- За долгую жизнь нам дано иметь потомство лишь однажды. Огнёвка может произвести на свет до трёх лисят. Находясь, при этом, в своей звериной ипостаси. Она для нас первична. А человеческий облик, это так. Для общения с вами. Родиться маленькие огнёвки должны непременно в Сумеречном лесу. Чтобы выжить, детям необходима его сила. Но кормит лиса своих детей не только молоком. Она вынуждена уходить на охоту. В такой момент и можно попытаться похитить лисёнка. Удачливый ловец один из сотни. Остальные гибнут. Но и это никого не останавливает. Отнятому малышу надевают ошейник, обрывая связь с матерью и замыкая магию. Теперь сила начнёт копиться внутри созданного контура. Но никто, кроме хозяина, доступа к ней иметь не будет. А вот человек, активировавший ошейник, сможет в любой момент потянуть с него накопленное.
- Зачем ловцу нужен сопровождающий? Разве обычному человеку есть что отдать огнёвке?
-Жизненная сила имеется у каждого. И малыш неосознанно тянет её у того, кто рядом. Его же оторвали от необходимой ему на этапе взросления энергии. Ошейник не даёт выхода силе, но позволяет огнёвке впитывать её из окружающего мира. Маги не желают делиться своим резервом, пусть это для них и не так критично. Вот и выбирают донора в деревне. Сопровождающий же имеет довольно призрачный шанс выжить. И то, если окажется для того достаточно здоров и силён. Всё узнал, что хотел?
-Нет. Но мне пора уходить. Скажи только одно. Сама огнёвка способна избавиться от ошейника? Тот, что на лисёнке, замкнут многим сильнее того, что я снял с Рыжика.
- Если успеет. Я свой вовремя истончить не смогла. Маги знают, что ошейник не удержит огнёвку навсегда. Лет через двадцать, а иногда и раньше, он начнёт истончаться. И тут, кто уж окажется быстрее. Если маг не заметит, огнёвка может и освободиться. Но так случается не часто. Обычно маг дольше двадцати лет огнёвку не держит, выпивает досуха.
- И, что потом? –вопрос сорвался раньше, чем Майлин понял, что не стоило его задавать.
- Потом?- глаза Ярины блеснули злым огнём.- Нет никакого потом! Я не раз уже пожалела, что предпочла смерти жалкое подобие жизни.
В два шага преодолев разделяющее их расстояние, Май сжал руками плечи травницы, вынуждая посмотреть себе в глаза.
- Не жалей!- сказал с такой яростной убеждённостью, что Ярина опешила.- Всё имеет свой смысл. Благодаря тебе, зло будет наказано. Не знаю ещё, что и как сделаю, но так, как есть, не оставлю. Спасибо, что рассказала. Без тебя, мне бы ещё долго пришлось плутать во тьме.
- Ну, что ж, - взгляд старой травницы смягчился.- Раз увидел свет, иди к нему. И других за собой поведи. Может быть, и правда, не просто так ты здесь оказался.
17.07
Вернувшись в дом, Онур быстро собрался в дорогу. Сложил в свой плетёный короб только то, что могло пригодиться в пути: небольшой казанок, жестяные миски себе и лису, кружку, ложки, флягу с водой, уже подсохшие травы, буханку хлеба и головку сыра, бутыль с магически охлаждённым молоком для лисёнка, и то одеяло, что получил в подарок от старосты. Взял с собой и свою истарскую одежду. Сам же облачился в то, что носили мужчины покидаемого им селения: свободные брюки, рубашку, куртку и сапоги с высоким голенищем. Вещи были добротные, тёплые и поднесены от чистой души, в оплату за лечение.
Имелась у Майлин и горсткой местных монет. Пусть и не велико богатство, но лучше, чем совсем ничего. Впереди его ждала неизвестность. И он отчётливо это понимал. Как и то, что не стоит ему засиживаться на одном месте.
-Это кто ещё кого сопровождает?- усмехнулся Майлин, угощая урчащего лисёнка полосками нарезанного мяса.- Да, малыш? Пусть сиятельный думает, что мы его. Нам-то с тобой что? Верно. Попросту фиолетово, как говорит Ромка. Не знаешь этого сорванца? Ничего, ещё познакомитесь. Вот откроем с тобой дверь между мирами, и будите ходить друг к другу в гости.
Маленькая огнёвка тявкнула, скорее сомневаясь, чем соглашаясь с тем, как видится Майлину будущее.
- Ну, я же не сказал, что всё получится легко и сразу,- Май погладил доверчиво прильнувшего к нему лисёныша по шелковистой шёрстке.- Но без веры в результат, любое начинание обречено на провал. А этого я себе позволить не могу. У меня, чтоб ты знал, скоро дочка родится. А я застрял незнамо где, и ни дозваться, ни дотянуться.
Малыш поднял голову, и Онур наткнулся на его, ну очень, осмысленный взгляд.
- Ты же все понимаешь, да?- мужчина обнял не сопротивляющегося лисёнка.- Наелся? Тогда пошли. Не будем заставлять ждать господина мага. Терпением эта сиятельная особь точно похвалиться не может.