Выход из тупика предложила Катерина, услышав о проблеме от вымотанного за день Майлина, который, устало прикрыв глаза, привычно делился с нею наболевшим.
- А познакомь-ка меня с ними,- попросила она.- Я, как твоя невеста, могу устроить в своей гостиной небольшой приём? Это допустимо?
- Вполне. Но зачем?- не понял Майлин.
- Побеседую с претендентами. В моём мире практикуется интервью с работодателем. Задам ненавязчиво вопросы. Постараюсь выяснить лояльность к власти, проверить на жадность и порядочность, ну, и выявить прочие черты характера.
- Так они тебе правду и выложат,- хмыкнул Майлин, не особо вдохновившись предложением Кати.
- А это не важно,- усмехнулась она.- Натин привёдет с собой мальчиков. Тебе нужно будет не только ответы их слушать и рассуждения, а наблюдать за реакцией Диттера. Он же сильный менталист. На явный диссонанс слов и мыслей обязательно отреагирует. Давай попробуем. Ведь, ничего же не теряем?
- Диттер ещё слишком мал, чтобы привлекать его к ментальному анализу,- засомневался Онур.
- Так мы же не целенаправленно. Вреда ему от того никакого не будет. Попьёт в нашей компании чай с пирожными. А мои вопросы будут с подковыркой. Ты и без того многое поймёшь. Ты же умный и наблюдательный.
-Уговорила.
Улыбнувшись, Май притянув к себе Катерину, устроил её на своих коленях.
-Растаял от комплементов?- рассмеялась довольная Кати, взъерошив Майлину волосы.
- Угу, приятно.
- При-я-тно?! Приятно совсем другое, мой хороший.
-Это что же?- откликнулся на её игривое настроение Май, сгребая свою женщину в охапку.- Может, вот это?- и он очень нежно коснулся податливых губ.
- И …это…тоже… А ещё…
Дальше они уже не разговаривали, выясняя опытным путём, что ещё и как сильно может быть приятно, если дать волю чувствам и велеть разуму немного помолчать.
С гостями из Харцета Катерина познакомилась накануне свадьбы.
Вначале, Майлин пригласил их в свой кабинет поговорить о нуждах и проблемах провинции. Ясное дело, наместник Горун не явился. Онур сделал вид, что удивлён и недоволен, наглостью наместника, посмевшего проигнорировать его приглашение. И тут выяснилось, что после перехода в столицу Сольвена Горуна вообще никто из присутствующих не видел. Строн Аратин, отвечающий в Харцете за безопасность, вспомнил, что супруга наместника его тоже потеряла. Только он на то внимания не обратил. Мало ли какие дела могли возникнуть у начальства. Сольвен расслабиться и пошалить любил, а тут – столица с её огромными, по сравнению с их захолустьем, возможностями. Майлин благосклонно выслушал харцетского безопасника, понимающе хмыкнул.
- С вашим наместником гулёной потом разберёмся,- решил Первый советник Онур.- Прошу вас, располагайтесь.
Он не стал напрягать южан своей излишней осведомлённостью и пугать пристальным интересом к будоражащим Харцет волнениям и слухам. Обычный рабочий момент, не более. Такие беседы велись с гостями прибывшими и из прочих уголков империи. Не было ничего странного, что советник решил с пользой воспользоваться случаем, собравшим во дворце правителей всех провинций империи.
Посреди разговора, Онур вспомнил, что обещал своей невесте присутствовать у неё на вечернем чаепитии.
- А что, господа, не желаете ли быть лично мною представленными госпоже Катерине?
Естественно, южане дружно приняли его лестное предложение.
Незадолго до того Натин доставил из интерната детей, официально отпущенных на предстоящее торжество. До того, как извещённая о том Лоттария, величественно вплыла в апартаменты своей земной подруги, у Кати было время наедине пообщаться с Ромой и Диттером.
- Мальчики мои, чужих здесь нет. Вольно!- прервала Катерина попытку детей проявить, внушаемую им интернатским воспитанием, сдержанность. – Марш ко мне, будем обниматься.
- Ох, и надоели же мне все эти церемонии,- пожаловалась она детям. –Май с Лоттой совсем меня замучили. Вот и сегодня, Майлин собирается привести ко мне важных гостей. Будем знакомиться, общаться. Для них это большая честь. А мне скучно.