- Притворяешься простачком?- с трудом овладевая душившей его злостью, ловец постарался ничем не выдать своей осведомлённости, не позволить себе произнести вслух то, о чём кричал мысленно. - Даже пошёл на то, чтобы самому стать донором? Думал, не пойму! Гад, хорошо всё рассчитал, да? Но меня не зря прозвали Удачливым. Дарсита Удачливого тебе не переиграть. Я своего из рук никогда не выпускаю!
Дарс родился в знатной, но обнищавшей семье, былое магическое могущество которой осталось в далёком прошлом. Из пятерых детей магия пробудилась лишь в нём. И он ушёл из дому с первым же сиятельным, который подыскивал себе слугу, что верой и правдой станет служить своему господину не за гроши, а за науку. Годы ученичества Дарсит вспоминать не любил, зато он ничего не забыл из тех знаний, которыми соизволил с ним поделиться его наниматель.
Когда истёк оговоренный срок, Дарс ушёл от своего наставника. К тому времени он уже знал, что уровень силы у него едва дотягивает до среднего, зато нет проблем с регенерацией и быстротой реакции. А с такими данными можно попробовать выучиться на ловца. Занятие опасное, но сверх прибыльное. Дарсит рискнул. Правда, чтобы оплатить амулет, делающий его обладателя невидимым для самки огнёвки, ему пришлось изрядно попотеть, сходив с одним щепетильным ловцом в качестве сопровождающего.
Не будь у него этого опыта, он, возможно, и не понял бы, что его попутчик такой же сиятельный, как и он сам. Дарс до сих пор помнит, как его с час водило от гораздо меньшего отбора жизненных сил. Не наделённый магией человек, полдня бы отлёживался после той кормёжки, что этот ненормальный устроил своему подопечному лисёнку. Детёныш огнёвки очень прожорлив в первый месяц своей жизни. И очень уязвим. Его энергетические каналы окончательно сформируются не раньше, чем через неделю. И до тех пор он нуждается в постоянной подпитке, а надетый на него ошейник нельзя окончательно активировать, замкнув на единственного хозяина. Пока же это не сделано, огнёвку может отобрать и присвоить кто угодно! Дарсит потому и не спешил оказаться в городе, чётко рассчитав требуемое на дорогу время. Он хорошо усвоил, что огнёвку мало добыть, нужно ещё и сохранить пушистый источник магии на протяжении этого срока. И самым разумным будет избегать людных мест и нежелательных встреч.
У Майлина уже весело потрескивал небольшой костерок, на котором он кипятил припасённую в дорогу воду, когда ловец подошёл к нему и опустился напротив, протянув к огню руки.
Дарсит Удачливый сумел успокоиться. Он прокрутил в голове множество вариантов возможного развития событий. И ни один не устроил его до конца. Надёжней всего было бы убить наглеца, посягнувшего на его добычу. Но опыт подсказывал Дарсу всю тщетность подобных намерений в отношении более сильного, чем он сам, мага. Оставалось угрожать и … договариваться.
-Кто ты?- негромко и веско спросил Дарсит, но от напряжения его голос дрогнул, и сиятельный раздражённо нахмурился.
- Понял, наконец,- усмехнулся сопровождающий.- Лекарь я. И травник.
- И маг,- в тон ему продолжил ловец.
-Есть немного,- не стал отказываться Майлин.
- Огнёвка моя!
Майлин иронично изогнул бровь.
-Даже не думай!- взвился Дарсит.- Я подстраховался.
- Это хорошо, - насмешку в голосе Онура не расслышал бы разве что глухой.
Из Дарсита словно весь воздух выпустили, сдулся сиятельный, подобно лопнувшему шарику.
- У этого зверёныша уже есть хозяин! И это не простой маг. Ты очень рискуешь, пойми,- ловец, стараясь быть максимально убедительным, заглядывал Майлину в глаза, говорил проникновенно, почти дружелюбно.
-И кто же это?- заинтересованность Онура, в отличие от показной заботливости Дарсита, была совершенно искренней.
Проявленный Майем интерес обнадёжил незадачливого ловца, подарив ему надежду выкрутиться, выйти из ситуации, в которую сам же себя и загнал, с наименьшими потерями.
- Главный королевский артефактор,- почти с благоговением произнёс сиятельный.
-Артефактор, говоришь?
Что-то, ещё не осознанное, не понятое, но однозначно очень важное было в этом слове. Как главное недостающее звено в мозаике, без которого картинка этого мира никак не желала складываться в голове Майлина.
- Ну, тогда ладно,- задумчиво проговорил Май.- Через сколько дней назначена встреча?
- Через десять. Чтобы уже наверняка,- не стал таиться Дарс, обрадованный тем, как легко всё разрешилось.