— Как это ты не был его парой? Какая невеста? — на лице вампирши появилась растерянность. Она обернулась к Октасу, ища у него поддержки.
Иной был уверен, что эта особа не отстанет. Пришлось рассказать все с самого начала, конечно, опуская лишние подробности.
К концу рассказа на лицах присутствующих читалась озадаченность, а Калеб неверяще смотрел на сероглазого.
— А ты… помнишь, как звали невесту?
— Нет. — качнул мужчина головой, чуть хмурясь. — Жанетт… Жадин…
— Жаклин. — прикрыв глаза, выдавила вампирша. Судя по всему, имя было ей знакомо. — Вот стерва! — рыкнула женщина. Подойдя к охотнику, она отвесила смачный подзатыльник. — А ты идиот!
— Я?! — воскликнул Трэин, уворачиваясь от следующего. — Совсем сдурела?!
— Ты. Бросил его. Этой стерве. — вампирша угрожающе надвигалась, а взгляд не обещал ничего хорошего.
— Я бросил?! — мужчина задохнулся от такой наглости.
— Ты должен был понять, что он врал!
— Да! Он МНЕ врал! — они уже просто орали друг на друга. — На протяжении всего времени! Нагло врал, а я верил!
— Трэин, я прошу тебя. — женщина резко изменилась в лице. В глазах было беспокойство. — Помоги ему. Она мстительная, погубит его.
— Его жизнь больше меня не касается. — отвернулся Иной. Все, хватит с него. — Он не говорил мне слишком многого. — почему-то было трудно произнести имя брюнета, даже в собственных мыслях.
— Например? — Мадлен сложила руки на груди и вопросительно подняла бровь.
— Зачем он приказал Роберту узнать о моем прошлом? — охотник вновь повернулся к собеседнице. — И что это за нападение вампиров на одно из селений, что было двадцать пять лет назад? Какое я имею к этому отношение? — этот вопрос давно крутился в голове охотника, но он постоянно откладывал его, а сейчас появилась неплохая возможность во всем разобраться.
Блондинка нахмурилась и, отведя взгляд, какое-то время смотрела лишь в противоположную от Иного сторону. Видимо, что-то решив для себя, она заговорила.
— Наверное, ты говоришь о нападении на Тартум. — негромко начала она. — Это было уже после того, как Адриан разорвал помолвку с Жаклин, и не перебивая меня! — вампирша вскинула руку в предупреждающем жесте. — В общем, в тот раз она в очередной раз устроила резню в человеческом селении. Если быть точной, она и другие вампиры — ее птенцы и сторонники того, что люди — скот, подходящий лишь для питания. — поморщилась аристократка, — Я, как представитель совета, отправилась вместе с Адрианом навести порядок и, если будет необходимо, провести карательные меры. Когда мы прибыли на место, половина селения уже была уничтожена. Всюду огонь, удушливый запах гари и человеческой крови…
Ярко полыхают дома. В скором времени огонь перекинется и на другие. Кажется, поджигатели решили, что это будет весело. Люди, обезумевшие от страха, бегут кто куда, надеясь найти спасение от монстров, что вышли на охоту этой ночью. Запах крови щекочет нос. Пожалуй, это было бы приятно, если бы не отвращение, что появляется в мыслях, стоит только представить, что все это из-за каприза одной надоедливой женщины.
— Она опять показывает характер. — скучающе замечает блондинка, разглядывая собственные ноготки.
Несколько ее подчиненных вампиров уже отправились искать зачинщицу безобразия, чтобы привести к своей госпоже для наказания. А по пути можно убить тех, кто неугоден совету. Тех, кто посмел нарушить равновесие.
— Вижу. — холодный голос от стоящей рядом фигуры в черном плаще. Порыв ветра срывает капюшон, взметая столп огненных искр, что отражались в алых глазах.
— Алан, Роберт, — мужчина не поворачивая головы отдает приказ тем, что стоят чуть позади него. — посмотрите, не остался ли кто-нибудь в домах. Может быть нужна помощь.
— Сделаем. — две размытые тени скользят к человеческим жилищам.
Заполыхал еще один дом. С грохотом обвалился второй этаж, и из дома торопливо выбегает человек. К груди он прижимает какой-то тряпичный сверток, за спиной видны рукояти мечей. Заметив тех, кто стоял неподалеку, он поспешил к ним. Молодой мужчина, не старше тридцати лет. Каштановые волосы местами опалены, точно так же как и ресницы с бровями. Видно несколько обожженных пятен на одежде, но он все еще твердо держится на ногах, хоть запах крови и окружает его плотной завесой.
