Алек кусал губу, рассматривая лежащий на коленях у командира чертеж.
Вдруг смуглый палец ткнул в точку где-то под брюхом самолета.
— Есть eщe oдин вхoд, — уверенно проговорил Магнус, — лифтoвaя шaхтa, чepeз кoтopую зaгpужaют тeлeжки. А вoт здeсь — лaз мeхaникa.
— Хм, — пригладил волосы Люк, — там, наверно, адски тесно. А сколько парней мы сможем туда поместить?
— Парней? — улыбнулся Магнус. — Ни одного.
Взгляды всей команды обратились к Изабель. Она усмехнулась, отсалютовав своим автоматом.
— Ладно, — подытожил Гэрроуэй. — Действуйте. — Он усмехнулся. — Идите и разбейте своему папочке сердце.
Команда наблюдателей уже стояла возле мониторов, расположенных в хвосте корабля. Каждый шаг группы будет записан и проанализирован. Роберт Лайтвуд лично присутствовал на аттестации своих детей.
— Проверьте камеры, — властно приказал он.
— Камеры в порядке, — отчитался один из техников.
— Оружие…
— Игрушечные пистолеты, сэр, — подобострастно ответил сержант Диккенс, — снабжены шариками с краской.
— Хорошо. Посмотрим, на что они способны. Начинайте.
Ходж включил таймер, установленный на десятиминутный промежуток. Время начало обратный отсчет.
— Магс, — тихо спросил Алек, когда команда, разделившись, подбиралась к самолету, — а как ты узнал про этот ход?
— Одна стюардесса нашептала, — хитро подмигнул напарник.
Алек хмыкнул.
— Что? — обернулся Магнус.
— Я удивлен, что только одна.
В наушнике злобно прошипел голос Иззи.
— Где вы там? Мне приходится отсиживаться в сортире.
Алек усмехнулся, подбадривая сестру:
— Мы скоро.
Они с Магнусом проникли в люк шасси, подсвечивая себе путь тонкими карманными фонариками. Из него, согласно чертежам, два прохода вели в отсек позади кабины пилотов. Алек, тяжело дыша, осторожно приподнял кончиками пальцев крышку одного из них. Тонкая проволока растяжки мелькнула в открывшемся проеме. Алек моментально закрыл его, и, судя по всему, вовремя: сверху послышался топот ног. Алек жестами объяснил Магнусу ситуацию, попросив проверить люк с его стороны. Магнус перевесил автомат на плечо и потянулся руками к дверце люка над головой. Через мгновение в тусклом свете фонаря Алек увидел, как тот кивнул, подтверждая, что второй проход тоже заминирован.
— Где вы? — послышался в рации нетерпеливый шепот Джейса.
Брат должен был проникнуть в самолет через лифт для тележек и попасть прямо в комнату стюардесс. В то время как Себ, перекинув тросы, «оседлал», в прямом смысле, самолет прямо над кабиной пилотов.
— Здесь устройство, — сообщил Алек команде, — ждите.
Он, осторожно приподнимая люк над головой, просунул кусачки в образовавшуюся щель. Пот градом тек с Алека, заливая глаза, но его руки были заняты. Спустя несколько секунд он щелкнул кусачками, обрезая проволоку. В то же время это сделал и Магнус.
— Есть, — сообщил Алек команде. — Приготовиться. Мы идем.
Выбравшись через люки, они с Магнусом, бесшумно ступая, прошли позади кресел и, спрятавшись за занавесками, обезвредили двух «террористов», расцветив их желтой краской. Счет пошел буквально на секунды. Дыхание Алека участилось, в поле зрения почему-то все время попадали приколотые к пассажирским сиденьям фотографии, имитирующие заложников. Он услышал выстрел позади себя, который сопроводил голос Изабель:
— Три.
— Еще трое, — напомнил он. — Внимательнее.
— Четыре, — сразу же послышался голос Себастиана.
Очевидно, он, спустившись по тросам, «убрал» «террориста» в кабине пилотов.
