- Мои поздравления, господин Онур, мои самые искреннейшие поздравления.
- Благодарю,- благосклонный кивок, после которого Май сделал попытку незамедлительно ретироваться.
Но в планы, лучащегося довольством собеседника, это не входило. Небрежным движением руки подозвав ближайшего из снующих по залу лакеев, он потребовал вина для себя и господина Первого советника.
Вот оно! Он спешил, мысли о дочке будоражили и отвлекали внимание. А предложенный ему бокал посчитал случайно выбранным и потому не опасным. Выпил не смакуя. Практически одним глотком, лишь бы поскорее избавиться от неискренних восторгов чужого человека, чьё навязчивое присутствие раздражало. Майлин спешил к Катерине. Вот только, спешить нужно медленно. Так в Катеринином мире говорят. И нет ему оправдания, что позволил себе забыть об этой прописной истине.
В самобичевании смысла не было. Но и удержаться от него не получилось. Словно насмехаясь, память высветила ему унизительную картинку его полной беспомощности перед чужой злой волей: прищур внимательных глаз, презрительно искривившиеся губы, стальной хваткой впившиеся в его локоть пальцы. И вот он здесь. Странно, почему предпочли возиться с бесчувственным телом, чтобы закинуть его в другой мир? Проще было бы убить. Выходит, кого-то не устраивало это «проще». Личные счёты? Хотели, чтобы прочувствовал и помучился напоследок?
Если всё так, то вывод напрашивался весьма не утешительный. Майлин не сомневался, мир, куда его переместили, выбран осознанно. И тот, кто его сюда отправил, уверен, что первый советник императора в Истар уже не вернётся.
- Чего только в жизни с нами не случается,- усилием воли отметая сожаления и изгоняя из сердца страх, никогда больше не увидеть родные лица, пробормотал Май. – Понять бы, куда идти? Где искать представителей здешней цивилизации?
Совсем рядом плескалась неглубокая река. Утолив жажду прозрачной и довольно вкусной водой, Майлин решил двигаться вперёд придерживаясь её течения. Куда-то же она его выведет.
А вот мрачный лес, призывно шумящий за спиной и манящий блаженной прохладой, не вызывал у Онура особого доверия. Жизненный опыт и интуиция буквально кричали о том, что обитателей этой чащобы неподготовленному человеку лучше поостеречься. Целее будешь.
За день он преодолел приличное расстояние. Вот только, казалось, что и не сдвинулся с места. Здешнее светило уже клонилось к закату, уставшие ноги Майлина гудели от напряжения, а выбранная им в проводники речушка так и несла свои скудные воды вдоль раскинувшегося неподалёку бесконечного леса. Сколько километров и дней отделяют его от братьев по разуму? Хотелось поскорей узнать, что из себя представляют люди и нелюди этого мира, и где же они обитают?
-Нет, чтобы выкрасть меня не из пиршественного зала, а посреди охоты или деловой поездки, хотя бы,- бурчал Онур, пробираясь через, возникшие у него на пути, заросли колючего кустарника. - Совсем же наряд для пеших прогулок по бездорожью неподходящий. Особенно туфли из мягкой тонкой кожи. Надолго ли их хватит?
На свою свадьбу Майлин оделся согласно бытующей в империи моде. Поверх белой шёлковой рубашки - обязательный короткий жилет. Тоже из шёлка, но уже тяжёлого, искусно расшитый, с золотыми пуговицами. Что, теперь, радовало. Золото в любом из миров имеет покупательную способность.
С недавних времён, камзолы и узкие ровные брюки в Истаре стали шить из плотной шерстяной ткани. В ходу были яркие расцветки. Но Онур предпочитал неброские костюмы. Даже для предстоящего торжества он выбрал наряд насыщенного шоколадного цвета, украшенный золотой окантовкой.
Путешествовать в шерстяной одежде днём было невыносимо жарко. Свой камзол Май нёс в руках, брюки - подвернул до колен. Но уходящее за горизонт светило уносило с собой и дневной зной. Уже ощутимо веяло прохладой. Так что стало ясно, что неудобный в жару костюм ночью сослужит Онуру добрую службу.
-Пора позаботиться о ночлеге,- решил Майлин, оглядываясь вокруг в поисках удобного и безопасного места.
В дороге Май наблюдал за птицами. Они здесь были непуганые, на него особо не реагировали, хоть близко к себе и не подпускали. Ориентируясь на них, Майлин набрал ягод, решив, что то, что съёдобно для пернатых, подойдёт и ему. Ягоды оказались терпковато-сладкие на вкус и довольно сочные. Обед из них вышел вполне приемлемый. А ещё Онуру повезло наткнуться на спрятанное в густой траве гнездо с кладкой. Он взял из него три яйца из шести. Совсем обездолить, накинувшуюся на него наседку, не смог. И так, её горестный крик долго его преследовал.