Ничего с ним не случится, посидит.
- Константин, - врет парень.
Ответ пришел неожиданно быстро. «Приезжай» - написала Риита.
- Пойдем, - велела я горе-журналисту.
- Никуда я с вами не пойду! - процедил Костя.
- Куда ты денешься, - улыбнулась я ласково, и кивнула ребятам на парня, открывая дверь.
- Под белы рученьки, - прокомментировал Мишка, хватая лживого Константина.
Я галантно приоткрыла перед ними дверь. Костик ругался отнюдь не цензурными словами, ошалело вырывался, и даже умудрился поставить Мишке фингал, после которого братец разозлился и так его стукнул прямым ударом прямо в лоб, что репортер свалился без чувств. Мы его связали, засунули в мешок и положили на сиденье.
Дорога прошла относительно спокойно, только мешок настырно шевелился, и мне пришлось схватить его за шею (еле нащупала) и прошипеть со звериным оскалом:
- Сиди тихо! Не рыпайся! - и Костя сразу же стал тишайшим существом на свете.
Мы остановились около магической резиденции. Она располагалась в красивом, старинном, каменном здании в готическом стиле. Остренькие башенки, балюстрады, резкие линии, цвет серебра. Здесь дети впервые погружались в искусство магии, здесь велись разработки новых зелий, здесь строилась политика всех одаренных колдовской силой.
Мы прошли на пост, а репортера Мишка попросту закинул на плечо.
Там я спросила, предварительно поздоровавшись:
- Не подскажете, где здесь можно найти Рииту?
- В подвале.
Я очень удивилась, и еле-еле удержалась, чтобы не захихикать глупо.
- Идем в подвал, - скомандовала я, спускаясь вниз.
Выщербленные, серые ступеньки, едва не истертые до основания мелькали под ногами.
Мы прошли по темному коридору и остановились у одной из дверей.
Мы постучали и спустя несколько минут, так и не дождавшись ответа, распахнули дверь.
Клубы дыма повалили в щель, я закашлялась, однако все равно высунулась в лабораторию и крикнула:
- Где здесь можно найти Рииту? - но ответа не было, и надрывно кашляя, я рассержено захлопнула дверь.
- Что за свинство? Чертовы колдуны! - бурча себе под нос, я пошла вдоль ряда дверей.
- Что здесь поделаешь! - философский изрек Андрей. - Не волнуйся, рано или поздно мы кого-нибудь найдем.
Я стиснула губы в тонкую линию, открывая следующую дверь.
Здесь царила полная и абсолютная темнота. Я смело шагнула в нежнейшие объятья тьмы.
- Эй, есть здесь кто-нибудь? - позвала я.
- Есть, - ответили мне из левого угла. - Иди сюда, девочка!
- Я вам не девочка!
- А кто? - спросил голос. Только сейчас я почувствовала в нем завлекающие интонации. - Мальчик?
- Оборотница, - сообщила я, вытащив кинжал из ножен и стиснув его рукоять. Я осторожно кралась к месту, из которого исходил голос. Почему-то не было доверия ему на интуитивном уровне, и все во мне вопило о возможной опасности.
Остановилась в нескольких шагах от источника голоса.
- Где я могу найти Рииту? - повторила я.
- Не знаю, - произнес он. - Поговори со мной, пожалуйста!
- Извини, я тороплюсь, - отрезала я, однако сочувствие все же поселилось в моем сердце.
- Я так устал от одиночества, - поделился неведомый.
- Бывает, - сказала я. - А почему вы не выйдете отсюда и не поищете кого-нибудь?
- Потому что ваш мир для меня отрава. В ходе экспериментов произошла ошибка, и теперь я выгляжу странно, и не могу оборвать пуповину иного мира и перестать подпитываться магией.
- Ты ставил эксперименты?
- Пришлось, - ответило существо.
- А можно на тебя посмотреть?
- Пожалуйста, - и у него в огромных ладонях загорелся огонек болотного цвета.
Существо было очень большим, зеленоватым и печальным. У него были толстенькие ручки и ножки, крючковатый нос и белые волосики.
Толстяк сидел на матрасе в стеклянном куполе, а рядом стоял стол с колбочками на спиртовке, где булькало нечто непонятное.
