— Олерон? — по-своему переиначила Кира незнакомое имя, а потом догадалась. — Красные волосы, синие глаза?
— Интересная внешность, не так ли? — улыбнулся Иван Данилович, подтверждая ее мысли. — В первый раз я тоже был весьма впечатлен.
— Значит, мне не показалось… — пробормотала Кира.
— Могу даже добавить, что вы стали жертвой происшествия в некотором роде из-за него, — добавил Иван Данилович. — Поэтому он спас вас и привез ко мне. А сейчас закончит дела и вернется снова, чтобы удовлетворить ваше любопытство. Хочу вас сразу предупредить: он обладает весьма крутым нравом, и к нему еще нужно привыкнуть. Однако нет союзника вернее. Я убедился в этом на собственном опыте.
— Вы так говорите, словно мы обсуждаем какую-то войну, — поежилась Кира.
— В некотором роде это действительно так, — согласно кивнул Иван Данилович. — Мои изыскания в Африке натолкнули меня на один предмет, за который множество инопланетян продали бы Богу душу. Если, конечно, у них есть такое понятие, как Бог.
— Что?
Кира поняла, что начинает терять нить разговора. Сначала был странный мужчина с красными волосами, потом — откуда ни возьмись, появился лихач на машине, который сбил их со странным мужчиной. Теперь она сидит в гостях у советского профессора, который утверждает, что инопланетяне существуют.
Нет, существование внеземной жизни, как раз, было доказано теми же ниийцами и раянами. Причем первые очень удачно ассимилировались среди жителей Земли, внедрив свои продвинутые технологии, вторые же просто оказались чудаковатыми пришельцами, появившимися в разных местах, в чем мать родила. Кира не очень интересовалась этой темой и, честно говоря, была рада, что не встречала в жизни ни одного мужчины в неглиже.
Но…еще одни инопланетяне? Не слишком ли много разумной жизни оказалось в космосе? Не слишком ли часто она стала интересоваться человечеством? Может быть, она сошла с ума и видит какой-то сюрреалистический сон? Может быть, у профессора самого не все дома?
— Кирочка — ничего, что я так к вам обращаюсь? — ласково позвал ее Иван Данилович. — Давайте лучше чайку попьем. Я обещаю вам, что постепенно расскажу всю историю. Возможно, она будет несколько длинной, но в итоге вы все поймете. Понимаю, для неподготовленного ума это звучит дико, но у вас сейчас, как и у меня, когда-то в прошлом, уже нет выбора. Вы стали участницей событий, от которых вам больше не уклониться.
— Про инопланетян — это правда? — сглотнув, спросила Кира.
— К сожалению, да, — подтвердил Иван Данилович.
— Тогда давайте действительно сначала попьем чая, — решила Кира.
Вот тебе и мир с ног на голову, подумала девушка про себя. А еще — что рассказ этого милого человека ей совсем не понравится. Но делать было нечего.
— Отличное решение, — похвалил ее собеседник и жестом пригласил к столу. — Вам пока лучше не делать резких движений, поэтому я скромно решил, что чай попьем здесь. У меня есть тульские пряники и очень пышные круассаны. Специально покупал для милой девушки, пока она приходила в себя.
— Спасибо, Иван Данилович, — растроганно прошептала Кира, придвигаясь ближе к столу с подносом.
— Заморите первого червячка, пока я буду собираться с мыслями, — посоветовал ей Иван Данилович, переводя задумчивый взгляд на окно.
За стеклом занимались легкие сумерки. Часы с кукушкой показывали девять вечера, и Кира сделала вывод, что ее летний обморок длился не так уж и долго. Пару часов, не больше. Пока она размышляла над этим, Иван Данилович принялся за свой рассказ.
— Началось все это, если подумать, еще в семидесятых годах, когда мы боролись с африканской эпидемией оспы. Прививали детей в восточной части континента, и местные туземцы, туамаки, решили по-своему отблагодарить нас за спасение жизней своего потомства.
— Иван Данилович, простите, — вмешалась Кира изумленно.
— Да, дорогая Кирочка? — посмотрел на нее мужчина.
— С тех пор прошло больше полувека, а вы прекрасно выглядите. Сколько вам на самом деле лет? — нахмурившись, спросила Кира.
Губы Ивана Даниловича сложились в тонкую понимающую улыбку.
— А сколько бы вы мне дали? — загадочно спросил он.
ГЛАВА 2
— Я родился в тысяча девятьсот двадцать седьмом году, Кира. Мне скоро сотня лет, — ответил Иван Данилович на невысказанный вопрос девушки.
— Поразительно. А так и не скажешь, — призналась Кира.
— Все верно, — кивнул мужчина. — И это тоже связано с нашей с вами сегодняшней встречей. Простите, что начал так сильно издалека. Но картина постепенно прояснится.