А вот мальчики не усомнились ничуть. И сейчас в два голоса выговаривали Натину:
-Видишь, Нат, видишь!
-А ты говорил, что так уже давно не бывает.
Вчера, в попытке нейтрализовать неугомонных принцев, Санари вручил им книжку с легендами и обрядами Истара. Цели своей он достиг, вечер у него выдался на удивление спокойный. А утром дети обрушили на него свои предположения. Они были абсолютно уверены, что произойдёт чудо и Любовь свяжет руки Майлина и Кати своей лентой. И после этого никто и никогда не сможет их разлучить. Нат сокрушался, что ранимым детским душам предстоит разочароваться в слишком уж чрезмерных ожиданиях. А оно, вон как вышло!
Верилось в это с трудом. Но прогоняя прочь неуместные сомненья, лента Богини разделилась на два алых ручейка, перетекла к супруга на запястья и застыла на коже их рук яркой татуировкой.
С любопытством разглядывая брачный браслет, Катерина не сразу сообразила, что у Лотты и Ремтона ничего подобного она не видела.
Алая лента Любви, перевившая их с Кати руки, удивила Майлина Онура не меньше, чем всех остальных. Пусть он и считал, что их с Катериной любовь достойна дара Богини, но разве они одни такие? Да, не часто, но истинная любовь живёт среди людей. Так почему, именно их с Кати союз был так особо отмечен?
Жизнь не однажды испытывала на прочность Первого императорского советника. И вместо того, чтобы беспечно радоваться полученному благословению, он невольно подумал о том, что когда Боги дают себе труд отметить избранных, за этим кроется слишком много всего разного.
Май легко вспомнил легенду о супругах, чьи руки много веков назад связала своей лентой Любовь, восхищённая их взаимной верностью и преданностью. Но это в начале времён небожители интересовались теми, кто неустанно возносил им молитвы и нуждался в их постоянной заботе. С тех пор слишком много воды утекло. Майлин считал, что Боги давно утратили интерес к погрязшим в суете сует истарцам. Да и люди умерили свой пыл и религиозный трепет, обращаясь к высшим силам скорее в силу привычки, чем имея в сердце негасимый огонь веры. А уж их с Катериной к верующим, вообще, не вышло бы отнести даже с солидной натяжкой. Они пришли в храм, подчиняясь силе традиций. Тогда откуда сия Божественная милость? К добру ли? Или нужно быть готовым к новым каверзам Судьбы?
- Май, в чём суть вопроса?- как можно тише спросила Кати, осознав чрезмерную восторженность свидетелей обряда и почувствовав в своём муже непонятное ей напряжение.
- Я чуть позже тебе расскажу,- пообещал Майлин, которому хотелось поскорее убраться вон из храма.
А то у него уже начались звуковые галлюцинации.
Сначала смех, потом чей-то спор.
- Ты зря вмешалась. Это им не поможет.
- Кто знает. Я в своём праве. Они заслужили полученное.
Майлин не мог видеть говоривших, не понимал откуда доносятся до него голоса.
-Пока веришь в любовь, остаётся надежда,- едва уловимый шёпот напоследок.
И что это было? Как отнестись к тому, что никто кроме него не слышал? Ни стоящая рядом Кати, ни взбудораженные случившимся свидетели их брака.
- Нат, возвращаемся во дворец.
- Понял.
Натин Санари первым вышел из храма. Вслед за ним Лайди с Данисом вывели детей. Оставшись наедине со своей женой, Майлин стремительно прижал её к себе.
- Ты самое дорогое, что у меня есть,- сказал дрогнувшим голосом.- Ты… и наша дочь. Я увидел её сегодня. Родная моя, ты беременна.
- Таки, да?!- шумно обрадовалась Катерина.
- Ты знала?- опешил Майлин.
- Надеялась,- засмеялась Кати.- С той нашей встречи, когда ты явился, чтобы забрать меня навсегда в этот ужасный дворец.
- Совсем ужасный?- улыбнулся Май, прогоняя дурные мысли и предчувствия.
Он не хотел ими портить праздник. Пусть сегодняшнее торжество понравится и запомнится Катерине.
- Ай, не важно,- отмахнулась счастливая Кати.- Рядом с тобой мне везде будет хорошо. А уж теперь! Ты рад?
- Я сражён наповал этой новостью, безмерно счастлив, жутко взволнован. И очень, очень тебе благодарен. Мечтаю, как буду баловать свою принцессу.
- Ты и баловать? Майлин Онур, шутить изволишь?
- Делюсь с тобой самым заветным желанием.
- Обещаю, оно обязательно исполнится,- любовь и нежность плескались в глазах улыбающейся женщины.
Майлин прикоснулся губами к украшенному брачной татуировкой запястью Кати. Замер на миг.