Майлин слушал, согласно кивая, и радовался, что к нему, не пристают с расспросами.
- Я-то что, по осени на заставу исправно езжу,- вещал чуть захмелевший староста. - Сдать оброк, свезти товар на продажу, закупить самого необходимого, без чего зиму не пережить. Прокормить-то мы себя сами прокормим, земля у нас родючая. Но как холодно совсем станет, твари из Сумеречного леса в деревню полезут. Так что с каждого двора собираю кто чем богат. Шерсть у наших коз знатная. За пряжу из неё неплохие деньги дают. Земляные орехи, опять же, горожане любят. И духмян-трава, небось ты тоже её набрал, очень ценится. Эх, на богатстве мы тут живём, да всё мимо пальцев стекает. Один магический кристалл сколько стоит?! То-то же, а мне их четыре на зиму надобно!
Переспрашивать Майлин не стал. Понятно, что кристаллы нужны для защитного контура, который на зиму устанавливают над деревней. Подобным куполом он сам, от нежелательных гостей, защищал земное поместье.
- Такая защита много энергии требует,- вырвалось у него.
- А то! И без них никак! Вот потому и бедствуем. А могли бы…
Сам староста, на взгляд Онура, особо не бедствовал. Но ему по статусу положено. А вот деревенька, и правда, особо зажиточной не выглядела.
- Маги эти, живоглоты, только об себе и думают. С ними ж и не поторгуешься! Да что тебе говорить. Лучше меня знаешь. И как вам с ними рядом живётся? Они же нас за людей не считают. Нет, уж лучше тут, от них подальше. Как дочка моя, сам увидишь какова красавица, в город со мной ни просится, я её, дуру, берегу. Нечего ей там делать. Попадётся на глаза сиятельному, и считай что пропала. Маги, они же отказов не приемлют. Берут, что пожелают. А, вот тебе, мил человек, останься ты с нами, я бы свою Ульру в жёны отдал. Целитель и травник у нас приживётся. И дело у тебя будет. И почёт. И внуков мне здоровеньких нарожаете.
Вон оно в чём дело, понял Майлин. Свежая кровь требуется. Вот почему они чужакам так радуются. Если и не осядет у них странник, так память о себе оставит. Детишек по селу много бегает. А староста не глуп. Быстро оценил пришельца.
- Красивые у вас детки получаться, - продолжал уговаривать Майя староста,- хоть в мать, хоть в отца пойдут. Ты мужик видный. Ульре моей точно глянешься. А я за ней знатное приданое дам. Мне для дочки ничего не жалко.
Сердце сжалось, обожгло тоской. Душа Майлина потянулась к Катерине. У него тоже скоро родится дочка, а он бродит непонятно где.
-Вернусь, и тому, кто это всё провернул, не поздоровится,- пообещал себе Онур, с трудом справляясь с нахлынувшими эмоциями.
-Спасибо, на добром слове. Женат я.
-Ик,- мужик поперхнулся. Хмель мигом с него слетел. Если был он пьян, а не прикидывался.
Бросив на Онура хитрый взгляд, ненадолго задумался, кивнул.
- Бывает,- сказал скорее себе, чем гостю.- Но с дочкой я тебя познакомлю. Красавица она у меня. А ты, как вижу, давно из дому. По женской ласке, поди, заскучал.
Майлин вздохнул. Перспектива отбиваться от деревенских красавиц не радовала.
- Зарок на мне. Потому и из дому ушёл.
-Это как?- искренне удивился гостеприимный хозяин.
- Детей сильно хотел. Да не давали Боги. Я и пообещал, что если жена понесёт, до её родов ни к одной женщине не прикоснусь.
- И что?
-Дочка у меня скоро родится.
Лицо Онура осветилось такой неподдельной радостью и нежностью, что никак невозможно было в его словах усомниться.
-Надо же,- уныло протянул староста.- Дочка, говоришь? К магам за амулетом ходил?
Майлин осторожно кивнул.
- Понимаю. Я тоже такой для Ульры присмотрел. Как будет в тягости, непременно куплю. С ним оно поспокойней будет.
Не смотря на постигшее хозяина разочарование, разошлись они мирно, изрядно при этом выпив. Онур, правда, больше делал вид, чем пил. А староста усердно заливал вином свою досаду.
И вот теперь, добравшись до кровати, Майлин Онур, отбросив всё лишнее, подвёл итог узнанному.
Маги здесь сильны. Чтобы поставить на поток торговлю защитными кристаллами, нужно обладать большим потенциалом. В этом мире именно маги - хозяева жизни. И, похоже, законы для них не писаны. Кто сильнее, тот и прав. И за то простой люд сиятельных, надо же как назвались, не любит. Но и без магии не обходится, как бы дорого за неё ни приходилось платить.
Наутро у старосты болела голова с похмелья. Пряча улыбку, Майлин угостил его лечебным отваром. Но вылечил он болезного не чаем с местной мятой, а толикой силы. Ему для этого и прикасаться к несчастному не пришлось.