- То же самого я сказать не могу.- губы Адриана чуть скривились в усмешке.- у меня нет желания тащить в семью воспитанный тобой мусор. – Взгляд древнего в миг потяжелел, выдавая злость.- а теперь извини, но я пожалуй пойду на арену.- Адриан исчезает в тенях и перемещается на арену.
На врятли кто-то из новообращенных птенцов в живую видел гладиаторские бои. Адриан лично тоже не видел, но их видели предыдущие носители. И потому арена второго этапа очень напоминала ему римские амфитеатры. Площадка для сражения, окруженная скалами, на которых и располагались зрители, позволяя прекрасно видеть бой.
Сейчас арена была пуста, но уже скоро появиться первая пара и начнётся сражение, в котором проигравший может потерять намного больше, чем просто семью. Продажа с аукциона считалась прекрасным способом доказать что раз ты слабее, то ты ничто, и совет в праве распоряжаться твоей жизнью. И это было ужасно. Ведь сначала между птенцом и бывшим хозяином разрывали связь, а это весьма болезненная процедура. А потом предстояло создание новой связи, что было ещё хуже, ведь она будет не естественной, как при обращении, а искусственной.
Собравшись, птенцы отправились на место проведения следующего этапа. По какой-то непонятной системе всех птенцов разделили на два потока и отправили разными коридорами. Многие задавались вопросом, известно ли то, какие будут соперники и пары? Но, как оказалось, это будет воля случая. Единственное правило, которое здесь было в почете – птенцы одного хозяина не сражаются друг с другом. И это радовало.
“Что-то я волнуюсь...”- раздался голос Марии. Обернувшись, охотник ободряюще улыбнулся девушкам. Сегодня близняшки изменили своему стилю и вместо пышных платьев на них были изящные костюмы для верховой езды. “Все будет хорошо.”- раздался голос Алана, который стоял в самом начале очереди. “-между прочим, я самый первый и это мне нужно волноваться!” “Хватит прибедняться.”-фыркнула Луиза.
В первой боевой паре был Алан. Его соперником был, насколько Адриан помнил, вампир по младше. А это значило, что проблем не возникнет.
Адриан с удовольствием наблюдал на поединком. Алан, как собственно и Луиза, переняли от него тактику сражения. А раз противник был слабее, то, было похоже, что Алан просто играет со своим соперником, заставляя того злиться и терять концентрацию.
Птенцы не могли следить за ходом поединка, единственное, что они могли, это прислушиваться и как-то отслеживать действие брата или сестры по мысленной связи. Первый бой прошел, а они с замиранием сердца ожидали результата.
- Побеждает Алан!- объявил голос и близняшки радостно взвизгнули, хлопнув в ладоши. Охотник тоже радостно улыбнулся. Время шло, медленно очередь продвигалась и вот, Иной замер у выхода на поле боя.
- Следующая пара!
Глубокий вдох, он выходит наружу. Прямо напротив оказался еще один выход из второго коридора, откуда к нему шагал Луксар. На губах вампира появилась усмешка.
- Луксар против Трэина.
Казалось, что мужчина чувствует все эти взгляды, что с любопытством разглядывали их. Конечно, даже чисто внешне они сильно различались. Брюнет был при полном параде. Черный бархатный камзол идеально на нем сидел, сапоги из дорогой кожи начищены до блеска, волосы аккуратно уложены, а фигура расслаблена. Трэин же не стал наряжаться, зная о том, что бой может быть тяжелым. Брюки, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи, да безрукавка из небеленого полотна. Выйдя из своего прохода, он с тихим звоном вынул мечи из ножен.
Пристально глядя друг на друга, мужчины медленно двинулись по кругу.
- Я даже знаю, что ты сейчас скажешь. – хмыкнул брюнет, на что Иной лишь вопросительно дернул бровью. – принеси извинения и я пощажу тебя. – издевательский тон резал слух.
Спокойно пожав плечами, Трэин резко остановился.
- Это ты уже потом будешь искать способы вымолить пощаду. – голос беловолосого звучал слишком бесстрастно. Короткое рычание со стороны Луксара и началась схватка. Короткие, яростные стычки и они пытались выявить слабые места противника.
