Но, если судить по тому, что шевелилась она еле-еле, сил у амазонки оставалось не слишком много. Того и гляди, потеряет сознание.
Меч, за неимением другого врага, с довольным шипением разрезал веревки на руках и ногах девушки. От долгого пребывания в одной позе, тело ее затекло, и амазонка не смогла сдержать стон, когда кровь растеклась по одеревенелым мышцам. Но уже в следующее мгновение, она резким перекатом ушла в сторону и вскочила на ноги, принимая боевую стойку. Ее повело в сторону, но девушка устояла.
— Ты кто? — хрипло произнесла потрескавшимися и искусанными в кровь губами.
— Путник… — пожал плечами я, стараясь не делать резких движений. Потом отцепил от пояса флягу. — Пить хочешь?
Можно было не спрашивать… Судя по воспаленным глазам и белом налете вокруг рта, девушка невыносимо страдала от жажды.
— Лови…
Фляга по плавной, навесной дуге перелетела и упала у ее ног.
Амазонка дернулась, но не наклонилась.
— Поклянись, что это не они тебя прислали… — она едва сдерживалась. Сжимая кулаки и покусывая губы. — Если так — то лучше убей. Я больше не выдержу!
— Кто именно? — уточнил я, демонстративно садясь на землю. Сидящий человек не кажется опасным и вызывает немного больше доверия.
— Охотники за косами…
— Никогда о таких не слышал… — ответил честно. — Но, разве моего слова будет достаточно? Сказать можно все, что угодно…
— Это не так… — она резко мотнула головой, и упомянутая коса переместилась из-за спины на грудь. — Я уже прошла посвящение и чувствую, когда мужчина врет.
— Здорово… Тогда ты должна знать, что напиться я тебе тоже без подвоха предложил.
Видимо, она и в самом деле что-то такое умела, потому что после этих слов подняла флягу и приложилась к горлышку. Пила долго и жадно… Наверняка, даже не ощущая ни вкуса, ни запаха. Главное, напиток был прохладным и мокрым… И только когда в баклаге, наверно, уже ничего не осталось… в глазах девушки мелькнула тревога.
— Яд? — едва ворочая языком, произнесла она. — Все же ты с ними и дал мне яд? Но как?
Амазонка пошатнулась и опустилась на колени.
— Почему я не почувствовала?
В голосе девушки было больше удивления, чем возмущения или ненависти.
— Ты маг? Да? Отвел глаза…
Она теряла силы прямо на глазах и уже даже на коленях не могла стоять, не опираясь на руки.
— Хороший яд… быстро действует… — язык амазонки едва ворочался, из-за чего часть слов приходилось угадывать. — Спасибо… не буду мучиться… — и повалилась на бок.
* * *
— Вот только не надо выдумывать… — усмехнулся я, как можно добродушнее. — Умеете вы, красны девицы, на ровном месте из мухи слона сделать. Да, виноват, каюсь… Но не в отравлении. Просто не успел предупредить, что в баклаге… э-э-э… не совсем вода. Кто ж знал, подруга, что ты одним залпом все вдуешь? Но, могу тебя уверить, от двух литров хорошего вина еще никто не умер. Даже после продолжительной голодовки и солнечных ванн. Это тебе не «Слезы Мичурина» или «Биомицин» какой-нибудь. А из лучших королевских запасов, между прочим. Так что, можешь не переживать — когда проспишься, даже голова болеть не будет.
Девушка к этому времени улеглась на бочок, подложив сложенные ладони под щеку и подтянув к животу, согнутые в коленях ноги. Сразу видно, хорошо воспитана. Никакой вульгарности. А на лице легкая, мечтательная улыбка блуждает.
— Вот и славно… поспи… А я пригляжу. Все равно скоро ночь и сидеть нам здесь до утра.
Подошел и прикрыл уже крепко уснувшую амазонку своим плащом. Девушка даже не пошевельнулась.
— И не стоит беспокоиться о любителях девичьих волос… Если вернутся — сильно пожалеют.
Вообще-то я как бы сам с собой разговаривал, но все мои амулеты и талисманы немедля отозвались, кто как смог. Давая почувствовать, что в этом вопросе они со мной полностью согласны и поддержат, чем смогут.
Воткнул в землю щит рядом с костром с подветренной стороны. Синильге запах дыма и близость, хоть и почти потухшего огня, не понравились. И она перепорхнула ко мне на плечо.
— Э, нет, красавица… Хватит на мне ездить. Ты пернатый хищник или где? Давай, не отлынивай. Пора уже летать учится.
Взял в руку, снял с нее кольцо уменьшения и подбросил, сколько силы было. Так что, увеличившемуся в размерах орлану пришлось распрямить крылья. Сперва птица неуверенно сделала пару кругов, только планируя на восходящих потоках. Потом, взмахнула разок… Второй… Третий… Довольно заклекотала и стремительно рванула ввысь.