На перемене Руслан подошел ко мне. Тогда он выглядел совсем по-другому: маленький, едва мне до плеча доставал, веселый, смешинки так и плещут в голубых глазах. Мальчик спросил:
- Тебя зовут Кира?
Так мы подружились.
Где ты мой друг? Неужели мы с тобой встретимся на поле брани?
Андрей тряс меня за плечо:
- Кира, все уже заходят!
Я сунула книжку в рюкзак и поспешила за остальными.
Верховный демон поприветствовал всех, как у них было принято:
- Да будет благословенен Ад!
Нестройный хор голосов ответил ему, причем каждый говорил, как было принято в народе: маги и ведьмы - "Да прибудет с тобой магия!", вампиры - "Благословенна тьма!", оборотни - "Да хранит тебя Мать-волчица!", и только я - "Здрасте!" Затем Верховный демон, Ларт Неморт, перешел к самому главному:
- Все мы знаем, для чего собрались здесь. Охотники окончательно оборзели и пора надавать им по голове. Но нам необходимо единство, только оно спасет нас! - Ларт подглядывал в бумажку, которую подсунул ему вездесущий секретарь, и перемежал свою речь привычными, грубыми выражениями.
- Таким образом, я предлагаю создать Высший Совет Пяти. Из каждой расы по советнику. Есть какие-нибудь возражения? - вопрос был произнесен таким тоном, что противникам демона следовало бы поостеречься. Зал взорвался криками:
- Правильно!
- Мы выдвигаем Рииту! - кто-то из ведьм.
- Смерть охотникам! - ревел кто-то из оборотней.
- Тихо! - крикнул демон утробным, звериным басом и все затихло.
- Необходимо посовещаться и решить, кого вы выдвинете, - и демон сел.
Я обернулась к старейшинам, рассевшимся позади меня.
- Кого мы выдвинем?
Старец нахмурился и выдал:
- Тебя!
Если бы я стояла, то точно бы села, а так лишь закусила губу и сказала:
- Я не так уж хороша в этом, как вы думаете, - и заметила хитрую усмешку Мишки.
- Ты это начала, тебе и заканчивать, - изрек старец. - Тем более мы будем направлять тебя.
- Хорошо, - согласилась я.
В итоге, из колдунов выбрали Рииту - полненькую ведьмочку с веселыми глазами, из вампиров - Архея - неприлично живого мужчину с южным загаром (солнце и святая вода - сказки!), незнакомого мне домового, Верховного демона, и меня.
Затем все ушли, а мы впятером остались.
- Спасибо за то, что вы пришли нам на помощь, - улыбнулась я.
- Не за что! Если не мы, то кто? - произнесла ведьмочка.
- Это было необходимо, - сказал демон. - Ладно, ребятки, перейдем к главному. Я считаю, что охотников надо выкуривать по одному!
- Это затянется надолго, - не согласился вампир, крутя в пальцах длинную сигарету.
- Не кури мне тут! - сделал ему замечание демон.
Вампир сжал тонкие губы и медленно, угрожающе произнес:
- Прошу вести себя тактично.
Демон напрягся и выдавил:
- Извини!
Ведьма замахала руками:
- Давайте вернемся к нашим баранам, то есть охотникам.
- А ты что предлагаешь? - поинтересовался демон.
Риита хитро улыбнулась:
- Я бы навела на них порчу.
- Начинай! - предложила я.
Демон кивнул, вампир усмехнулся.
- А ты, Кира? - спросил демон.
- Я бы напала на них. Неожиданно. Лучше всего окружить. Впереди волки, демоны. Прикрывают вампиры, - план постепенно рождался в моей голове, - а маги колдуют позади. И дракон...
- Мы предпочитаем работать в тройках, - сказал Ларт. - Лучше страховать будут свои.
- Ударим с трех сторон, заявил вампир.
- Прекрасно, - согласилась я.
- Надо подготовиться. Потребуется время, - сказал вампир.
- Не затягивай, неделя, максимум две.
- Надо собрать всех, побольше народа. Времени хватит.
- Тогда через две недели!
Нилейн ненавидела своих телохранителей. Два эльфа - мускулистые, но удивительно худенькие, как молодые осинки, преследовали ее. Они следовали за ней как приклеенные, маячили за спиной, не давая расслабиться.
