Зашел Аспен, неуверенно шагая, с таким выражением на лице, как будто он хотел выбежать из кабинета и спрятаться за дверью.
- Что случилось? – спросила я встревожено.
- Нилейн исчезла, - выдохнул Аспен.
Я сжала руки в кулаки и переборола желание выругаться нецензурными словами. Не хотелось учить молодое поколение дурному и шокировать общественность.
«А дракона, дракона она с собой забрала?» - надрывался тоненький голосок внутри моей головы.
«Заткнись!» - рявкнула я на корыстное существо, которое пряталось во мне.
«Ну и ладно» - обиделось оно.
«Паранойя и раздвоение личности» - поставила я диагноз самой себе.
- Ты уверен, что она именно пропала, а не пошла гулять? – спросила я незадачливого ухажера.
Парень замялся, а вслед затем и задумался.
Я тем временем размышляла, куда могла деться Нилейн.
- Дракон исчез?
- Нет, - ответил Аспен.
- И что он говорит?
- Ничего, - сквозь стиснутые зубы проронил Аспен.
- Ты, наверное, его плохо допрашивал, - я вскочила со стула. Тело радовалось возможности размяться, пело при мысли о предстающей нагрузке. - Сбегаю, попробую. А ты думал, может быть, она у отца?
- Да, - кивнул Аспен.
- Телохранители тоже исчезли? – произнесла я, запирая кабинет.
- Не смог их найти.
- Скорее всего, она с ними отправилась к отцу. Сейчас пообщаемся с драконом и выясним.
И я короткой пробежкой миновала коридор, слетела по лестнице и выбежала на дорогу, залитую весенним солнцем.
Я зашла за здание, скинула одежду, свернула ее в узел. Миг и судорога экстаза выгнула мое тело: я стала волком. Подхватив одежду в пасть, я выбежала на дорогу. Мышцы слаженно работали под кожей, земля летела под быстрыми лапами, рывками приближалась цель. Я была абсолютно счастлива, пребывая в гармонии со своей природой.
Зашла в сарай и остановилась рядом с возлежащим на пуховой перине драконом.
Арр приоткрыл левый глаз и вопросительно уставился на меня.
«Как ты осмелилась нарушить мой покой, смертная!» - прогремел в моей голове его голос.
Я шаловливо облизнулась и изрекла:
- А вот так! Говори, куда делась твоя хозяйка!
«Ее уволокли телохранители, - заявил дракон. - Аспен просто дурачок, разве я бы лежал спокойно, если бы Нилейчику угрожала опасность!»
- Это точно, - я встряхнулась. - Ладно, пойду прошвырнусь по окрестностям, да успокою горе-влюбленного.
«А ты не ревнуешь?» – дракон ухмыльнулся.
- Надо мне! – я фыркнула. - А ты еще тот сплетник.
«Неправда, - Арр зевнул. - Просто мы драконы, как никто чувствуем и понимаем психологию».
Я выбежала за дверь, где с большими, испуганными глазами меня ждал Аспен.
- Дома она, у папашки под крылышком, - парень привалился к стене, приходя в себя. Разве что веером не обмахивался.
- Пока! – лапы несли меня прямо к лесу.
Нежная прохлада обняла мое тело. Вековые сосны сомкнулись над головой, неся мягкий, вкусный запах хвои и смолы. Сучки весело хрустели, а листья шуршали.
Я одним движением метнулась на бревно и торжественно встала, принюхиваясь. Чужой, резкий запах.
«Что бы это значило?» - мысленно спросила я саму себя, и бросилась проверять свои владенья.
Но все было спокойно. Я никого не нашла. Не к добру все это.
Вернувшись в дом Совета, я вызвала Раю.
Подружка счастливой птичкой впорхнула в мой кабинет. Как всегда стильная и привлекательная, а макияж столь искусно нанесен, что даже почти незаметен.
Она скинула легкую джинсовую курточку, передернула плечами:
- Там такая холодрыга, хорошо хоть здесь тепло, - и размотала нежно-розовый шарфик, цвета мерцающей зари.
- Рая, у меня к тебе дело, - сообщила я ей, глядя серьезно.
- Я - вся внимание, - она ответила мне не менее вдумчивым взглядом.
- Сегодня я прогулялась по лесу и почуяла кого-то чужого. Проверь вместе с отрядом. Вдруг охотники что-нибудь задумали.
