- И всё-таки ты в нём сомневался?
- Да. Имелись у меня сомненья на его счёт. Ум и деловая хватка не гарантируют лояльности к выше стоящей власти. Особенно, когда порученная твоим заботам земля расположена так далеко от столицы империи.
- Но теперь ты готов ему поверить. Почему?
- А он обрадовался призрачной возможности устроить постоянную портальную связь с Харцетом.
- Так до этого ещё далеко? Ты просто их спровоцировал на эмоции?
- Скажем так, есть желание и кое-какие мои наработки. А ещё я вытащил из глуши своего учителя, очень талантливого артефактора. И теперь на него рассчитываю.
-Сколько же ему лет?!
- Много. И это слабая сторона моего проекта. Но маги довольно живучи. А энтузиазм в нём с годами не поубавился. Так что, может не так скоро, но порталу быть. Мы с ним это дело осилим.
- Май,- вкрадчивый голос Катерины заставил Онура непроизвольно напрячься.- А ты помнишь, что сутки не бесконечны? И тебе, хотя бы, ещё и спать надо? Не слишком много на себя взвалил?
Майлин улыбнулся в ответ.
- Ты же рядом,- сказал, переплетая со своими тонкие пальчики Катерины. - А вдвоём мы сила. Неужели не справимся?
Вот, и что она могла на это сказать? Покачала головой, улыбнулась и кивнула.
-Справимся, конечно.
Губы Майлина коснулись её пальцев. Потом он ненадолго прижался к ним щекой.
- А теперь о том, что зацепило меня сегодня всерьёз,- продолжил Май анализировать добытую ими нынче информацию. – Я готов согласиться с Ромой, что Строн Аратин обратил внимание на отсутствие кровного родства между нашими мальчиками. Хотя и не понимаю, что натолкнуло харцетского безопасника на эту мысль. Чтобы такое понять одной наблюдательности недостаточно.
- Май, мне кажется или ты за что-то ухватился, во что сам веришь с трудом?
-Есть такое. Меня смутило его кольцо.
- И что не так с кольцом?
- У Строна на пальце – мощный артефакт. Он не позволяет просканировать его ауру, не даёт читать мысли.
- Это не принято? Я хочу сказать, такая защита от чужого любопытства в империи редкость?
- И ещё какая. Мало кто может себе это позволить. Магические безделушки большая редкость. И цена на них невероятно высока.
-Строн Аратин человек явно не бедный.
- Это да. А ещё он глава древнего, некогда щедро одарённого магией, рода. Кольцо на его пальце имеет многовековую историю. И что интересно, от него не фонит магией. Я его не сразу-то и заметил. А теперь вот думаю, что же скрывает этот человек? Насколько я помню, выдающийся артефактор Густав Аратин умер уже после того, как всех одарённых силой принудили к клятве. И меня, вот сейчас, просто мучает вопрос, зачем он создал для главы своего рода столь мощную защиту?
-Май,- после нескольких минут задумчивой тишины позвала советника Онура Катерина.- Я не ошибусь, если скажу, что из всех сословий изменение социального статуса одарённых активнее всего одобрили и поддержали аристократы?
- И почему так решила?- впившийся в Кати взгляд Майлина выражал крайнюю заинтересованность.
- Я совершенно уверена, что даже простолюдины не всегда радовались, когда в их семье находили малолетнего мага. Если ребёнок единственный, лишиться его и простолюдин не захочет. А уж в среде имперской знати это скорее было поводом для материнских слёз и отцовского отчаянья, чем считалось благословением небес. Сейчас, наверняка, они вздохнули с облегчением.
- Так и есть. Но вообще, принято было считать, что проклятие императорской семьи затронуло и истарскую аристократию.
- Что, вдруг резко, и у них перестали рождаться одарённые?
- Именно, родная моя. Всё так и было.
- Может они, просто, таились? Прятали одарённых детей?
- Скорее всего, да,- согласился с догадкой Кати Майлин.- Придя к аналогичному выводу, ещё совсем недавно, я считал, что аристократы не позволяли магическому дару своих отпрысков активно проявиться, удерживая их способности в латентном, не развитом состоянии. Вот только теперь, совсем в этом не уверен.
-Думаешь, наш Ремтон не так и уникален?
- Рем?- Майлин широко улыбнулся.- Таких точно больше нет. Но мыслишь ты в одном со мной направлении. Сегодня я заподозрил, что в империи имеются и другие свободные от клятвы маги, в тайне от всех обученные по сохранённым их семьями книгам. И Строн Аратин из их числа.
-Почему нет?- пожала плечами Катерина.- В это легче поверить, чем в то, что все безропотно смирились. Всегда удивлялась, что только одного тебя не устроил существующий порядок.
- Значит, исходим из того, что глава Харцетской службы безопасности - скрывающий свою одарённость маг,- подытожил Онур.- И что теперь с этим знанием делать?