Катерина тяжело сглотнула ставший поперёк горла ком.
-Ремтон, после того, впервые всерьёз разозлился,- продолжила Лотта.- И знаешь, почувствовав твёрдость его руки, недовольные угомонились. Сейчас право Рема на трон никто уже не оспаривает. Но следят пристально.
- Что ты имеешь ввиду? Что значит «следят»?
Лотта пожала плечами.
- Наблюдают за тем, как чтит традиции. Власть накладывает много ограничений. Любой монарх, на самом деле, далеко не так свободен, как кажется. Чтобы в государстве не воцарился хаос, простолюдины должны видеть порядок в поведении и обычаях своих господ. Беспорядок и путаница в среде аристократов чреваты тем, что народ перестанет питать уважение к своему властелину. А это опасно и недопустимо. Поэтому, установленным правилам должен повиноваться и сам император, а не только его двор.
Катерина, покачав головой, усмехнулась.
- Да, Лоттария, удружила ты Скитальцу, посадила его в клетку. Ещё и в доступе к телу отказываешь. Совесть-то у тебя есть? Пожалела бы мужика. Он же ради тебя взвалил на себя всё это.
Катерина нарочно позволила себе зацепить Лотту. Понимала, что та разозлится. Ишь, как глазами сверкнула. А потом смутилась. Правильно, лучше задумайся над случившимся в этом ключе, чем в том, что ты себе придумала.
-Вернёмся к этикету?- как ни в чём небывало предложила Катерина, через пару минут молчания, повисшего между ними.- То, что я нарыла в интернете о порядках, существовавших в земных монархических государствах, меня достаточно сильно напрягло. Я надеялась, тут всё не так запущено. Но что-то уже мало в это верю. Просвети меня, чего ждать? Хочу знать, к чему морально готовиться. Надеюсь, перед вашим, Богами данным, императором не простираются ниц?
Лотта хмыкнула.
- Отец это любил. Ремтон не выдержал, запретил категорически, под страхом прилюдной порки розгами особо рьяных царедворцев. Теперь ему только почтительно кланяются. Но монарху во время трапезы по-прежнему прислуживают на коленях. Вельможи упёрлись, видя в том ущерб императорскому величию. И тогда Ремтон ввёл новое наказание для провинившейся знати. Теперь ему за столом прислуживают имевшие глупость нарваться на монарший гнев аристократы. На коленях, разумеется. Так что, не спеши возмущаться этим обычаем и жалеть «несчастных».
-Как всё запущено,- с мученическим видом вглядываясь в потолок, вздохнула Катерина.- Ещё скажи, что в присутствии императора и твоего величества сидеть не положено.
-Ну, вообще-то, да. Не положено.
- А как же совместные застолья? Едят-то, надеюсь, придворные сидя?- не без доли ехидства поинтересовалась Катерина.
- Естественно,- искренне удивилась Лоттария.- Приглашение разделить трапезу со своими монархами это же большая честь. Её добиваются и ею гордятся. Это один из способов поощрения.
-Что, даже поесть спокойно императору не судьба?!-совсем непочтительно перебила Катерина Лотту, которая того даже не заметила, поспешив изобразить показное недовольство совсем по другому поводу.
- А Ремтона на общей трапезе видят не часто,- пожаловалась императрица.- У него находится масса дел государственной важности! Последнее время он вообще отлынивает от этой обязанности. Так что, приходится мне украшать собой процесс принятия пищи особо отличившимися или, купившими это право, придворными.
-Купившими?- опешила Катерина.- Это как?
- Ремтон придумал, когда узнал, что церемониймейстер тайком приторговывает приглашениями. Попасть на глаза императору в неформальной обстановке желают многие. Так почему бы не пополнить казну за их счёт?
- Предприимчивый,- усмехнулась Катя.- Что ещё мне нужно знать? Предполагается вывести меня к обеду или к ужину?
- Советник Онур представит двору свою невесту на еженедельном малом дворцовом приёме.
- А это что за мероприятие?
- Малые приёмы стали устраивать по желанию Ремтона, заявившего, что его утомляет вершина, на которой величеству должно восседать в гордом одиночестве. И раз в неделю, он хочет отдохнуть по-человечески. На малых приёмах не приветствуется официоз и чинопочитание. Все достаточно раскрепощены. Нет запрета сидеть в присутствии императорской четы. К императору можно обратиться с просьбой или вопросом. Это мероприятие для особо приближённых к трону. И для постоянных жителей дворца, которых не только кормить, но и развлекать нужно. На малых приёмах общаются, щеголяют нарядами, пьют вино, играют в шахматы и шашки, музицируют и танцуют.