Энрико Лаис считал себя достойным Истарского престола. Он, а не взгромоздившийся на трон простолюдин, должен сейчас править империей. То, что наследный принц Диттер был носителем императорской крови, ничего не меняло. В этом сопливом мальчишке кровь монархов была изрядно изгажена плебейской примесью.
И вообще, потеряв родовую магию, Проклятый император был обязан отречься от престола. Вместо того, Проклятый лишил магии имперскую аристократию. Те крохи, что удалось сохранить ценой невероятных ухищрений и усилий, назвать магической мощью рода язык не поворачивался. Как его великие предки могли позволить поработить себя?! Герцог Лаис появившуюся возможность восстановить справедливость упускать не собирался.
22.07
Затребованные архивные данные Катерина получила, как и было обещано, через неделю. И, вот теперь, она вдумчиво анализировала подготовленную для неё выборку, которая оказалась весьма информативной и неожиданно натолкнула Катю на одну довольно интересную мысль.
Катерина отметила для себя, что первое время, после полного подчинения магов императору, дети аристократов продолжали рождаться одарёнными. И процент потенциальных магов среди них был значительно выше, чем в любом другом сословии. Но так длилось не долго. Приток в интернаты одарённых магией детей из аристократических семей начал стремительно истончаться лет двести пятьдесят тому назад.
-Быстро они опомнились,- усмехнулась Катерина.- И как же объяснили сей феномен? Ага,- качнула головой, изучая следующий документ,- по всей империи слаженно заговорили о воле Богов и ниспосланном ими испытании для тех, кому они ранее благоволили. Высшие силы даруют свою милость и отнимают её. Человеку ли с ними спорить?
Не то, чтобы тайная канцелярия не понимала подоплёки происходящего. Среди перебираемых Катериной бумаг нашёлся тайный приказ повелевающий не препятствовать стремлению богатых и знатных отварами и настоями подавлять пробуждение дара в своих отпрысках, поскольку в латентном состоянии магия не опасна.
-Ну, да,- хмыкнула Катя.- И царь, и свита остались довольны. Давая негласный шанс элите Истара утаить наделённых магией отпрысков, император приобретал возможность изобразить хорошую мину при плохой игре. Выходило, что не от правящей династии отвернулись Боги, а решили облагодетельствовать тех, кто ранее прозябал в нищете и неизвестности. Радуйся, народ, и о тебе вспомнили высшие силы.
И, всё же, носители «голубой крови», пусть многим реже других сословий, но пополняли ряды императорских магов. Далеко не каждый дар могли усыпить травники. И время от времени, служба контроля за магической активностью, отмечала мощные выбросы энергии в замках и поместьях. И тут уж никто не мог им помешать забрать проявившегося одарённого.
Но вот что интересно, в столице с окрестностями за последние двадцать лет не родилось ни одного отмеченного магией ребёнка. Приближённая к трону аристократия, подобно роду Аратин, перестала платить короне дань своими детьми.
-Занятно, - протянула Катерина. - А если учесть, как именно Аратины решали проблему со своими одарёнными, то напрашивается неутешительный вывод. Похоже, что три остальные кольца-артефакта использовались одновременно, скрывая следы несанкционированной магии. Другого способа добиться эффекта полного энергетического штиля в потенциально богатой магами среде Катерина не видела. Значит, заговор возник не вчера. Его паутина плетётся те самые двадцать лет. И скорее не ради нападения, а как превентивная мера, защита от неожиданностей. И только воцарение Ремтона подтолкнуло заговорщиков к активным действиям. Почему? А кто этих истарцев знает? Может, имеется тот, кто считает свою задницу более достойной ускользнувшего трона? Хорошо бы прояснить ещё и этот момент.
Дав задание служителям архива подготовить для неё новую информацию, Катерина стала ждать Натина, который непривычно задерживался. Предчувствие нависшей беды отгонять получалось с трудом. А когда перед Катей возник посеревший, злой Ремтон, стало понятно, что с Санари произошло что-то совсем уж плохое.