиты?– негромко выговаривала она Онуру.
- Ремтон не ловец! – Майлин наконец понял, что так насторожило огнёвку.- Защищающий Рема амулет я отобрал у Дарсита Удачливого, который уже больше никогда не выйдет на свой преступный промысел. А мы не охотники за источником силы. И интересуют нас не твои сородичи.
- Не хочешь нас познакомить? – решил вмешаться в разговор Ремтон.- И куда подевалось, спасшее нас, пушистое чудо? Много повидал, таскаясь по мирам, но ничего подобного встречать не приходилось.
Девушка как-то уж очень знакомо фыркнула, стремительно оборачиваясь. Её огненно-рыжие волосы всколыхнулись, рассыпая вокруг себя те самые волшебные искорки, что вернули силы Рему и Майю.
Не то чтобы Скиталец так уж удивился. Что-то подобное он и предполагал. Но виду не подал, позволяя девушке признаться или сохранить свою тайну.
-Рыжик, позволь представить тебе моего беспокойного ученика, скитальца по мирам, а с недавних пор ещё и императора Истара. Зовут его Ремтон Дигрант. Рем самый лучший и бесконечно преданный друг, нераз вытаскивающий меня из очередной безвыходной ситуации, в которую я периодически умудряюсь себя загнать. Даже в ваш закрытый мир пробрался, спасая своего непутёвого учителя.
Ремтон подошёл ближе, встречаясь взглядом с незнакомкой.
- Смотри. Я не против, - сказал, отвечая на её не заданный вопрос и открылся, позволяя проникнуть в свой разум. Пусть узнает, что хочет. Доверие между ними - жизненно важная необходимость.
Какое-то время рыжая сосредоточенно молчала. А потом открыто улыбнулась. И стало ясно, что она больше не опасается чужака.
А вот Ремтон так до сих пор и не понял, с кем ему довелось столкнуться.
- Ты ведь не просто оборотень?- спросил он.
Молчаливый кивок в ответ.
Ладно. Значит, будем задавать вопросы, умехнувшись, подумал Рем. В этом деле за последний год он неплохо поднаторел.
.- Кто ты есть, Рыжик?
- Огнёвка.
- Ага,- Рем кивнул. - И чем твой народ отличается от прочих двуликих?
В том, что сущность существа, с которым он сейчас беседует, глобально разнится с зверо-людьми, которых ему приходилось встречать, Скиталец ничуть не сомневался.
- Мы не люди,- фыркнула девушка.- Человеческая ипостась для нас вторична, в общении с тебе подобными мы не нуждаемся. Сумеречный лес- наш единственный дом. По своей воле огнёвки его никогда не покидают.
Ремтон быстро просёк главное. Тут же вспомнился её страх перед висевшим на его шее амулетом. Из слов Онура и его огнёвки, было понятно, что некие ловцы в Сумеречный лес таки захаживают. А что, кроме перспективы небывалой наживы, способно подвинуть человека на, мало совместимые с жизнью, прогулки? Тут же вспомнилось, что Майлин назвал промысел ловцов преступным.
- На вас охотятся, – слова Скитальца вопросом не прозвучали.
Огневка сердито сверкнула глазами.
- Не задумываясь о последствиях, люди уничтожают всё, к чему смогут дотянуться. Человеческая жадность неискоренима.
Ремтон кивнул.
-С это пакостью мне приходилось сталкиваться в каждом из миров, -не споря, согласился он.- А побродил я по ним не мало. Но человечество не так безнадёжно, как ты думаешь.
В ответ услышал уже привычное фырканье.
Рыжик не верила людям. Да, её спаситель и его друг оказались исключением из давно усвоенного ею правила. Но её отношения к их собратьям это не меняло. Было время, когда огнёвки жили вблизи людей, селясь в лесах и рощах в разных уголках Магиса, подпитывая своей энергией естественный магический фон этого мира. Но люди быстро сообразили, как можно поживиться за их счёт. И всё испортили. На редкость вредоносные создания.