Леонидия промолчала, но во взгляде амазонки появилось что-то вроде уважения. Впервые за все время, что мы вместе.
Ну, хоть какой-то плюс. Помимо изумруда в кармашке пояса. Повторюсь — не то чтобы я имел на блондинку далеко идущие виды и планы, но покажите мне пальцем парня, который, находясь на расстоянии вытянутой руки от полуобнаженной красотки, не подумывал бы о продолжении знакомства. Более тесном и приятном…
Овраг был уже виден, когда амазонка снова меня окликнула.
— Николаис…
— Николай… Можно — Коля…
— Что?
— Говорю, длинно очень. Неудобно в бою произносить. Ни-кола-ис… Ни-двора-ис… Пока выговоришь, уже и не надо будет.
Девушка задумалась. Интересно намек уловила или только над видимой частью айсберга размышляет.
— Да… Ты прав… Коля… Мы тоже мирское имя в бою не используем. Только тайные, воинские прозвища, которые сестры получают при посвящении. Спасибо за доверие.
Угу. За доверие поблагодарила, но своего имени не назвала. И намек о возможности совместных действиях не прокомментировала.
— Мне послышалось или ты сказал, что должен королевство выкупить?
— Послышалось…
Грубовато, наверно, но я в друзья не набиваюсь. Дважды, во всяком случае.
— Как это? — Леонидия ускорила шаг и поравнялась со мной. — Я же точно слышала!
— А зачем тогда переспрашиваешь?
От такого ответа девушка даже остановилась. А мне реально стало пофигу. Не знаю, что именно разозлило — наверно, по совокупности. Но как-то в один миг весь этот мир с его приключениями показался одним большим фарсом. Комедией… в которой я почему-то вынужден изображать главного клоуна.
К счастью, выяснения отношений не последовали, поскольку мы как раз подошли к оврагу. По дну которого струился небольшой ручей. И при одном только виде чистой воды у меня так нестерпимо зачесалось тело, что все остальное отошло на задний план. Верно говорил Козьма Прутков, что одно из дел, которое раз начавши очень трудно прекратить — чесать, где чешется.
Даже не помню, как вниз слетел. Как одежду сбрасывал тоже. Одна только мысль билась в голове: поскорее упасть в воду и позволить ей смыть с себя грязь, слизь, копоть, неуверенность, усталость… И пошло оно все.
— Мама дорогая!
Ключевая вода обожгла таким ледяным холодом, что я буквально взлетел над ней. Но, закон земного тяготения, вернул меня обратно!
— А-а-а!
Это уже запоздалая реакция. На самом деле второй раз не так страшно. Плескаться с удовольствием не получится, но десяток-другой секунд можно выдержать. Зато такое просветление наступило, словно только что сдал неимоверно сложный экзамен. И вместе с росчерком преподавателя, из головы улетучилось все, что с таким трудом запихивал туда последние несколько суток.
— Уф! Хорошо…
— Правда?
Леонидия стояла неподалеку, и склонив к плечу голову, с интересом разглядывала меня. Словно впервые видела. Впрочем, в таком виде — таки да. Как и я ее… В воду девушка еще не залезла, но обнажиться успела.
Зря я хвалил мастерство бронника, чеканившего лорику амазонки. В натуральном виде Леонидия смотрелась гораздо лучше. И возбуждающе. Не до темноты в глазах, как под действием яда в подземелье, но вполне достаточно, чтобы согреться.
— О! Да! Вижу, твое копье готово к сражению…
Совершенно непринужденно, буднично даже, девушка подошла ближе и грациозно опустилась на колени.
— Ммм… Уверенна? — на большее у меня не хватило фантазии.
Ну, а что оставалось? Закрываться руками и с воплями ужаса убегать прочь?
— Конечно… — Леонидия запрокинула голову и поглядела на меня снизу вверх, не убирая рук. — Я не хочу, чтобы ты из-за меня погиб.
— Не понял?
— Утром мы пойдем на медведя. И если твой разум будет по прежнему затуманен, то зверь тебя порвет.
От обыденности объяснения слегка покоробило. Мелькнула даже мысль: обидеться и аки уйти. Но осуществить подобное, когда тебя крепко держат за одно место, непросто. Так что я остался. И даже не сопротивлялся…
— Ммм… — спустя пару минут облизнула губы Леонидия. — Похоже… Коля… у тебя давненько не было женщины.
Таки да… С месяц точно. Преддипломная суета не оставляет времени на развлечения. Для этого было пять лет студенческой жизни. Но этим воспоминаниям нет места в новом мире.