Оставался Джейс, который сейчас должен был проходить салон эконом-класса, и они с Магнусом, движущиеся ему навстречу. Каждая секунда натягивала нервы, словно лебедка.
— Пять, — раздался в рации торжествующий голос Джейса вместе со звуком выстрела.
Алек посмотрел вперед. Больше стоящих людей в салонах не было. Он кивнул показавшемуся вдали Джейсу и жестом предупредил, что стоит осмотреть пассажирские места. Сзади слышалось шумное дыхание догнавшей их Изабель.
Магнус среагировал мгновенно. Стоило «террористу» подняться с места, как он тут же окатил его краской.
— Шесть, — торжествующе произнес он, гордо глядя на Алека.
Алек одобрительно хлопнул его по плечу, испытывая необъяснимую гордость за напарника.
— Стоп, — раздался в динамиках узнаваемый голос Ходжа, который тут же озвучил время: — Четыре минуты и тридцать две секунды. Новый рекорд.
В его словах слышалось одобрение и тщательно скрываемая гордость за них. Алек был убежден, что отец тотчас вышел из самолета, неодобрительно поджав губы. Впрочем, его одобрения никто из них уже и не ждал.
— Стоп, стоп, — громко хлопнул ладонью по столу уже изрядно опьяневший Джейс. — Я хочу выпить…
— Тебе не хватит? — громко перебил его такой же пьяный Себ. — Что скажет моя…
— Заткнись, — оборвала его Изабель, чьи щеки раскраснелись от изрядной доли алкоголя. — Продолжай, Джейс.
— Я хочу выпить, — вновь начал ее брат, — за полпол… за плопол… черт, за Магнуса.
— За Магнуса, — хором поддержали его все.
Алек цедил теплое пиво, с изумлением наблюдая, как Магнус пробует уже третий по счету разноцветный коктейль. Почему-то выглядел он при этом вовсе не похожим на тех манерных мальчиков, которых Алек встречал во время своих редких вылазок в гей-бары. Напротив, это ни на йоту не убавляло его мужественности. И это было еще одним качеством, которое привлекало его в новом напарнике. Но, увы, Алеку приходилось держать все свои страстные взгляды и тайные вздохи при себе, если он не хотел почувствовать гнев отца.
Как тогда, когда в их команду пришел Себ, и Алеку показалось хорошей идеей замутить с ним. Это было два года назад. Отец тогда на полгода отстранил их от службы, а Себу велел прохлаждаться в оружейной. И если бы не мать, капавшая супругу на мозг с завидной регулярностью, то Алеку пришлось бы поступать в Школу Бизнеса, Изабель — в Академию Искусств, а Джейсу — на экономический.
Когда, наконец, Джейс набрался так, что Себу пришлось волочь его на себе, они смогли уйти из бара, где праздновали удачную аттестацию.
— Всем пока, — махнул им рукой Себ, волоча почти бессознательного Джейса к стоянке такси, — сдам этого пьянчугу Клэри.
Изабель помахала им рукой и, развернувшись, обнялась на прощание с братом и Магнусом.
— Пойду, а то Мелиорн меня потеряет.
— Странное имя для кота, — ухмыльнулся Магнус.
Алек хохотнул.
— Это не кот, это хиппи, — поддразнил сестру он.
— Потрясающая женщина, — восхищенно пробормотал Магнус, — завела хиппи.
— Они сами заводятся, как… — Алек не успел закончить речь, потому что Иззи налетела на него, стуча по груди кулачками. Отбиваясь от сестры, он пытался еще пошутить насчет ее парня, но пьяный смех душил эти попытки на корню.
Наконец он поднял руки вверх, прислонившись к дорожному ограждению и пытаясь прекратить этот дурацкий хохот. Иззи еще пару раз стукнула его и, рассмеявшись, помахала им на прощание, спеша к подъехавшему такси.
— Погуляем еще? — просительно протянул Алек, не желая возвращаться в пустую квартиру.