Бешеные атакующие движения, успеть вовремя поставить блок или уклониться и нанести ответный удар. Охотнику удалось пару раз серьезно задеть соперника. Раны которого затягивались куда медленнее, чем могли бы. Ну да, Иной благополучно “забыл” о том, что все оружие какое только у него находилось, было либо заговорено против темных, либо сделано из сплава стали и серебра. А Луксар злился, хотел закончить как можно скорее, но у него это не получалось. Решив пойти на хитрость, во время очередного удара он подбирает с земли горсть песка и пыли. Оказавшим достаточно близко, вампир кидает это в лицо охотнику, лишая на время зрения. Отшатнувшись, Трэин пытался протереть глаза, но тут же были нанесены два удара по корпусу, откидывающие мужчину в сторону. Он банально не ожидал такого подлого приема.
- Знаешь, когда-то я был мастером “Мертвого шага”. – усмехнулся вампир. – и да, будучи человеком я действительно был ассасином.
Он так и думал. Манера двигаться, тактика боя, это выдавало в темном бывалого убийцу. Вот и сейчас мужчина мог еле-еле различить передвижение противника. И этого было мало. Нужно было понять как он будет двигаться, чтобы не промахнуться. Он нарочно пропускает несколько ударов, оставаясь неподвижно лежать на земле и прослеживая действия вампира. Выждав нужный момент, Трэин резко подсекает ноги мужчины и ударяет туда, где по его подсчетам должна была быть голова. Судя по звуку, он не промахнулся. Поднявшись на ноги, Иной наконец смог проморгаться. Нескольких секунд ему хватило, чтобы заметить упавшего на землю Луксара и выбрать дальнейшую тактику действия. Он оказывается позади поднимающегося с четверенек мужчин, и одним резким движением вгоняет мечи ему в ногу, в область икры. По арене прокатился вопль боли. Мечи больше чем на треть вошли в землю, лишая вампира возможности сдвинуться с места.
- Ну, так, кто из нас что будет говорить?- медленно произнес беловолосый, наблюдая за тщетными попытками вырваться.
- Все равно я придерживаюсь своего старого мнения. Ты и твой хозяин слишком никчемны, чтобы спокойно уйти отсюда после смотра!
Руки ложатся на рукояти мечей, которые медленно проворачиваются, разнося крики нестерпимой боли.
- Уверен? – спокойно спросил охотник.
- Пошел ты!
Скривив губы, Трэин рывком выдергивает оружие. Раны сейчас были слишком серьёзны (раздробленные кости это вам не шутки), да и нанесены они были не простым оружием. Именно поэтому беловолосый не торопился. Тщательно вытерев клинки, он убирает их в ножны и подходит к брюнету. Обойдя вокруг, Иной замирает прямо перед ним и несколько секунд смотрит ему в глаза. Наклонившись, мужчина сжимает плечо вампира одной руки, на другой уже удлинились когти, чтобы одним резким движением оторвать мужчине голову. Кровь брызнула во все стороны, пачкая лицо и одежду беловолосого. Повернувшись, он отыскал взглядом Адриана. Медленные шаги в сторону арены, а за ним остается кровавый шлейф. Скоро от тела вампира останется лишь черный пепел, а пока... Мертвая туша бросается перед ареной, прямо напротив перворожденного. Так преданный охотничий пес приносит хозяину добычу.
“И так будет с каждым.”- посылает он короткую фразу, надеясь на то, что Адриан не закрыл канал связи. Лёгкая улыбка и кивок в знак того, что Адриан услышал его. Охотник удаляется. Тело Луксара рассыпается чёрным пеплом. На арену вызывается следующая пара в которой оказался Роберт. Этот бой закончился в считанные минуты. Роберту хватило одного прикосновения к коже противника, чтобы считать с него все, что было у того в голове. А со знанием тактики, особенностей и слабостей противника победить было совсем не сложно.
Через три боя на арене показалась Луиза. Женщина расправилась в поставленным ей в пару вампиром, но получила глубокую царапину на бедре и плече.
Девочки вышли почти в самом конце. И, как и Трэин заставили Адриана поволноваться. Они стояли против других близнецов, что были старше их. Но девочки победили. Анна подставилась под удар, и сделала вид, что без сознания. Адриан очень удивился, когда их соперники повелись на этот фокус. Воодушевившиеся близняшки потеряли осторожность, давая возможность Анне подкрасться со спины и оторвать голову одной из девушек. Расправиться со второй не составило большого труда.