- Не знал?- предположил Ремтон.
- Похоже на то. Но почему? Предок Асии был приобщён и к самой разработке, и к внедрению её в жизнь. Только активацию Аратин провёл сам. С чего бы Густаву скрывать такую малость?
- Думаешь, к защитным контурам приложил руку некто другой? И уже после того, как Аратин сделал своё дело?
- Вполне возможно. Найкоролейшему королю конкуренты без надобности. Похоже на то, что Мудрейший подстраховался.
Ремтон кивнул, соглашаясь. Ненадолго мужчины замолчали. Тихо потрескивал огонь в костре, булькала в котелке похлёбка.
Огнёвка сидела у костра, молча наблюдая за своими гостями, и в разговоре пока участия не принимала, хотя и осталась в человеческом облике, который не слишком любила. Но лучшего времени, чтобы рассказать людям о Сумеречном лесе, у неё не будет.
- Огнёвкам к источнику первородной силы ходить без надобности,- заговорила Рыжик, нарушая затянувшееся молчание.- Там, где мы живём, есть на кого поохотиться. И серьёзную опасность для нас никто, кроме ловцов, не представляет. Но я пыталась это сделать. Очень уж хотелось избавиться от ошейника. Надеялась, что Хозяин Лиловой пустоши мне поможет. Но не дошла, четвёртая зона меня основательно выпила, еле лапы унесла. Потому ты меня такой беспомощной и нашёл,- сказала, глядя на Майлина.
- Хозяин Лиловой пустоши? Наш Аратин? Странное имечко вы ему дали,- хмыкнул Ремтон.
- Почему?- искренне удивилась Рыжик.- Смотрите,- направила истарцам мысленный посыл.
Идеально ровная местность. Куда ни глянь лиловое море, похожей на земной ковыль, травы. А в центре – рассечённый на две части валун. Из каменной расщелины бьёт сноп света. Мощно, высоко, переливаясь многоцветьем радуги.
- Впечатляющее зрелище,- восхитился Ремтон.- А ты не хилый менталист.
Лиска пожала худенькими плечами.
- А как нам ещё общаться? Тявканьем много не скажешь,- хмыкнула она.- Говорю же, огнёвки не люди.
- Рыжик,- удивился Майлин.- Ты же не была у источника. А знаешь, как он выглядит. Откуда воспоминания?
- Память рода. Она хранит значимые события и доступна нам всем.
- Значит, твоим предкам никакие охранные зоны не мешали ходить к источнику. На эту пакость Сумеречный лес изначально разделён не был. Так что, наше предположение недалеко от истины, - подвёл итог Май.
- И что это меняет? Вам же сейчас нужно к источнику. И как к нему пробраться, я не знаю.
-Для начала расскажи о том, что тебе известно,- попросил Майлин.- С чем мы ещё столкнёмся?
-Третий круг населён мутантами,- начала рассказ Рыжик, иллюстрируя его ментальными картинками.- Они не разумны и очень агрессивны. Их жизнь – борьба с себе подобными за выживание.
Дикие звери, претерпевшие изменения под воздействием мощных энергетических потоков, представляли из себя довольно жуткое зрелище.
-Мало уязвимы, сильны. Но предсказуемы, раз мозгов нет. Пройти этот заслон можно. Будет трудно. Но не безнадёжно,- решил Скиталец.- С подобными тварями мне доводилось встречаться.
- Для них магия не угроза, а лёгкая закуска,- остудила огнёвка оптимизм Рема.- Впитают и станут сильнее.
- Но тебя же они не остановили?
- Я юркая.
- Ладно, на месте разберёмся.
Лиска кивнула и продолжила.
-Четвертый круг вообще не обитаем. Ещё одна мёртвая зона. Даже для огнёвок. Как преодолеть её я не знаю. И что находится дальше мне не известно. В сердце Сумеречного леса даже огнёвкам путь заказан.
- Ты говорила о пяти зонах. Откуда известно о пятой, раз никто дальше четвёртой не проходил?
- Лиловая пустошь для жизни не пригодна. Слишком сильное излучение. Её Хозяин обитает на подходах к ней. Между источником и четвёртой зоной есть пространство. И оно обитаемо. Но больше ничего не знаю.
-Да уж, легкие пути не для нас,- усмехнулся Ремтон.- Вот скажи, Май, попроще задачку ты перед нами поставить не мог?
-Думаешь, не справимся?
- Думаю, раз нас с тобой в это дерьмо окунули, значит шанс имеется. Но обмозговать всё нужно основательно, прежде чем двигаться дальше. И вообще, ужинать мы сегодня будем?!
- Самое время,-улыбнулся Майлин.- Рыжик, ты не против потерпеть нас в своём доме чуть дольше, чем предполагалось?
- Это самое малое, что я могу для вас сделать,-серьёзно ответила огнёвка.
21.08
Дамьян Мудрейший прожил долгую жизнь. И надо отдать ему должное, никогда не ленился учиться, с жадностью впитывая новые знания, развивая навыки, вроде и чуждые его ментальному дару, но, как не раз подтверждалось, совсем не лишние.