-Область применения дара?
Это был сложный вопрос. Строн вздохнул, понимая, что обратной дороги нет и ему придётся рассказать и об этом.
-Я маг крови.
-Вот, значит, как вы поняли, что между принцами нет кровного родства.
- Именно этим я себя выдал?
- Отчасти. Сопутствующие атрибуты дара?
- Их у меня не много. Я артефактор, но довольно слабый. Так. По мелочи. Но в моей профессии весомое подспорье. Маячки, следящие амулеты. Амулеты связи. Ещё умею строить порталы.
- Значит, могли попытаться избежать нашего разговора?- в заметно потеплевшем взгляде императора читался не скрываемый им интерес.
- Мог. Наверное,- пожал плечами Строн.- Но я глава рода.
- Побоялись навлечь на него репрессии?
- И это тоже. А ещё чувство ответственности перед сыном. Не хочу для него доли изгнанника.
- Значит, опасались, но надеялись договориться?
-Да,- доброжелательная ухмылка императора располагала к откровенности.
- А почему бы и нет?- Ремтон с интересом рассматривал сидящего перед ним человека.- Вот дождусь от вас ещё одного признания, тогда и решим, что с вами делать.
- Сольвен Горун?- не нужно было особой сообразительности, чтобы понять, о чём его спрашивают.
-Именно.
- Он не загулял?
- В темнице это весьма сложно.
- Вам известно о его махинациях, воровстве и попытке отделить провинцию от империи?
- Больше, чем вы можете себе представить.
- Хотите знать, почему я молчал?
- Принимая во внимание ваше признание в незаконном применении магии, это понять не сложно. Хочу с первых уст услышать, насколько вы сами в том замараны.
Император смотрел на Строна строго, пусть и пряталась насмешливая улыбка в его прищуренных глазах. И от него опять веяло опасностью.
- Моя вина в том тоже есть,- не решился лукавить припёртый к стенке безопасник Харцета.- Помешать наместнику я не мог. Оставалось идти с ним до конца.
- Что вам за то было обещано?
- Лояльность власти к моему роду. Горун догадывался, что Аратины не так просты. Прямых доказательств у него не было. Но для доноса и подозрений достаточно.
Повисло тягостное молчание. Ремтон думал. В активе у харцетца была его откровенность. Нат подтвердил её легким кивком. Но Рем и сам видел, что Аратин, в надежде на спасение, решил ему довериться. Это говорило об уме Строна и его способности верно оценить ситуацию, и было ещё одним аргументом в пользу Аратина.
Ремтон посмотрел на Катерину. Она поняла его не заданный вопрос. Одобрительно кивнула.
-Ладно,- решил Рем.- Раз все «за», то и я не против.
-Будем считать, что вы меня убедили.
Облегчённый вздох Строна Аратина услышали все. Но обрадовался он преждевременно.
- Но свою вину вам придётся искупить. Вы нужны мне в столице. Поступите под руководство советника Санари. Займётесь розыском скрытых магов в прочих благородных семействах. Не сомневаюсь в том, что они есть. И я должен о них знать. Это вопрос первостепенной государственной важности.
Строн мысленно взвыл. Он понимал, что император прав. Вот только, ловить себе подобных?! На какую участь он их обрекал?
Видно, его мысли были слишком красноречивы. Аратин тут же получил ответ на свой не заданный вопрос.
- Маги недоучки слишком опасны. Если они не замышляют против действующей власти, их отправят учиться. А дальше, те же правила, что и для всех. Завтра я объявлю о прощении за сокрытие дара и прошлую незаконную магическую практику, при условии, что такие маги добровольно признаются в том. Доверие за доверие. Иначе не будет. Так как, вы согласны служить империи?
- Да, мой император.
Строн больше не сомневался. Он оценил ум и ощутил силу человека, волей Богов сменившего бывшее ничтожество на Истарском престоле. Глава рода Аратин готов был признать Ремтона Дигранта своим императором и господином. И, даже, настигший его вопрос, не изменил принятого Строном решения.
- Ваш сын одарён магией?
- Да.
Ремтон отметил, что ответили ему быстро, без внутренней борьбы и метаний.
- Перевозите семью в столицу. Во дворце вам выделят апартаменты. Но можете поселиться и в собственном доме. Одно другому не мешает. Ваш сын должен учиться. В той же школе, что и мои мальчики. Май собрал туда лучших наставников со всего Истара. Будущее империи в этих детях. Приобщайтесь. Со временем, скажете мне спасибо. А сейчас ступайте. Да, о том, что пропал Первый советник никто не знает. И не должен узнать.
Поклонившись, Строн Аратин покинул рабочий кабинет императора. Ещё не до конца осознавая, как же резко, в один миг, переменилась его неплохо налаженная жизнь.