И так много раз, пока рана на горле не становится настолько большой, что голову можно уже просто оторвать. И ты её с хрустом отрываешь…
Полчаса спустя вы впятером сидите у маленького костра, разведённого у подвального бункера конторы геологической экспедиции, и жарите убитую птицу в оранжевых языках пламени.
Сначала нанизали ощипанную на скорую руку птичью тушку на простую палку – вонзили её прямо в маленькую клоаку, – а затем сунули импровизированный вертел в огонь.
Всем было любопытно отведать блюдо собственного приготовления. Совсем немного не дотягивало до французской кухни…
Вы, мальчишки от восьми до одиннадцати лет, сидите вокруг костра и с упоением и предвкушением смотрите на обугленного голубя, ощипанного по-быстрому.
Ваши глаза горят!
Первобытный азарт сияет в них безудержным огнём!
Наверное, вы мните себя охотниками неведомых джунглей, изловивших хитрого хищника, повадившегося таскать тёмными ночами ваших женщин и детей.
Был среди вас один совсем ещё юный парнишка. Никитка. В его чернющих завихаривающих кудрях отчётливо виднелась казачья кровь, которая в будущем вполне могла превратить его в матёрого казака в папахе с красным околышем и нагайкой на поясе, который бы всё время литрами бухал самогон и по ночам, обходя свою спящую станицу, орал во всю глотку «Любо!»
Три самые заметные Никиткины черты, которые ты будешь помнить и пятнадцать лет спустя: чёрные кудри на голове, триллион рассыпанных по лицу веснушек и два верхних боковых дистопированных резца, провёрнутые вокруг своей оси на тридцать градусов.
Верхние боковые резцы – те самые зубы, что стоматолог в твоём направлении на рентгенографию отметит, обведя кружочком цифру «2» слева и справа в верхнем ряду.
Этими торчащими наружу резцами Никитка всегда напоминал доброго вампирёнка. Обычно, когда он улыбался, его губы растягивались по веснушчатому лицу, открывая взору прохожих те самые торчащие резцы. Зрелище было забавное.
Вот палка, засаженная общипанному голубю в клоаку, вынимается из пламени, и все принимаются пристально разглядывать до черноты покрытую углями тушку.
Пять любопытных парней налетают на добросовестно добытую дичь и разрывают её на куски. Разрывают прямо голыми руками – без вилок и ножей. Просто руками…
Хватаешься за покрытый чёрными углями птичий бок и отрываешь сочный и заслуженный кусок мяса, чтобы сунуть его в свою ещё юношескую глотку.
Отрываешь кусок мяса и даже не обращаешь внимания, что плоть ещё розоватая.
Ты аккуратно откусываешь маленький кусочек, жуёшь и понимаешь, что не хватает соли. Но где её достать в таких условиях? Не ссать же на жареного голубя…
Довольно быстро все понимают, что дичь без соли вышла невкусной. Да и розоватое мяско с проблесками крови тоже действовало далеко не притягательно…
Все прекратили есть. Но только не Никитка.
Он держал свой кусок дичи обеими руками, невзирая на чёрную копоть, и жадно вгрызался в голубиную плоть своими дистопированными резцами. Он откусывал и жевал. Откусывал и жевал…
И как горели его глаза в тот момент! Это стоило видеть!
Наверное, так горели глаза у бога, когда он создавал Еву, чтобы насолить Адаму… Чтобы поссать на него…
В те моменты, когда Никитка жевал, мы вчетвером смотрели на него… Мы смотрели на него и не могли оторвать глаз.
А Никитка смотрел на нас в ответ и ничего не мог понять, продолжая при этом жевать.
Просто ему не было видно, что всё его лицо было перепачкано углями с тела голубя. Оно всё было чернющим, как его же вьющиеся кудри. А по подбородку текла кровь… Голубиная кровь…
Этот восьмилетний парнишка с внешностью возбуждённого дьяволёнка жадно пожирал плохо прожаренного голубя, а четверо парней постарше пялились на него, и кровь стыла в их жилах от ужаса.
Но жалость к животным впервые проскочила у тебя где-то в возрасте десяти лет.
Тогда ты с друзьями шарился по запретной территории геологоразведочной экспедиции, которая запретной была лишь официально. На деле же по её территории проходили все кому не лень: старушки, спешащие из городка в свои сады; мужики, возвращающиеся домой из своих гаражей, и просто маленькие дети, которые играли в казаки-разбойники, мелом чертя указательные стрелки.
В тот солнечный день вы втроём шли по территории ГРЭ к разбитой и заброшенной кабине от «Студебеккера», в которую вы имели обыкновение забираться, занимать места и вертеть облупившуюся баранку руля, изображая путешествия по дорожным ухабам времён Великой Отечественной войны. Направлялись туда, желая поразвлечься.