- Казнь будет показательной. И не потому, что я жесток. А, чтобы впредь неповадно было. Вы же согласитесь со мной, что иначе нельзя, да?
- Конечно,- кивнул головой Энрике, сбрасывая на миг сковавшее его оцепенение. – Но, если позволите, хотелось бы узнать , чем я могу быть вам полезен?
- Удивлены моим приглашением?- Ремтону не удалось полностью скрыть насмешливые нотки в своём голосе.
Но герцог Лаис и на них не отреагировал.
- Да,- немного высокомерно признался он.- Я очень далёк от дворцовых интриг и государственных дел.
-Знаю. Вы озабочены собственными проблемами,- ирония была столь очевидна, что проигнорировать её герцог уже не мог.
- Что вы пытаетесь сказать? – с недоумением переспросил он.
-Пытаюсь?- насмешливо приподнятая бровь и холодный взгляд императора совсем не понравились Лаису. – Я говорю о том, что мне не нравится ваша практика обучения магическому искусству одарённых. Как я понимаю, должного образования у вас нет? Ах да, знаю, знаю, ваш сын наукам обучен! Но не в Истаре. Увы. У нас тут своя, неплохо зарекомендовавшая себя, магическая школа. Чужие доверия у меня не вызывают. Так что, я требую прекратить несанкционированную практику.
- Конечно, Ваше Величество,- сглотнув вставший поперёк горла ком, легко согласился герцог.
Странный получился разговор. Словно качели, вверх, вниз. От показной доброжелательности, до холодной угрозы. Герцог Лаис её отчётливо почувствовал в спокойном голосе императора, что без особого недовольства выговаривал своего нерадивого подданного.
-Это хорошо,- кивнул Ремтон, словно и не ожидал услышать ничего другого.- А теперь, поговорим о деле. Вам не предъявят обвинений. В конце концов, срок объявленной амнистии ещё не прошёл. Времена были тяжёлые. Каждый выживал, как может. Но… Узнал я обо всём не от вас. А значит, вы мне должны. Нет?
Сбитый с толку Энрике, предпочёл согласиться.
-Посмотрим, что ещё от меня потребуют?- подумал он.
- Готов служить Вашему Величеству,- нехотя произнёс герцог, ибо ситуация его уже напрягала. Просчитать наперёд противника не получалось. Даже понять его настроение Лаис не мог.
- Скажите, герцог, а что вы на самом деле обо мне думаете?
Энрико поперхнулся глотком пригубленного коньяка.
-Ваше Величество!
- Да, ладно вам,- усмехнулся Ремтон.- Не отрицаю, мне далеко до вашей идеальной родословной. Но хоть в уме-то вы мне, хочу надеяться, не отказываете?
- Я не собираюсь оспаривать ваше право…
- Будем считать,- остановил поток неискренних заверений Ремтон,- что я вам верю.
Что это не так знали оба. Ситуация накалилась до предела.
- Даже если вы сильный маг, в этом кабинете вы не сможете применить свой дар. Я могу прямо сейчас отдать приказ о вашем аресте,- слова императора заставили герцога вздрогнуть, но уже через миг он взял себя в руки, оставшись внешне невозмутимым.- Да, у меня нет доказательств вашей причастности к творящимся в стране безобразиям,- продолжал говорить Ремтон.- И мне не сойдёт с рук казнь человека вашего масштаба, без веских на то причин. Но я знаю, что мой Первый Советник застрял в мире, в который с вашего благословения был отправлен. Сам он оттуда выбраться не сможет. При всех его талантах, Майлин самостоятельно по мирам бродить не умеет. В вашем кабинет есть дверь. Да, та самая, которую открыл граф Орнали, когда понял, что вы не оставите его в живых. Думаю, они с Онуром сейчас в одной реальности. У вас есть выбор. Я забываю о всех ваших прегрешениях. Вы открываете для меня проход, который не покорился ни мне, ни моим людям. Что скажете, герцог Лаис?
Герцог Энрико не таясь усмехнулся.
-Да, в уме вам не откажешь,- признал он.- Но разве я похож на дурака?
- Не верите? Ладно. И какие гарантии вас устроят?
Энрико задумался. Не то, чтобы он испугался. Ничего ему этот самовлюблённый мальчишка не сделает. Кишка тонка. Затронув интересы дворянства, да без прежней поддержки магов, долго он на троне не удержится. Но испытывать судьбу не хотелось. Да и соблазн оказался слишком велик. Это вообще идеальный вариант, навсегда отправить горе-императора в закрытый мир. Сам ведь лезет в ловушку, из которой ему не выбраться.
- Из всего вами сказанного, - осторожно начал Энрико,- правда лишь то, что в моём кабинете, действительно, есть дверь в другой мир. И открыть её я могу. Отец показывал как. Этот мир- гарантия нашего рода от истребления, начнись на него гонения. Но я не знаю, там ли ваш Первый Советник. К пропаже господина Онура и графа Орнали я не имею никакого отношения. И прежде, чем стану вам помогать, потребую магической клятвы, что исчезновение этих людей никогда не будет вменено мне в вину.