- Ты запомнила запах? - спросила Рая.
- Да, - я непонимающе уставилась на нее.
- Передай мне его.
- Как?
- Ты, словно дитя малое! – Рая начала сердиться. Залезла в сумочку-клатч, нашла сигареты и достала одну – длинную, белую. Дремлющий яд. Зажгла и задымила.
- Как ты можешь дышать этой гадостью? – я встала и открыла окно. Прохладный вкусный воздух, предвестник весны хлынул в кабинет. Я вдохнула полной грудью.
- Это меня успокаивает, - заявила Рая. - Иди сюда, расскажу тебе про передачу запахов.
Я вернулась на свое место и выжидательно уставилась на Раю. Та, сидела, фривольно закинув ногу на ногу. Ее темные глаза пытливо разглядывали меня, сканировали, словно какой-то диковинный компьютер.
- Ну что? – мне надоело ждать.
Рая медленно выдохнула дым, свивающийся в серые, сумрачные кольца.
- Тебе необходимо подумать о запахе и пожелать передать его, а затем послать образ мне.
- Но это магия! Разве у нас получится?
- Получится. Не сомневайся. Обо что мне можно затушить сигарету?
Захотелось ответить с сарказмом: «о стол», но Рая могла последовать моему ироническому позволению, поэтому я протянула ей блюдце.
Она уставилась на меня в упор, сложив руки на столе, как примерная школьница, и велела:
- Давай!
И я попробовала, крепко зажмурившись.
- Кира! Глаза-то открой, - велела подруга.
Я послушалась.
- Ничего не получилось.
- Потому что надо наладить контакт. Гляди мне в глаза и ищи отзвук моих мыслей, которые я открою, - Рая деловито давала инструкции. - Не отвлекайся, сосредоточься изо всех сил.
Я попробовала. И еще раз. И снова. Безрезультатно.
Рая утешала меня:
- Не все получается сразу.
- Но нам надо торопиться! Каждая минута на счету. Мы же не знаем, зачем здесь был чужак и что он собирается сделать! – волновалась я.
- Если ты будешь торопиться, ничего не получиться! – отрезала подруга. - Имей терпение. Действуй постепенно.
Мне оставалось только согласиться. В этих вещах она была профи, не то, что я.
- Хорошо, - сказала я.
И это подействовало! Рая медленно втянула воздух, принюхиваясь, словно зверь, и на миг ее лицо поплыло, и я увидела серую рысь с кисточкой на ушах. Озорницу.
- Все! – она вскочила. - Ничего если я у тебя превращусь?
- Пожалуйста, - я потерла виски. Умственное напряжение сказывалось – голова глухо пульсировала.
Рая повернулась ко мне спиной, скинула одежду, аккуратно сложила на стуле. Ее худое, грациозное тело задрожало, превращаясь. Форма начала перетекать в другую. Хребет искривился. Она упала на колени, на четвереньки. Коричневая шерсть сменила гладкую, нежную кожу. Рая надрывно и раскатисто зарычала.
Махнула хвостом, облизалась, улыбнулась мне и выбежала прочь из кабинета.
А я зевнула. Заниматься стратегией и тактикой совершенно не хотелось. Диванчик манил со страшной силой.
Кто-то целовал меня во сне. Целовал то страстно и яростно, то трепетно и нежно, сжимал с силой, проводя руками по телу.
Я радостно мурлыкнула, выгибаясь, и открыла глаза. Андрей лежал на боку совсем рядом, и прижимал меня к себе. Мои руки сами собой метнулись к нему и сграбастали за шею. Поцелуй вышел долгим, ярким, словно калейдоскоп. Миллион прекраснейших ощущений дразнил мои нервы, дрожал в сердце.
- Как ты сюда пришел? – спросила я.
- Дверь была открыта…- он улыбнулся. - Ты так сладко спала, как пушистый младенчик…
Я покачала головой:
- Ну, у тебя и метафоры! – и прищелкнула языком. - Где ты видел пушистых младенцев? Больных гипертрихозом?Андрей рассмеялся.
- Как прошел твой день?
- Разве он уже закончился? – я сорвалась с места и подбежала к окну. Алое зарево заката расцветило лес золотыми и зелеными красками.
Я вернулась к Андрею, села рядом, закинула руку на его спину:
- Не очень продуктивно. В поисках эльфийки.
- Она пропала? – Андрей зевнул. Намаялся, бедненький.