- Конечно. Ваш допуск позволяет запрашивать любую информацию. За какой период времени нужна указанная выборка?
- А за какой возможно? И как скоро?
- Если за последние триста лет, потребуется неделя. Более обширный период повлечёт за собой потребность спускаться в стазисное хранилище.
- Не нужно никуда спускаться. Трёхсот лет мне вполне достаточно для анализа.
Поклонившись, архивариус тут же исчез из поля её зрения. Катерина, искренне восхитившись имперской бюрократией, способной за неделю перелопатить документы за такой огромный временной период, потянулась к отложенной папке.
О том, что харцетец не стал затягивать с навязанным ею признанием, стало понятно, когда на следующий день пришедший за Катей Натин повёл её не в архив, а в императорский кабинет.
-Ну, ты и сильна, подруга!- возбуждённый Ремтон вышагивал по комнате, пытаясь справиться с бурлящими эмоциями.
- Строн уцелел?- усмехнувшись, поинтересовалась Катерина.
- Да что ему сделается?! По его словам, он честен, бел, пушист и очень предан. Вывернулся поганец. Я не стал говорить, что прекрасно понимаю, откуда растут ноги у его внезапной откровенности. Отпустил с миром. Пока. А ты мне расскажи, как его раскрутила. И как догадалась?
– Предположила,- пожала плечами Катерина, устраиваясь в удобном кресле у окна.- Падай рядом, не мельтеши в глазах. Буду делиться с тобой своими мыслями и сомненьями. Что хочешь: кофе, чай, успокоительный отвар?
- Да уж,- опускаясь в кресло напротив, проворчал Рем,- успокоиться мне не помешает. Нат, распорядись, пожалуйста, об отваре для Катюши. А нам налей чего покрепче. Травкам меня сейчас не пронять.
- Ты чего так завёлся? Что такого нового узнал, о чём и сам не мог догадываться?
- Знаешь, от мысли, что в руках наших врагов послушная армия одарённых, мне становится совсем не уютно. Так можно всю империю залить кровью. К подобному повороту я не был готов. И не потому, что не уверен в способности устоять и удержаться на троне. Люди-то в чём виноваты?
- Давай разложим всё по полочкам? Спасибо, Нат,- Катерина пригубила ароматный напиток. –Во первых, называть армией плохо обученных недомагов не стоит, это перебор. И наши враги понимают, что прямое противостояние императорской власти для них губительно. Иначе, давно бы уже себя проявили, когда ты был слаб и неумел, и плохо представлял, что делать с обрушившейся тебе на голову короной.
Ремтон оптил глоток коньяка, и продолжая греть в руках пузатый бокал, кивнул, соглашаясь с услышанным.
- А расклад в действительности таков. Прижатая Проклятым императором аристократия, быстро сообразила, что магия для них стала роскошью. Думаю, первое время они исправно платили дань властному чудовищу на троне своими одарёнными детьми. Но потом оклемались и стали прятать малышей. Не все и не всех. Но наследников, так уж точно. Что для того предпринимали? У рода Аратин, и как выяснилось, ещё у трёх самых влиятельных родов империи, имелись для того перстни-артефакты. Что делали остальные, пока не знаю.
- Могу просветить,- Ремтон залпом допил коньяк и, откинувшись на спинку кресла, на миг прикрыл глаза.- Малышей поили блокирующим магию зельем. Если начать с младенчества, при слабом даре помогало. В этом грехе признались пришедшие с повинной аристократы из захудалых родов. Если магию загасить не удавалось, они вывозили своих детей в другие государства. В империю возвращались с надетым на них ограничителями. Но могущество, что дарит магия, завораживает и манит. И те, кто посмелее, тайно обучали своих отпрысков азам открывшегося дара. Пользовались библиотеками рода. Искали учителей в других странах. Но с этим было не просто. Понимая опасность, Проклятый император запретил своим подданным надолго покидать родные пределы. Так что, учились осторожно, урывками. Но кое-какие практические навыки приобретали.
-Не понимаю, какой в том смысл, если пользоваться обретённым умением было почти невозможно?- присоединился к разговору Натин.
- Почти, Нат, почти!- криво усмехнулся Ремтон.- Ты не боролся с даром. И не знаешь, как он рвётся из тебя.
-А ещё, -задумчиво протянула Катерина,- пытались сохранить родовую магию. Латентные маги давали жизнь следующему поколению одарённых. Человек всегда надеется на лучшее. Как оказалось, не зря. Теперь они могут в полной мере проявить себя.
- Для этого, они должны мне поверить. А с этим, пока, туго,- развел Рем руками.- Увы.
Ремтон потянулся к бутылке, плеснул на дно бокала немного янтарной жидкости. Но пить не спешил, обдумывая сложившуюся ситуацию.