- Мне - то же самое,- попросил Нат.- Твой отвар неплохо прочищает мозги.
-Кофе лучше, но чего нет, того нет,- вздохнул Рем.- Я, тоже, не откажусь.
- Провинция богатая,- продолжил рассуждать Онур, ставя перед друзьями чашки с ароматным отваром.- И даже в не очень урожайный год, голод ей не грозит. Но главное достояние Харцета – лес. Вырубка ценных пород деревьев, принадлежащих короне, без императорского позволения строжайше запрещена. А торговля этой древесиной приносит баснословную прибыль. Вот и подумай, причастен к смуте Сольвен Горун или нет? А если всё ещё сомневаешься,- подвёл итог дебатам Майлин,- то обрати внимание, что именно говорят о магах и о, касающихся их, императорских реформах, простые жители провинции. Не бросается в глаза странная осведомленность? Мне, так сразу. И это было первое, что заставило подумать о вине наместника.
- Нат, для тебя есть ещё одно задание,- озорной блеск в глазах Ремтона удивил Санари, не успевшего так быстро переключиться с обсуждаемой ими проблемы.
- Скорее, просьба,- улыбнулся Майлин.- Не совсем законная, но…
- Так, чего я не знаю? Что тут у вас без меня произошло?
- Советник Онур решил спешно жениться,- стараясь казаться серьёзным, сообщил Ремтон, хотя получалось у него это с трудом.- Завтра представит двору свою невесту. А ещё через три дня поведёт её в храм.
- Что? –взревел Нат, не дав себе труда подумать, так возмутило его услышанное.- А как же Катерина?!
- А что, Катерина?- всё ещё пытаясь удержать рвущуюся улыбку, повёл плечами Рем.- Она ничего не имеет против. Да, Май?
- Стоп!- до Натина начало доходить, что, вот сейчас, нахальный император развлекается за его счёт. – Катерина в империи?- спросил наугад.
Майлин и Ремтон счастливо улыбнулись в ответ.
- Решилась таки! Давно пора. Я в ней не сомневался. И где она сейчас?
- В цепких ручках императрицы.
- Ага, а от меня что требуется? Я, между прочим, тоже соскучился. Майлин, не прячь от меня наше сокровище. Катерина тебе этого не простит.
- Даже и не думал ни о чём подобном,- заверил друга Май.- Только вот, боюсь, что скоро ты сам захочешь от неё спрятаться.
- Ничего у него не выйдет,- хмыкнул Ремтон.- Заездит. Больше-то ей обратиться с этой просьбой не к кому.
- Эй, хорош с двух сторон меня запутывать и запугивать. Если Катерине будет нужна моя помощь, она всегда может на неё рассчитывать, справлюсь. А о каком задании ты говорил?
- Да, вот, требуется похитить с охраняемой территории и доставить во дворец …
-Мальчишек?!- догадался Натин.- Да, раз плюнуть!
-Боюсь, одним разом Катерина не ограничится,- усмехнулся Майлин.- И, ведь не запретишь. Семейные ссоры мне не нужны. А с мальчиками я разберусь. Отработают послабление режима усиленными тренировками. Нельзя, чтобы Рома с Диттером почувствовали себя особенными.
- И умыкнуть их нужно грамотно. Не будем будить зависть в других воспитанниках интерната. Но для директора записку я напишу. Так всем будет спокойней.
Ремтон потянулся к перу и бумаге. Черкнув несколько строк, поставил свою печать.
- Мотнёшься сейчас?- спросил, протянув записку.- А то Катюша уже заждалась.
Натин с готовностью поднялся.
- А куда лучше доставить?
- Вначале сюда. А потом все вместе заявимся в покои Катерины. Но придётся тоже порталом. Во избежание не нужных пересудов.
- Ясно. Я мигом.
- Нат, не геройствуй без надобности. Ремтон же тебя, вот только что, лечил. В школу поедешь верхом. Как раз к концу занятий доберешься. А мы пока тут с Ремтоном подумаем, как лучше к наместнику Харцета подобраться. Сместить его нужно осторожно. Во избежание проблем. А ещё и не ясно, кем заменить? Кадровый голод у нас изрядный. Поразмышляй, кого ты мог бы предложить.
- Понял. Подумаю,- ответил Натин.
И поспешил уйти из императорского кабинета в предвкушении встречи с детьми, за которыми скучал, и с Катериной, которую уже очень давно не видел. Когда Ремтон водил к ней Майлина с Ромкой, Нату приходилось оставаться в империи, держа под контролем огромное беспокойное хозяйство, нечаянно негаданно свалившееся на них.
-Мама! Мама!
В неполные девять лет дети ещё такие дети. И мама им очень нужна, какими бы взрослыми мальчишки сами себя не считали.
Мамы обнимали и зацеловывали своих сыночков. Довольные детские мордашки светились радостью и восхищением от пережитого приключения. А как же, их втихаря выкрали из интерната. И об этом нужно молчать. Тайна! Кто в столь юном возрасте останется равнодушным к ней.