Он взглянул на меня, в огромных глазах с синими радужками царила печаль.
- Да уж, - протянула я. - Но чем я тебе могу помочь, если все маги не в силах?
- Поделись со мной своей сущностью.
- Ты знаешь, о чем просишь? Такое даже для родных делают редко!
- У оборотней бешеная регенерация, и даже иной мир им не помеха.
- Ладно, - буркнула я.
Закрыла глаза, отгородилась от всего мира, нащупала внутреннюю волчицу и попросила ее поделиться своей сутью. Отколоть маленький кусочек волка.
Подошла к чуду-юду и велела:
- Убери стекло, - повинуясь команде, существо нажало на что-то и стекло медленно отъехало.
Я наклонилась к нему и впилась зубами в толстую шею. Кровь его была тягучей, бледной и невкусной. Отстранившись от него, я метнулась к раковине в углу кабинета, где вовсю поотплевывалась и пополоскала рот водой.
Он упал и забился в судорогах. Зелень медленно бледнела, уступая место нормальной коже, волосы отрастали буквально на глазах.
Вскоре толстяк сел и улыбнулся мне.
- Почему вы так быстро пришли в себя? – спросила я, с подозрением взирая на него.
- Это индивидуально. А для того существа, в которое я превратился и вовсе безболезненно, а затем добавил. - Спасибо, Гроза.
Я разглядывала его с сомнением и опаской. Спросила с абсолютным спокойствием:
- С чего ты взял, что я - Гроза? - и снисходительно улыбнулась.
- Я никому не скажу. Я видел тебя среди охотников, когда ты убивала моих братьев, а потом заметил среди колдунов. Сначала я думал, что ты шпионка и уже был готов рассказать все, а потом я понял, почему ты это сделала. Я узнал о том, что ты поймала маньяка и сражаешься с охотниками всерьез.
- Собирал информацию, да? - я искривила губы.
- После того, что ты сделала для меня, я не предам тебя.
- Странная реакция для человека, который видел меня в роли убийцы.
- Это было очень давно, и я сомневался, не показалось ли мне...
- Неужели ты простил меня?
- Ты спасла меня от вечного заточения, за такое можно многое простить.
- Возможно, - согласилась я. С прощением у меня дела обстояли не очень. – Мне и, правда, пора.
- Риита раньше работала в пятом кабинете, - подсказал спасенный.
- Спасибо. И если ты расскажешь кому-нибудь обо мне, то я вернусь, - пообещала я угрожающе, покидая лабораторию.
Странное беспокойство поселилось в моей душе. Что сделают со мной волки, когда узнают кто я на самом деле?
Разорвут на части, лишат волчицы, сожгут на костре?
Я тряхнула головой. Не впервой. Как-нибудь отобьемся.
А пока придумаем парочку тройку запасных планов и окольных путей?
Выйдя из лаборатории, я поняла, что сделала это зря!
Потому что лица у обоих моих друзей были просто зверские!
А дверь выглядела так, как будто они бились, о нее, не только всем телом, но и головой.
Я отступила на пару шагов.
- Где ты была? - воскликнул Мишка.
Пели они дуэтом. Андрей продолжил:
- Я тут с ума схожу, думая вернешься ли ты живая, а ты?..
Я прошипела:
- Что я?!
- Неизвестно что творишь? С кем-то болтаешь! Или болтаешься?
- Я там человека вообще-то спасала, - ответила я.
Андрей побледнел.
- Извини, я погорячился.
Я повернулась и пошла вперед. Даже разговаривать с ним не хотелось. И с Мишкой тоже.
Пятый кабинет был заперт. Я постучала, потопталась у входа и присела на стульчик. Андрей и Мишка уселись по бокам.
Мой острый звериный слух уловил шебуршание за дверью, там гремели склянками, что-то химича. Я вскочила, подошла к двери и решила взять врага измором, терроризируя своим стуком.
Где-то, минут через пять мне открыла растрепанная Риита. Пухленькая ведьмочка была в замызганном чем-то, надеюсь не какими-нибудь магическими реактивами халатике. Ее карие глаза ярко блестели, и она чуть прикусывала полную губу, улетая мыслями к заклинаниям и зельям.