-Ваше Величество, сейчас в разработке три аристократических рода из самых древних и некогда очень одарённых магией. Но к ним не так-то просто подобраться. На ваш призыв они, простите, но вполне предсказуемо, не откликнулись.
-Предсказуемо?- Ремтон усмехнулся.- Да, пожалуй, надеяться на благоразумие в подобном вопросе не стоило. Но это они зря, поверь.
Строн невольно вздрогнул, настолько ощутимой оказалась озвученная императором угроза.
- Ты ведь стараешься не ради наград и самоутверждения,- чуть прищуренный взгляд умных внимательных глаз пытливо рассматривал Аратина.- Надеешься спасти тех, кого хорошо понимаешь и кому сочувствуешь?
- И это тоже,- не стал отрицать Строн.
- Важен результат, а не способ его достижения,- скупо улыбнулся Рем, которому всё больше импонировал Катеринин любимчик.
Без её заступничества участь Строна Аратина была бы весьма и весьма незавидна. Но Ремтон ни разу не пожалел, что прислушался к мнению Катерины, когда решал дальнейшую судьбу Харцетского безопасника.
- Вот только,- взгляд императора потяжелел,- в этот раз ни моё, по сути, щедрое предложение, ни твои ухищрения, ничего не дадут. Тебе же нечего им предъявить. Я прав?
-Увы.
- Предлагаю копнуть поглубже. Не желаешь подышать архивной пылью. Для здоровья, может, и не очень полезно. Но для наших с тобой целей, самое то.
Глаза Аратина возбуждённо блеснули.
- У тебя будет допуск к любым документам тайного ведомства. Дерзай. Возможно и отыщешь нечто любопытное, ту самую ниточку, за которую стоит только потянуть… И вот ещё что. Я бы хотел, чтобы роясь в архиве, ты обратил внимание на зафиксированные случаи проявления нелегальной магической активности, по которым не были найдены и арестованы виновные. Думается мне, что утверждение, будто любая магическая активность всегда приводит к вызвавшему её одарённому, немного преувеличено. Не находишь?
- Всё зависит от силы воздействия. На незначительные колебания магического фона никто внимания не обращает.
-Это, да. Энергозатратность магии очень разная. И больше всего возмущают магический фон проводники по мирам. Только, когда мы случайно проваливаемся в, для нас одних заметные окна и щели, случившееся невозможно отследить. А рвать ткань миров очень громогласное занятие.
- Вас интересует именно такой случай?
-Да. Не знаю, как давно это было, но незамеченным, надеюсь, не осталось. Катерина уже второй месяц копается в архиве, но пока безрезультатно. Может, вдвоём у вас лучше получится.
Аратин, конечно же, сообразил, что затребованное императором, нужно для поисков пропавшего Первого советника. Но каким образом это могло оказаться полезным, пока не понял. Императорские ищейки землю рыли в попытке отыскать Майлина Онура. Но даже приемлемой версии случившегося у них до сих пор не имелось.
Полный допуск к архиву тайного ведомства империи имели единицы. Вынести оттуда документы не мог никто. Магическая защита не позволила бы. Из века в век исправно пополняющееся хранилище занимало во дворце специально отведённое крыло, которое прадед императора Овертина, восполняя потребность в дополнительных площадях, вынужден был достроить. Но и это не спасало от проблемы. И потому раз в столетие отсортированные записи отправляли в подвал, погружая для сохранности в состояние стазиса. Так что на полках, структурированные и упорядоченные стояли документы максимум трёхсотлетней давности.
За порядком в архиве следили маги бытовики. По запросу у них можно было получить любой желаемый документ, они отыскали бы информацию по какому угодно конкретному делу. Вот только Катерине требовалось «то, неизвестно что», значит и искать приходилось самой, скрупулёзно и вдумчиво перебирая стоявшие на полках папки.
Присланному Ремтоном помощнику Катерина искренне обрадовалась.
- Давайте без официоза и расшаркиваний,- прервала она попытку Авертина вести себя с ней как с нежной истарийской барышней, к тому же особо приближённой к императорской семье. - Раз вы здесь, значит мы в одной лодке. Так что, давайте работать, а не политесы разводить.