— Господин! — обращается он прямо к темноволосому мужчине. Он узнал в нем возможного спасителя. — Умоляю, помогите!
— Я здесь именно для этого. — презрительная усмешка на тонких губах. — Беги.
— Нет, — мотнул головой мужчина, вызвав заинтересованный взгляд со стороны блондинки. — я уже не жилец. Прошу вас, спасите моего сына. — так вот, что это был за сверток.
— Пусть о нем позаботится твоя женщина. — брюнет отворачивается, чтобы дать понять, что разговор окончен.
— Она умерла еще до родов. — голос мужчины сорвался.
— Тогда и дитя мертво. — хмыкает блондинка. Ее вообще не касались человеческие проблемы. Жив человек, или нет. Все равно они быстро плодятся. Можно даже сказать, слишком быстро.
— Но он жив!
Перворожденный отрешенно смотрит на сверток в мужских руках. Действительно, в темно-сером шерстяном одеяле он увидел крошечное живое существо. Глаза вампира разглядели, как бьется крошечное сердце, почувствовал, как оно гонит по венам кровь. Странное чувство шевельнулось где-то внутри, но вампир отгоняет его прочь, вновь отвернувшись.
— Луиза. — рыжеволосая вампирша оказалась рядом. — Унеси ребенка.
— Слушаюсь, хозяин. — женщина забирает сверток из мужских рук. Вместе с ним, вампирша исчезает в тенях.
— Мне кажется, или ты стал сентиментальным? — усмехается блондинка, расправляя полы плаща.
— Кажется. — стало ей ответом, и перворожденный направляется в сторону горящих домов.
— Это все, что я могу тебе рассказать. — закончила Мадлен. Но видя, что охотник явно не намерен сдаваться, решила предпринять другую тактику.
— Не хочешь помочь как друг семьи, помоги как охотник. — пожала плечами блондинка. — На ее совести не одна сотня погибших.
— Вампир просит убить вампира. — беловолосый скептически изогнул бровь. Он все еще раздумывал над тем, что она ему рассказала.
— По-другому никак. — спокойно ответила аристократка.
— Мы поможем. — внезапно подал голос Калеб. На него удивленно посмотрели три пары глаз. Зеленоглазый подмигнул вампирессе. — С вас информация о месте, с нас работа.
Иной махнул руками в неопределенном жесте. За него уже все порешали. Прекрасно.
— Я пошлю своих узнать все о Жаклин. — кивнула вампирша, покидая комнату. Октас отправился за ней, предварительно бросив короткий взгляд на оставшихся мужчин.
Вампиры переместились на крыльцо незнакомого Адриану особняка. Девушка отпустила локоть перворожденного, за который до этого держалась, и с выражением какого-то странного воодушевления на лице взялась за витую ручку двери.
— Добро пожаловать домой. — Девушка обращает эту фразу Адриану и дергает за ручку, открывая дверь и проходя внутрь. Холл, в котором они оказались, был выполнен в основном в черных и темно-зеленых тонах. У Адриана почему-то создалось ощущение, что это не холл особняка, а красиво отделанное подземелье. Ему определенно здесь не нравилось, слишком тяжелыми выглядели все детали интерьера.
— Адриан, что-то не так?
— Нет, Жаклин, я просто устал, — Адиран улыбается девушке, — Мне бы отдохнуть…
— О, конечно. — вампирша обращается к одной из проходивших мимо служанок, — Эй, ты, — девушка испуганно вздрогнула, — Проводи лорда в мои покои.
— Да, миледи, — служанка поклонилась, а затем обратилась к Адриану, — Прошу, следуйте за мной.
— Я присоединюсь к тебе позже. Мне надо еще кое-что уладить, — Жаклин целует его в щеку, а перворожденный приобнимает ее за талию.
— Хорошо. — отвечает он и направляется за служанкой.
Девушка приводит его к комнате, и быстро уходит по своим делам. Адриан проходит внутрь и закрывает за собой дверь. К его удивлению, комната была выполнена в кремовых тонах, что разительно отличалось от общего интерьера поместья. Большая кровать, на которой лежало множество маленьких подушек, трюмо, на котором стояло несчетное количество различных шкатулок и баночек, небольшой кофейный столик и два кресла сразу наводили мысль о том, что хозяйка комнаты — особа женского пола. Адриан садится в одно из кресел, и наконец-то расслабляется.