— И вы поверили в историю об инопланетянах? — не скрывала скептицизма Кира.
В настоящее время кто угодно мог покрасить волосы в ядреный цвет и надеть яркие линзы.
— Его доказательства подделать невозможно, — хитро улыбнулся собеседник. — Думаю, вы еще сможете убедиться в этом на собственном опыте. Знаете, Кирочка, я ведь даже уточнил у Олейрона, знает ли он что-нибудь о ниийцах или раянах. Даже дал их примерное описание. Ничего. Представляете, ничего! Это ведь уму непостижимо и совершенно не укладывается в голове. Насколько же огромным является наш космос, что даже разумные расы не в курсе о существовании друг друга.
— И все это, конечно, ваш знакомый рассказал вам без утайки? — ни единому слову не поверила девушка.
— Верно, — кивнул Иван Данилович. — Олейрон очень вежливый молодой человек.
— Какой, однако, добрый вам попался пришелец, — сыронизировала Кира. — А где теперь тот волшебный золотой флакон?
— Флакон разбился, — с легким сожалением ответил Иван Данилович. — А вот жидкость вернула вас к жизни, Кира.
— Что?
Кира подавилась круассаном, и Иван Данилович терпеливо дождался, когда она откашляется.
— Когда О-Лейр-Он принес вас ко мне, вы не подавали признаков жизни. Сердцебиения не было. Я узнал только, что вас с ним сбил автомобиль, в результате чего повредился флакон, который О-Лейр-Он нес мне на экспертизу. Помимо всего прочего, жидкость повела себя как разумное существо и слилась с вашим телом. Так сказал О-Лейр-Он, и у меня нет поводов не верить ему. О-Лейр-Он ушел, чтобы закончить дела, но обещал вернуться до полуночи. А вы очнулись примерно через час после того, как он принес вас, Кира.
Кира погрузилась в раздумья. Слова Ивана Даниловича Славного никак не желали укладываться в голове, хотя факты говорили в его пользу. Авария ведь ей не почудилась. И боль тоже. Разве могло пробуждение после этого быть настолько легким? Слабость не в счет, это вообще мелочи по сравнению с тем, что с ней могло на самом деле случиться. А что — могло? Ей ведь рассказали самую страшную правду. Она умерла, а теперь вернулась к жизни. Да еще и с помощью волшебного эликсира!
Бред какой-то. Или дурной страшный сон.
Одежда на ней была потрепана — явно после того, как она покаталась по асфальту. Значит, авария точно не могла ей почудиться. Выходит — что? Она на самом деле погибла?
Дождаться бы этого красноволосого. Чтобы он все толком объяснил ей. Повезло, как утопленнице. Что же теперь получается?
— Я тоже буду жить так долго, как и вы? — пытаясь не дать воли отчаянию, спросила Кира у собеседника.
— Думаю, Кирочка, это не единственное преимущество, которым вы теперь сможете обладать, — заметил Иван Данилович. — Если вы не против, я буду называть оставшиеся расы космоса разумными. Я дал им такое определение, поскольку они явно превосходят нас в эволюционном плане. Уже одно то обстоятельство, что О-Лейр-Он способен перемещаться по галактикам, говорит само за себя. Так вот, к чему я это. Видите ли, насколько я успел понять из рассказа О-Лейр-Она, флакон являлся не просто средоточием долголетия. В разумном космосе главной валютой является генетический код и связанные с этим особенности. Разумный космос достиг того этапа, при котором генетический код можно видоизменять и дополнять. Чем больше разнообразия в геноме, тем больше у существа возможностей, чтобы приспособиться к жизни в разных мирах. Кровь во флаконе принадлежит одной из древнейших рас, которая положила начало всеобщему объединению. Сама эта раса была расой исследователей, поэтому вплотную занималась перестройкой геномов. С точки зрения разумного космоса генетика этой расы — наиболее ценная. А теперь к ней добавился геном человечества. То есть вы сейчас представляете наиболее разнообразный пример генома, который только может встречаться во Вселенной.
— О, Господи… — только и могла вымолвить Кира.
Как-то слишком буквально мироздание восприняло ее просьбу о переменах. Слишком много новостей свалилось на нее в один момент! Где же носит этого красноволосого?
— Вы говорили, что достали флакон из шкатулки, и после этого за ним началась охота, — вспомнила Кира. — Это что же, получается, за мной теперь тоже придут?