Нилейнорит сжигала жажда деятельности. Она сбегала к Кире, но той не было дома, затем заскочила к Аспену. В ее сознании, как игла сидела мысль, жгло странное чувство.
Зачем Аспен хотел говорить с ней? И так непонятно. Эльфы обычно были более прямолинейны.
Если эльфу кто-то нравился, он просто дарил цветок. Приняла - да, отбросила - нет!
Если нет, то никто не мешал бежать и сражаться за сердце своей избранницы.
Нилейн вздохнула. Но колебаться и краснеть как девица? Странные эти оборотни!
Стоило ей шагнуть на порог, как один из телохранителей произнес:
- Госпожа, запрещено Владыкой!
Нилейн нахмурилась. Эльф осторожно сомкнул пальцы на ее запястье и повел ее обратно в дом, где она жила.
- Ладно! - девушка в ярости стряхнула чужую руку и поспешила к дракону, чтобы излить душу.
Арр спал. Вздымалась мощная грудь, подрагивали лапы и хвост, трепетали крылья. Нилейн подошла к нему, легла рядом, обняла, прижалась. Невыносимо родной, любимый лучший друг!
Дракон зашевелился, смешно зевнул и уставился на нее круглыми глазами.
«Что случилось?» - пророкотал его голос в голове девушки.
Нилейн села и начала жаловаться на свою печальную судьбу.
- Эти поганцы всюду ходят за мной! Что мне делать?
Дракон фыркнул:
«Ничего. Если ты будешь сильно сопротивляться, отец заберет тебя домой».
- Быть может мне там самое место, - Нилейн прищурилась.
«И тогда ты больше не увидишь Аспена».
- А с чего ты взял, что я хочу его видеть?
Арр коварно усмехнулся.
- Ты иногда такой …- Нилейн рассердилась.
«Ты ведь владеешь иллюзиями. Что может быть проще?» - поинтересовался дракончик.
Нилейн задумалась и медленно произнесла.
- Я всегда старалась никого не обманывать. Законы чести карают ложь смертью. - Но однажды она уже использовала свой дар для обмана, и как ни странно ни секунды не жалела об этом.
«Харакири что ли сделаешь?» – дракон едва сдерживал смех
Нилейн бросилась на него, свалилась сверху, шутливо пытаясь придушить, а дракон отбивался всеми четырьмя лапами, издавая гортанные всхлипы. После игры они лежали рядом и, Нилейнорит гладила Арра и вспоминала, как он попал к ней.
В тот светлый солнечный день они с отцом отправились в лес Вечности.
Совсем маленький и жалкий дракончик, синеватый от холода, печальный заморыш, и целая толпа врагов-драконов, летящих за ним по пятам. Пламя, рев, всхлипы малыша.
Нилейн было тогда всего двадцать лет (по человеческим меркам где-то около двенадцати), и она встала перед ним, защищая. Вытащила кинжал, прекрасно понимая, что это не поможет против разъяренной толпы.
И впервые сотворила поистине мощную иллюзию. Драконы резко затормозили, воткнув когти в землю, круглыми глазами созерцая внезапно возникшую пустоту вместе жертвы.
А Нилейн бежала, таща изнуренного дракончика на руках, а деревья – огромные, замшелые высились над ней. В благодарение Лирве, он был совсем крошкой. Здесь, в лесу Вечности было всегда сумрачно и тихо. Свет не мог проникнуть сквозь густые, пышные кроны. Лишь опавшие, прошлогодние листья шелестели под ее ногами, хрустели сучки, да с губ срывалось хриплое дыхание. Ноги Нилейн подкашивались от усталости, руки ныли, но она упрямо прорывалась вперед.
Она испуганно обернулась. Ей показалось или кто-то преследовал ее? Нет, иллюзия сработала на все сто процентов, и позади никого не было!
Отец ждал ее на условленном месте у раскидистого старого дуба, на прогалине, и был рассержен.
- Где ты была, Нилейнорит? – вопросил он так, что по спине девочки прокатилась дрожь. - И что это у тебя на руках? Дракон?
- Да! – Нилейн гордо выпрямилась. - Это мой дракончик! Я его спасла от других драконов, и теперь я буду его матерью!
- Матерью, - отец усмехнулся, и во взгляде его появился оттенок неприязни. - А почему он сиреневый?