Девушка мгновенно ухватилась за появившийся шанс и без отдыха работала всю ночь. И всё равно, они едва не опоздали.
Испытующая Скитальца на прочность Судьба, и в этот раз, не оставила его без помощи. Ремтон понимал, кого нужно благодарить за своевременную подсказку.И если Богам нужно, чтобы они с Майлином исправили, искусственно созданный перекос в этом мире, то так тому и быть.
16.08 вечер
Магису требовалась помощь, а в глуши Сумеречного леса обитал, превративший себя в живой артефакт, Густав Аратин. Онур не знал, справится ли с задачей. Но без его вмешательства Аратин обречён на бесконечную череду лет мучительного существования. Душа Майя рвалась к жене, но Магис не отпускал.
-Асия, -обратился к своей помощнице Майлин, - амулет готов?
- Да,- с явным облегчением отозвалась девушка, мысленно уже простившаяся с Гордоном.
Ведь это она была готова последовать за ним куда угодно. А он её в Истар не звал. И всё это время Асия с замирающим сердцем следила за разговором, прислушиваясь к взволнованному дыханию Гордона у себя за спиной. И как заклинание мысленно твердила: «Пожалуйста, ну, пожалуйста, останься рядом со мной. На капельку, на чуточку. Я не прошу навсегда».
-Я… Можно… - девушка мучительно искала слова, чтобы, не показавшись навязчивой, сказать о своём желании идти к Сумеречному лесу вместе со всеми.- Возможно, я буду вам полезна?
- Ты уже помогла. Замечательная работа,- похвалил Асию Онур, принимая из её рук амулет перехода.
Внезапный шум в коридоре привлёк его внимание. Собравшиеся в старой артефакторной мастерской истарцы насторожено переглянулись, Асия побледнела.
В дверь громко застучали.
- Именем короля Лаиса, немедленно откройте.
Ремтон качнул головой, хмыкнул.
- Хорошо работают. Быстро они нас нашли.
Дверь трещала под напором ломившихся в неё стражников.
- Уходим! Скорее!- воскликнула девушка, пряча неуместную радость от внимательных глаз Онура.
Майлин заколебался. Тащить в неизвестность домашнюю девочку, привыкшую к комфорту и достатку, казалось ему далеко не лучшей идеей. Но глупой порывистой барышней Асия не была. И разве не имела она право на выбор?
-Хорошо,- соглашаясь, Май кивнул и спешно активировал переход.
Под вспыхнувшую арку потрала первым шагнул Ремтон. Затем, по его знаку, Гордон с Асией. Майлин уходил последним, и он успел увидеть, как вломилась в помещение, посланная за ним стража.
- Приказываю остановиться!- в спину Онуру понеслось обездвиживающее заклинание.
17.08
Катерину знобило. Глухое беспокойство не отпускало, накатывало волнами безысходной тоски. Сердце болезненно сжималось. Не хотелось никого видеть. И не было сил решать задачи государственной важности, которые нарастали снежным комом.
Каждый день приносил гору новых проблем, а с предыдущими далеко не всегда, к тому времени, удавалось разобраться.
Катя держалась на чистом упрямстве, движимая чувством долга и пониманием того, что без неё Натин со Строном не справятся.
- Одна голова хорошо, а три куда лучше ,- любил повторять Нат, обсуждая с ней и Аратином очередную напасть, обрушившуюся на Истар.
Пиная себя и стыдя, Катерина выползла из постели. Умывшись, позвала горничную, здешние наряды не позволяли самостоятельно справиться с трудоёмким процессом облачения в них.
Завтракала Катя в своих покоях. Но не одна. Санари не выдержал ожидания, заявился со словами: « Крошки с утра во рту не было. Можно я с тобой почаёвничаю?».
- Конечно,- усмехнулась Катерина, внимательно анализируя интонацию, блеск глаз и внешний вид своего раннего гостя.- Что у нас на сей раз случилось?
- Ты только не пугайся…
-Не о том беспокоишься, Нат. Давай по существу.
Натин взглянул исподлобья, не решаясь обрушить на плечи усталой беременной женщины ещё и эту ношу. Но и промолчать он не мог.
-Есть подозрение на эпидемию в провинции Солье. Зараза распространяется стремительно. Уже несколько городов закрыли свои ворота.
- Ещё и это?- нахмурилась Катерина.- Не находишь, что очень уж вовремя? Как-то слишком тщательно нас обложили.
-Ты это о чём?
- Об одновременно ухудшившихся отношениях с соседями, отказе в поставках зерна, срыве трёх, готовых к подписанию, торговых договоров. Эпидемия красиво вписывается в общую картину расползающейся по швам государственности.