- Охр!- воскликнула огнёвка.- Это охр. Шкура у него непробиваемая. Магию поглотит и не заметит. Боюсь, уйти от него тоже не выйдет.
- Значит будем драться,-пожал плечами Рем, не прерывая зрительного контакта со всё больше нервничающим зверем.-Уязвимые места?
- Нет у него их! Разве что на брюхе мех нежнее и шкура не настолько прочная.
- Вот видишь, а еще есть целых два глаза. Абсолютной неуязвимостью никто не наделён,- сказал Майлин, рассматривая неспешно двинувшегося в его сторону монстра.
Да уж,впечатляющее зрелище. Длинное мощное туловище и довольно короткие сильные лапы охра были покрыты бурым мехом, на спине коротким, а по бокам похожим на колючки дикобраза.
На огромной голове зверя ярко алел шиповидный костяной гребень. Оскалившаяся пасть хищника позволяла оценить его изогнутые клыки и мелкие острые зубы. Гибкое тело на миг припало к земле, а потом охр прыгнул, в громогласном устрашающем рыке широко распахнув пасть.
Пущенная Ремтоном пуля в неё и угодила. Но раненный зверь всё же достиг своей цели. Падая, он подмял под себя Онура.
Агни, забыв о собственной боли, впился зубами в ногу охра в тщетной попытке оттащить его прочь. Рем тут же бросился на помощь, сбрасывая с Майя тяжелую тушу уже мёртвого зверя.
К счастью Онур почти не пострадал. Он сумел сгруппироваться.А, оказавшись под пузом охра, сделал единственно возможное - вонзил сжимаемый в руке клинок в сердце монстра.
-Надо же, мёртв,- недоверчиво качнула головой огнёвка.
- Какие интересные у нашего зверя иголки, словно кинжалы,- Ремтон осторожно выдернул одну из них с бока поверженного хищника.- Ядовитые?
- Да.
-Вот и хорошо, - Странник мимо оружия никогда не проходил. А тут ещё и с магией полный напряг. Так что лишним не будет.-Пополним наш арсенал.
Ремтон с Майлином быстро ободрали охру бока, понимая, что задерживаться им не стоит. Где один охр, там и другой объявиться может. И не факт, что во второй раз повезёт им, а не зверю.
К тому времени, как они закончили, и раны лисёнка затянулись.Хватило пары оборотов.Дальше отправились уже вчетвером. Не оставишь же без защиты,увязавшуюся за ними, мелкую бестолочь.
Две огнёвки, добровольно подпитывающие истарцев своей энергией, заметно облегчили и ускорили их дальнейшее продвижение вперёд. Да и насытивший кровь адреналин сделал своё дело. Дорога не стала проторенной и лёгкой, но ноги перестали спотыкаться о преграды, ловко преодолевая их. И усталость больше не гнула к земле. Шли бодро и очень быстро, без труда выдерживая задаваемый Рыжиком темп.
В какой-то момент лес отступил и путникам открылась каменистая местность. Огромные валуны возвышались сплошной стеной, образуя неровный сильно вытянутый овал. Но когда подошли к ним ближе, стали заметны вполне проходимые щели между, тянущимися к небу, каменными исполинами.
-Нам сюда,-огнёвка проскользнула в ближайшую из них.
-Ничего-ж себе,- прошептал Ремтон, шагнув вслед за ней на узенькую полоску, отделяющую прибрежные валуны от вод небольшого, метров до ста в диаметре, озерца.
Камни буквально нависали над ним. Оглядевшись, Рем заметил тяжелые серебристые капли повсеместно выступающие на их поверхности. Срываясь, источаемые камнями слёзы, падали вниз и тонули в покрытой перламутровой амальгамой воде озера. Но в воде ли?
- Так вот почему озеро названо Мертвым!-воскликнул, застывший рядом с Ремом, Майлин, с изумлением рассматривая скопление очень похожей на ртуть жидкости.
В стылой зеркальной поверхности озера отражалось покрытое облаками небо. А посреди всего этого мрачного великолепия возвышался одинокий утёс, на вершине которого вполне можно было всем разместиться. Даже тропинка имелась. Узкая каменистая полоска суши, местами неглубоко уходящая под воду и снова выступающая из неё. Пройти можно. Но…
- Как-то не хочется мне здесь ночевать,- покачал головой Ремтон, тоже сообразивший с чем им пришлось столкнуться.- Рыжик, ртуть коварна. Надышимся её испарениями, мало не покажется.
- После заката резко похолодает. Испарения будут, но не в критическом для здоровья количестве. Они-меньшее из зол. Поверьте, более безопасного места для ночлега нам не найти. И нужно спешить. Скоро проход уйдёт под воду.
Сказав это, Рыжик вернула себе звериный облик и, не оглядываясь на истарцев, двинулась вперёд. Лисёнок побежал за ней. Рем с Майлином предпочли от них не отставать .